Посвятил себя полностью работе и вскоре забыл, что так влекло его к Виолетте. А уж когда начал собственное дело, времени на постельные утехи и вовсе не стало. Но в общем, конфликтов между Виолеттой и Николаем никогда не возникало. Разумеется, некоторые смутные сомнения изредка посещали Николая, но он привычно отодвигал их на задний план, как неразумные фантазии. В книгах, в фильмах герои страдали, переживали, но он расценивал это как художественный ход, призванный пробудить читательский или зрительский интерес. Хотя… Виолетта с огромным удовольствием читала различные любовные романы и проводила время перед телевизором во время показов бесконечных сериалов. Он не препятствовал увлечениям жены. Его интересовали другие книги и другие фильмы. Очень сильно выручало увлечение спортом. Три раза в неделю Николай посещал спортзал, два раза бассейн. Серьезные физические нагрузки позволяли снять напряжение и развеяться после трудового дня. А работать приходилось много. В те времена, когда происходило становление фирмы, он сам едва ли не сутками сидел за компьютером. Да и сейчас старался вникнуть в каждый проект. В особенности Николая волновало качество обучающих программ, именно этот отдел с недавнего времени стала возглавлять Вера Сотникова. Талантливая, напористая, она вполне справлялась с задачами и сумела наладить работу способных, но до крайности ленивых сотрудников. Отдача возросла вдвое. Приключившаяся с ней беда заставила Николая оказать ей посильную помощь в первую очередь для того, чтобы не потерять высококлассного специалиста. На женщину он, пожалуй, не обратил бы внимания.

Помощь Вере не стоила ему практически никакого труда, всего-то — поднять трубку и переговорить со старым приятелем. Вот только глаза Веры теперь не давали ему покоя. Зачем нужно было везти ее в корчму? Вполне можно было бы пообедать и в городе. Захотелось произвести впечатление? Зачем? Он владелец фирмы, она всего-навсего сотрудник, пусть не рядовой, но все-таки обычный наемный работник. В том, что ничего между ними быть не может, Николай старательно пытался себя убедить. Вот только когда прикоснулся к ее руке, словно током ударило, захотелось обнять Веру, прижать к груди, попробовать, какая она на вкус. А губы у нее такие манящие, естественно пухлые, немного капризные, яркие, соблазнительные. И сама она аппетитная, налитая, крепенькая.

Когда она выходила из машины, ее тугая, крупная грудь скользнула по его руке, и это волшебное ощущение не давало теперь покоя. Сколько времени он по-настоящему не целовал женщину? Если не считать Светланы, почти двадцать лет. Первые полгода жизни с Виолеттой запомнились как один сплошной поцелуй и неистовая страсть. Но очень скоро исчезла страстность и поцелуи стали сухими, прохладными.

А нынче с самого утра все пошло наперекосяк. Виолетта, никогда не придававшая значения тому, куда и насколько Николай уезжает, начала донимать расспросами:

— Сегодня воскресенье, куда ты собрался?

— За город с друзьями. На шашлыки. Ты что-то хотела?

— С какими друзьями? Я их знаю? — не унималась Виолетта.

— Нет, это по работе. Ты никого не знаешь, — спокойно ответил Николай, продолжая упаковывать рюкзак.

— Я должна знать, куда и с кем ты отправляешься! — продолжала наседать жена.

— Дорогая, у нас у каждого есть право на личную жизнь. Я вовремя прихожу домой, зарабатываю достаточно денег, с тобой не ссорюсь. Что еще?

— Ты даже не согласовал со мной поездку! У меня были планы на этот день! Ты все срываешь! — возмутилась Виолетта.

— В таком случае ты тоже не удосужилась предупредить меня заранее. Пока, дорогая, я убегаю.

— Ты разве не на машине? — удивилась жена.

— Нет, я хочу немного расслабиться.

— Но ты мог бы взять водителя!

— Не стоит беспокоиться, Ви, я вполне нормально доберусь на метро.

— Но ты же никогда не ездишь на общественном транспорте!

— Ошибаешься. Я пересел в машину всего пять лет назад, а до этого вполне обходился автобусом и трамваем. Это беспредметный разговор, Ви.

— Я еду с тобой! — неожиданно заявила Виолетта.

— Ты никого там не знаешь, кроме того, тебе просто будет скучно. Мои друзья — не слишком утонченное общество.

— Я тоже умею быть демократичной! — категорично сказала жена.

— Нет! Я еду один, без тебя! — неожиданно вспылил Николай. — Мне нужно отдохнуть! У меня вполне могут быть свои интересы!

Забросив рюкзак на плечо, он, зло топая ногами, сбежал по лестнице вниз, привычно нащупал в кармане брелок сигнализации, но, вспомнив, что сегодня намеренно остается безлошадным, усмехнулся и решительно зашагал к воротам.

Казимир с Лизой уже подъезжали к дому, когда на панели завибрировал телефон. Чтобы не отвлекать мужа, Лиза сняла трубку:

— Да, Егор! Ты, наконец, о нас вспомнил или решил поторопить?

— И то и другое. Но самое важное, по вашей теме ко мне поступила новая информация.

— Даже так? Ты что же, ведешь параллельное расследование? Нам с Локисом уже не доверяешь? Все с тобой ясно! — делано обиделась Лиза.

— Ты лучше, чем строить из себя оскорбленную невинность, разыскала бы Казимира, и приехали бы вдвоем ко мне.

— С какой стати я его буду разыскивать! — удивилась Лиза. — Он, как и положено мужу, следует за мной, старательно не наступая на мою тень!

— Лиза, ты точно ничего не путаешь? Разве так написано в Книге? — рассмеялся Егор.

— Может, так, может, наоборот, какая разница! Главное, что он рядом со мной.

— А раз так, приезжайте немедленно.

— Ясно, если босс приглашает в такой категоричной форме, сейчас приедем. Только ты распорядись насчет кофейка и бутербродов, а то у меня мужчина некормленый.

— Не волнуйся ты так за него, не обижу.

Лиза отключилась, положила трубку и, повернувшись к Казимиру, сказала:

— Полетели в студию. Егор вызывает. У него какая-то новая информация появилась.

Казимир развернулся, чертыхаясь, и погнал машину в другой конец города. «Что могло произойти экстраординарного, если Егор захотел увидеть нас лично, да еще так срочно?» — недоумевал он, старательно объезжая центральные, запруженные автомобилями улицы.

— Так вот, дорогие мои, — начал Егор, едва Лиза с Казимиром вошли в кабинет. — Не далее как вчера я сходил в баню.

— С девочками али как? — уточнил Казимир, садясь в кресло.

— С мальчиками! Девочки мне вполне хватает своей! — невозмутимо продолжил Егор.

— Смотри, Локис, это что-то новое, наш преданный семьянин решил, наконец, сменить ориентацию! — улыбнулась Лиза.

— Вам, госпожа Краузе, не пристало обвинять мужчину в поисках нового! — отшутился Егор. — Разъясняю: в бане, кроме людей вас не интересующих, был и Сташенко.

— Лиза, ты представляешь, насколько сильно он нас интересует, этот Сташенко, мы до сих пор даже не догадываемся, кто он такой! — беря за руку жену, хмыкнул Казимир.