— Магией фонит, — отметила удивленно.

Как это вообще возможно? Тэрн не маг, ему сейчас запрещены любые магические штучки, больше того, в его замке живет личный надзиратель! Но все это вместе взятое не мешает ему проворачивать какие-то свои темные дела.

Сейчас и узнаем, какие именно.

Громыхнул побежденный замок.

Дальнейшие события пронеслись с такой скоростью, что мой шокированный разум за ними просто не успевал.

Эли толкнула дверь.

Одновременно где-то за моей спиной неверяще спросили:

— Совсем страх потеряли?!

— Девушки? — Второй голос звучал непоколебимо спокойно и от этого казался надменным.

От неожиданности я дернулась.

С пальцев слетело заклинание, вспыхнуло розовым… попало! Кто-то из мужчин охнул.

Лошадиное ржание в общую напряженную обстановку слегка не вписывалось.

Дверь распахнулась окончательно, являя два холодных серебряных огонька и какое-то неясное свечение. В остальном в амбаре было пусто.

То есть как — пусто?!

Кормушка, наполненная душистым сеном, не в счет.

Я непонимающе оглянулась на хозяина. Что-то вид у него пришибленный. Видимо, проверочным приворотом прилетело ему. Ну ой. Хотелось бы верить, что замкнуло не на мне, а на Эли, а лучше, вообще не подействовало. Имеется за мной неконтролируемая привычка, если испугаюсь внезапно, швыряться тем заклинанием, которое колдовала последнее. Как говорится, кто не спрятался — уклоняйтесь. Вот только реакция у Тэрна оказалась ни к черту.

Ржание повторилось.

Повеяло ледяным ветром.

— Стой! — рявкнул Тэрн.

— В сторону!!! — заорал Дотт.

Я растерянно моргнула. Так стоять или?..

Эли определилась с действиями быстрее, но ее от меня отшвырнуло. А в следующий момент меня уже подхватил и понес куда-то неудержимый вихрь.

Крик застрял в горле.

От страха я оцепенела. Впрочем, воздух ощущался таким плотным, что пошевелиться я бы при всем желании не смогла. Деревья приближались. И… высота увеличивалась, кажется, хотя в темноте мало разберешь.

Не то внизу, не то сбоку мелькнул один из огненных клинков Эли, но лично мне никак не помог. Только вихрь напугал, заставил резко метнуться в сторону. От этого трюка у меня чуть внутренности местами не поменялись.

Ветки больно хлестали по лицу и плечам.

Глаза жгло от ветра.

И было холодно.

Очень, просто невыносимо холодно.

Небо, что это?..

Живой вихрь?!

Позади ощутилось какое-то движение. Будто кто-то ещё запрыгнул на взбесившийся ветер. Безумная ассоциация, но другой не нашлось… В подтверждение догадки меня обхватила сильная рука. Ухо еле ощутимо тронули губы.

— Не бойся.

Второй рукой Тэрн… будто схватился за что-то впереди.

Опять ржание. Яростное, болезненное, напуганное — прямо под нами! То есть, это что, конь?!

Я тихонько захныкала. Затрудняюсь определить, кто пугал меня больше, сам Тэрн с созданной вокруг него жуткой аурой женоубийцы или странный конь из ветра, который уже унес нас достаточно далеко от замка. Но в какой-то момент я поймала себя на том, что прижимаюсь спиной к широкой груди, и… так чуточку легче.

— Вихрь… успокойся. Никто не причинит тебе вреда. — Тем временем Тэрн пытался утихомирить взбесившееся создание.

Голос звучал тихо, спокойно, уверенно, будто не существовало угрозы, что вот сейчас конь нас сбросит или уронит, и с жизнью можно прощаться. Тэрн говорил, говорил, говорил… Заслушаешься. И ветки хлестали уже не так сильно. Значит, скорость становится меньше. Я наконец смогла нормально дышать и двигаться, но лишь крепче прижалась к Тэрну, сидящему позади. Да, теперь создание под нами действительно ощущалось конем. Еще вдруг обнаружила, что тело за спиной приятно теплое и твердое, а меня начала бить неконтролируемая дрожь.

Поверила, что все почти закончилось… но именно тогда бешеная скотина рванулась с силой, и мы полетели куда-то вниз. Тэрн даже не выругался, только сжал меня крепче. Вот это самообладание! Я мысленно десять раз простилась с жизнью и еще до удара улетела в темноту.

— Давай их прикончим? — громко и прочувствованно мечтал Дотт, меряя шагами огромную спальню. — Ну а что, для всех ты и так злодей. Твоей репутации это только на пользу. Может, хоть тогда у замка перестанут крутиться всякие отмороженные полудурки?

Голова кружилась, мутило и вообще хотелось вернуться в уютную темноту.

И чтобы Эли врезала кое-кому говорливому.

И какао с кусочком темного шоколада.

— Ты чего молчишь? — Дотт остановился и вцепился взглядом в поднадзорного, устроившегося в кресле, поскольку большущую кровать единолично занимала я.

Благородство того, кого считают самым страшным человеком в Лельшеме, серьезно беспокоило.

— Он не серьезно, — со спокойной улыбкой произнес Тэрн. — Девушки, вам абсолютно нечего бояться.

Эли презрительно фыркнула.

Я осторожно пошевелилась и выяснила, что вроде бы ничего себе не сломала, даже не ушиблась почти. Тэрн, на которого я упала, выглядел потрепанным и не слишком чистым, но вполне невредимым.

— Что у вас здесь вообще происходит? — Не то чтобы приходилось рассчитывать на честный ответ, но я решила рискнуть.

— Ты это выясняла в амбаре? — усмехнулся владелец замка.

— Ну… да. — И тут очень вовремя вспомнилась легенда о нанимательнице. Почему бы и нет? — Видите ли, одна моя клиентка интересуется вами. В романтическом плане. Другой у меня нет, поэтому я работаю над ее заказом. Но не хочу отправить бедную девушку прямиком в лапы мерзавца, поэтому решила выяснить, кто вы и что.

Удивление мужчин было столь явным, что не оставило место сомнениям, я надеюсь.

Они как-то странно переглянулись.

— В амбаре, — еще раз уточнил Тэрн.

— Я слышала, как вы о нем говорили.

— И подумала, что он там держит измученную и закованную в цепи жену? — невинно полюбопытствовал Дотт.

Гадость сказал он, а щеки почему-то у меня вспыхнули.

Как вообще можно отпускать колкости на эту тему?!

— Нет, но на всякий случай решила проверить. — Я изо всех сил старалась держаться, как взрослая деловая ведьма, хотя это трудно, когда валяешься грязная и пришибленная на чужой кровати, и вообще я не уверена, что серьезные ведьмы по ночам пробираются в чужие амбары.

— Проверила? — От магического надзирателя явственно исходила враждебность, будто лично я уже успела ему как-то насолить.