— А между прочим, могли бы и поинтересоваться! — безапелляционно заявил Егор. — Сташенко — хозяин клиники, в которой лечат наркоманов. Кстати, весьма успешно лечат, да будет вам известно.

— Л окис, ты представляешь, нашего правильного Егора уже пора лечить! Для него работа — как наркотик! — прикрыв ладонью рот, сказала Лиза. — Ужас, наш шеф — трудоголик!

— Вам обоим головы нужно лечить! — рявкнул Егор. — Вы дадите мне договорить?!

— Егор, кончай тянуть кота за… лапку! Ходишь вокруг да около! К делу переходи! — уже вполне серьезно предложил Казимир.

— Неделю назад к нему в клинику привезли молодую девушку. Попытка выброситься из окна, мать вовремя заметила. Так вот, сейчас девушка уже вполне адекватна и с ней можно побеседовать. Самое главное, девчонка действительно все осознала. Насколько мне известно, это единственный случай, когда суицид удалось предотвратить. Да и результаты тестов очень интересные. Думаю, вам, а вернее всего Лизе, стоит побеседовать с пациенткой.

— Интересно, а как в ту клинику попасть? Насколько я знаю, все подобные учреждения закрытые, — насторожилась Лиза.

— Сташенко не только не против, он сам предложил мне заняться этим делом. Его как родителя тоже напугали случаи с подростками. В общем, езжайте прямо сейчас. Вас ждут в клинике.

— А обещанный кофе? — возмутилась Лиза. — Я вполне серьезно говорю, Казимира покормить нужно, он с самого утра голодный!

— Сейчас принесут и кофе и бутерброды, — успокоил ее Егор. — Лучше расскажите, что вы нарыли.

— Новостей у нас много, материал практически собран, осталось смонтировать. Но самое интересное, через нас идет канал в Европу. Лиза получила письмо от старого друга, на его фирму ошибочно завезли грибочки. Внешне обычные маринованные лисички, вот только маринад оказался очень непростым. По сути — это высококонцентрированная вытяжка, сильнейший галлюциноген. Не ясно пока, кому предназначался груз. Произошла ошибка. Но ясно одно: где-то, как мы думаем, в России, кто-то серьезно занялся производством наркоты. Причем совершенно новой. То, что происходит у нас, всего лишь тоненький ручеек, отведенный от основного потока. Но и это еще не все. Мы обнаружили человека, который лично распространяет зелье. Более того, сегодня мы предположительно нашли и плантацию. Вот посмотри, что я снял. — Казимир протянул фотокамеру Егору.

— Ты думаешь, это те самые грибы? — спросил тот, внимательно рассматривая снимки.

— Нужно уточнить, но это уж точно не боровики и не опята.

— Сам вижу, а образцы достать слабо?

— Если напрячься, можно сделать. Ты эксперта найдешь? — спросил Казимир.

— Будет тебе спец, самый крутой, насколько возможно, — заверил друга Егор. — А теперь отправляйтесь в клинику, вот адрес, это за городом, места там, говорят, чудесные, лес просто волшебный.

Не прошло и получаса, как Казимир усаживал в машину Лизу. Ей предстояла самая ответственная роль — разговорить попавшую в беду девушку. Лиза толком не представляла, как строить разговор, слишком мало было информации. Знали одно: зовут ее Лика, и врачам удалось привести ее в чувство относительно быстро.

Николай вышел на перрон и сразу же увидел Веру в окружении довольно большой компании. Очевидно, она была заводилой в дружном коллективе. Издали, заметив его, замахала руками, призывая подойти ближе. Николай поправил на плече рюкзак, лавируя в толпе, двинулся к ней навстречу.

— Привет, а я волновалась, вдруг вы не придете! — жарко зашептала Вера, хватая его за руку.

— Привет! Я же обещал, что буду вовремя! — воскликнул Николай, даже не делая попыток освободиться.

— Идемте скорее. Уже все собрались. Я вас представлю.

Вернувшись к своим, Вера, не обозначая никак их отношений, представила Николая и начала знакомить его с присутствующими:

— Виктор, мой старый друг, его жена Мария, сын Пашка, балованный, как сто чертей. Серега, мой однокашник, в одной группе в институте учились, до сих пор не женился, все достойную женщину никак не найдет, а может, просто не ищет. Ленка, со школы дружим, с мужем и дочерью, мужа, кстати, тоже Николаем кличут. Дочку в мою честь Верой назвали, только бы ей не выпала моя судьба. Вадим, просто хороший парень, сегодня, как обычно, без пары. Талка, виновница сегодняшней вылазки, Леночкина двоюродная сестра, с выводком, дочери Оксанка и Катюха, не смотри, что одинаковые, Оксанка на два года старше. Это Славик. И наконец, моя подруга Марьяна и ее ненаглядный сынуля Степан. Вообще-то Степка, но он считает себя взрослым и требует, чтобы величали его соответственно. Ну все, хватайте мешки, вокзал отходит. Хотя стоп, Серега, ты мясо замариновал?

— Вер, я не успел! Только сегодня купил, времени не было! — начал оправдываться однокашник.

— Так, суду все ясно, опять придется грызть жесткое мясо, — тяжело вздохнула Вера.

— Вера, это не беда, у меня есть вино, сейчас зальем им мясо, пока доедем, пока то да се, оно и замаринуется, — успокоил ее Николай.

— А что, и правда! Доставай посудину, пока посадку не объявили, — обрадованно воскликнула Вера.

Серега послушно распахнул огромный баул. В большом ведре лежала отменная вырезка. Николай, не говоря ни слова, достал из рюкзака несколько бутылок красного сухого вина и, не жалея, вылил содержимое в ведро с мясом.

— А перец или другие пряности есть? — поднял он голову.

Вера, присев рядом на корточки, уже протягивала ему пакетики с приправами. Николай, не скрывая радости, улыбнулся ей.

— Упаковывайте, сейчас объявят посадку, — как-то непередаваемо интимно сказала она, с улыбкой глядя ему в глаза.

До места ехали весело, травили анекдоты, рассказывали забавные истории. Только Талка не принимала участия в общем веселье. Сидела чуть в сторонке, словно ее все это не касалось. Она была похожа на сестру и в то же время очень сильно отличалась. Лет тридцати с небольшим, темно-русая, почти на полголовы выше Веры, с правильными чертами лица и невыносимо печальными глазами. Ее дочери сидели рядом с теткой, а место возле Талки надежно оккупировал Славик. Он то ли не принадлежал к компании, то ли от природы был замкнут, но даже не улыбался, когда вся гоп-компания от души хохотала над удачными шутками. Выглядел он значительно моложе своей спутницы. Излишне красивое для мужчины лицо Славика время от времени искажала брезгливая гримаса.

Неподалеку от крошечной железнодорожной станции, в лесу, на берегу небольшой речушки, нашлась с любовью оборудованная площадка. Имелся даже сложенный из речного камня импровизированный очаг.

— Как вам нравится наше место? — спросила Вера, когда вслед за остальными Николай опустил рюкзак на землю.

— Вы сюда часто наведываетесь? — уточнил он.

— Не особенно, один-два раза в месяц, — откликнулась она. — Вы поможете мне?

— Всегда готов! — вскинул руку Николай в полузабытом пионерском приветствии.