я шучу? – несмотря на обманчиво-елейный тон, слышалась там и сталь. Отец не шутил.

– Хм… – Филатов-младший невесело усмехнулся. – Так, значит, Сашеньке показалось, что я занимаю место её ещё не родившегося рычага давления на любовничка? Или, может, ты сам это придумал? Лишить меня наследства и всего того, что я заработал, начиная с шестнадцати лет? Серьёзно, отец?

Тот вздохнул в трубку, но оправдываться не стал. Не в его обычаях.

– У тебя час. Чтобы через пятьдесят девять минут ты был в офисе, а к вечеру контракт был подписан. Иначе я больше не стану уговаривать. Работай! – на сей раз вызов сбросил Филатов-старший, и Илье не осталось ничего другого, кроме как резко вжать педаль тормоза в пол и крутануть руль, выезжая на встречку через две сплошные.

Он знал, что так будет. Эта подлая тварь, она же его так называемая мачеха, не успокоится, пока не оставит Илью с голым задом. Пока не высосет из одурелого от придуманной любви папаши всю кровь и последние мозги.

Только одного Сашка не учла. Илья не отдаст ей и её отпрыску то, что принадлежит ему. Придётся стерве закатать свои надутые губёшки.

* * *

Дни протекали уныло и как-то бесцветно, что ли. Я чувствовала себя одинокой и потерянной, почти ненавидела универ, который ещё пару недель назад просто обожала, несмотря на буллинг и прочие неурядицы. Теперь же некогда желанный вуз стал для меня чем-то вроде каторги. А ведь я так радовалась, когда получила перевод сюда. Мы с Еленой Мироновной даже закатили по этому поводу праздник. И вот сейчас она, наверное, гордится мной. А я начинаю понимать, что учёба становится мне в тягость.

И это на самом деле очень пугает. Я хотела добиться пусть не всего, но многого, а без должного образования ничего не достичь.

Но как бы не убеждала себя в том, что мне нужно забыть о личных переживаниях и продолжить учёбу, всё происходило с точностью до наоборот.

На парах я буквально засыпала или же тупо смотрела в одну точку. А по ночам плакала в подушку, понимая, какую ошибку совершила, влюбившись в мажора.

Филатов, к слову, тоже забросил учёбу, видимо, обидевшись на меня. И уже почти неделю не появлялся на парах. Странно, как его до сих пор не исключили?

Хотя, о чём это я? Человек, который смог вытащить меня из полиции, где мне собирались предъявить серьёзное обвинение, в состоянии позаботиться о себе.

Насмешки и тычки от однокурсников прекратились, но и общаться со мной никто не торопился. Видимо, боялись. Даже бойкая некогда Алина обходила меня стороной. Впрочем, это, скорее, из плюсов.

Пять дней. Я не видела Филатова целых пять дней. И когда ожидание уже сменилось молчаливым равнодушием, а я запретила себе переживать и думать о нём, он появился на пороге моей комнаты в общаге.

– Привет… – прошептала растерянно, откашлялась. – Что ты здесь делаешь? – вспомнив, что обижена на этого подлеца, сложила руки в протестующем жесте.

– Может, пригласишь? – спросил без всяких приветствий.

– Ээ… Нет. Я собираюсь… По магазинам! – выпалила, не найдя больше никакой отмазки. Начались каникулы, и в универ уже идти не надо, а других занятий у меня не было.

– Окей, поехали по магазинам, – шагнув вперёд, отстранил меня от двери и прошёл в комнату. Вломился, я бы сказала.

– Мне собраться надо, – прикрыла за ним дверь, подумав, что охранники в общаге явно не своим делом занимаются.

Глупая. Тогда я ещё не понимала, что для Ильи Филатова не существует закрытых дверей. Если ему понадобится, он их вынесет или вообще разрушит всё здание. Но достанет то, зачем пришёл.

– Ну так собирайся, – свалился на мою кровать, схватив с полки книгу. – Что тут у нас? Коэльо? Ну, нормально, – усмехнулся.

Я хотела было ответить что-то колкое, но сдержалась. Да и чего уж скрывать, я была рада его увидеть. А тот факт, что встретились мы неслучайно, да ещё и по его желанию, очень грел душу и влюблённое сердце. И я, как не стыдно в этом признаваться, была готова простить и его поступок относительно Катрин, и долгое отсутствие в универе, и даже то, что он ни разу за неделю не позвонил. Хотя последнее обидно, конечно.

– Отвернись, – буркнула я, достав из шкафа одежду и заметив, что он заинтересован не книгой, а мной. И это тоже было приятно, хоть я усердно делала вид, что нет.

– Не дуйся, маленькая. Дела у меня были. Много дел. Я только вчера отоспался нормально. А сегодня уже у тебя.

– Ну и зачем ты здесь? – спрятавшись за дверцей шкафа, пыталась стянуть с себя халат так, чтобы не светить перед ним голым задом.

– Соскучился, – произнёс он совсем рядом, и я вскрикнула от неожиданности. А Филатов, зажав мне рот рукой, уткнулся губами в шею. – Скоро Новый год, помнишь? Мы собирались провести его вместе, – и целует нежно, еле ощутимо.

Я сглатываю, закрываю глаза, пытаясь унять дрожь в ослабевших вмиг конечностях.

– И ты ещё не передумал? – уворачиваюсь, ещё пытаюсь сопротивляться.

– А должен? – усмехается, и отчего у меня мурашки бегут по телу.

Илья же, не теряя времени, тащит меня назад, туда, где стоит кровать.

– Что ты делаешь? – возмущённо отмахиваюсь, но он не даёт мне сбежать.

– Не трачу время на пустую болтовню.

В машине неловко ёрзаю, то и дело поглядываю на себя в зеркало. Ну и видок! Щеки раскраснелись, глаза блестят. А рядом довольный, как кот, объевшийся сметаны, Филатов. Наверное, горд собой до невозможности.

– Я тебя не понимаю, честно, – мотаю головой, вздыхая.

– Чего? – непонимающе взирает на меня, выруливая на дорогу.

– Ничего.

– Нет уж, говори, раз начала.

– Просто ты и твои поступки… Никогда не знаешь, чего ожидать от тебя в следующий момент.

А ведь он даже не извинился за своё отсутствие. Даже не попытался объяснить, где был всё это время. Только о каких-то делах упомянул вскользь.

– Я работал, – отвечает на мои мысли, будто услышав их.

– Ясно.

– Ну а ты чем занималась?

– Да как обычно… Училась, – а вот это уже наглая ложь с моей стороны.

– Умница, – кивает и тут же переводит разговор в другое русло. – На Новый год не буду приглашать много народу. Устал от суеты и шума. Пару друзей позову и хватит. Хочу с тобой побыть, – улыбается, и я тоже не сдерживаю улыбку, но тут же себя одёргиваю. Не время таять.

– Если тебе интересно, то она уже неделю не была в универе.

– Кто?

– Катрин, – вздохнула тяжело. Да, мне