Чудо, если я сама ее правильно наложу, все же целительство у романтичных ведьм предмет не профильный.

Перевернулась.

А жители Лельшема каковы! Лечить они в замок не ходят. То есть служебные обязанности работники медпункта не выполняют. Так и напишу в ежемесячном отчете в столицу! Будет «Отступление 1». Что же получается, если на замок нападут… или, к примеру, ловушек сразу за его стенами понавесят, патруль тоже разбираться не пойдет? Понятно, почему Дотт такой нервный. И это тянет на «Отступление 2», хотя мной ведьмы будут недовольны. Кому хочется решать проблемы не по специальности? Но стажировка не оценивается, так что мне все равно. Да даже если бы оценивалась…

Еще раз перевернулась… Наверное, уже в двадцатый.

И поморщилась, потому что лежать на сбившейся простыне было откровенно неудобно.

Держится Тэрн, надо отдать ему должное, хорошо. Эмоций не показывает, в город лишний раз не суется… бедовых ведьм на досуге спасает. И раненое животное, не стоит забывать и этот факт. Может, на самом деле невиновен? Или слишком хитрый?

Покрутившись еще немного, я обнаружила, что за окном начало светлеть. Пока не настолько, чтобы погасли фонари, но чернильная дымка, укутывавшая улицу, превратилась в серую. Несмотря на начавшуюся осень, рассвет наступал еще достаточно рано.

Я махнула рукой на так и не случившийся сон, выбралась из кровати и развернула карту.

В городе тихо.

И дом спит.

Если потороплюсь, успею обернуться до того, как даже Эли заметит мое отсутствие.

Бегала по комнате на цыпочках и каким-то чудом ухитрилась ничего не сломать и не наделать лишнего шума. Поплескала в лицо водой, прогоняя чувство разбитости после бессонной ночи, влезла в уютный свитер, потертые джинсы и мягкие туфельки без каблука. Заплела расслабленную косу. В ведьминских пожитках нашлись бинты, кое-что из мазей и парочка накопителей с полным зарядом. Я затолкала в сумку все это и на всякий случай гримуар и тихонько вышла из дома.

Ничто не мешало взять Эли с собой, но… почему-то не хотелось.

Ладно, потом расскажу ей все и получу заслуженный нагоняй.

По дороге повторяла заклинания. Сканирующее на предмет повреждений — знаю. Ускоренной регенерации — помню. Влить в тело силу из амулетов-накопителей и заставить ее соединиться с жизненной энергией, думаю, смогу. Надо было в целительницы идти. Тогда я хотя бы могла записать доброе дело в резюме, а так в отчете писать до сих пор нечего.

Идти по городу почему-то было страшно. В рассветной дымке будто угадывались неясные движения. И не отпускала мысль, что на карте было что-то — что-то важное! — на что я не обратила внимания.

Вышла за пределы Лельшема — и отпустило.

Надо же.

Лес взбодрил свежей прохладой. Я даже шаг замедлила, что бы надышаться. Правда, пришлось втянуть голову в плечи, чтобы холодок не прокрадывался через горло под свитер, зато я больше не чувствовала себя так, словно готова рассыпаться.

Тропинка извивалась среди деревьев. Конечно, я помнила о ловушках, но надеялась, что удача, которая за последнее время мне прилично задолжала, решит вернуть хотя бы часть долга сегодня. С ярких деревьев осыпались листья, штуки три наверняка застряло у меня в волосах. И коса стала заметно более растрепанной, чем дома. Прямо передо мной тропинку перебежал заяц, замер, пошевелил ушами, глянул на меня недовольно и деловито скрылся в кустах. Я улыбнулась.

— Абигайль?

Услышала приближающиеся шаги — и сердце в пятки ушло.

Вспомнились ловушки.

Что-то внутреннее хлестнуло, требуя в срочном порядке убираться прочь.

Я перевела дыхание.

Из-за деревьев показался Тэрн собственной персоной.

— Д… Доброе утро! — с трудом нашла, что сказать.

— Что вы здесь делаете? — Главный местный злодей одарил меня внимательным взглядом.

Я, значит, ночь не спала, переживала, сбежала из-под охраны, его лечить иду, а он тут… по лесу прогуливается! Ну и кто он после этого?!

— А вы?

— Если честно, — улыбка получилась смущенной и немного виноватой, — я направлялся к вам.

В семь утра?!

— Ко мне?!

— Да.

Грейф неловко пошевелил рукой и едва заметно поморщился. Почти сразу вернул лицо. Но за воротом строгой черной рубашки я успела разглядеть синеву на коже. Ага! Вот и объяснение.

— Чтобы я вас подлечила?

— Нет. — Он моргнул с легким недоумением и опять включил эту непроницаемую морду. — Я в порядке. Просто хотел убедиться, что вы добрались до дома и все хорошо.

Нет, он точно издевается!

— Я же с телохранительницей ушла…

— Но она женщина. Это не считается.

Невозмутимую морду захотелось прибить.

Странно. Не припомню за собой такой кровожадности…

— Вы что-то имеете против женщин? — получилось упреждающее шипение.

— Только на неподходящей работе, — заявил Тэрн. — Защищать должен мужчина.

Обычно ведьмы всегда знают, что сказать. Уколоть, подразнить, пошутить, вывести из себя и достать окончательно. Но сейчас я просто потеряла дар речи. Он из какого века вылез? И вообще… Странно, что это жена пропала, а не муж. Потому что я бы с таким и дня не выдержала, прикопала бы в том самом ущелье, хотя я вообще милая, спокойная, романтичная и ни капельки не пакостная!

— Но теперь я вижу, что вы целы и даже отправились на утреннюю прогулку. Что ж, не стану мешать. — Мое молчание Тэрн, видимо, воспринял, как окончание разговора. — До свидания, Абигайль.

Развернулся и зашагал в обратном направлении.

Что-что?

Я изумленно моргнула.

Некая скованность движений не укрылась от меня, но дело даже не в этом!

— А ну-ка стоять! — рявкнула мерзавцу в спину.

Он послушно притормозил, оглянулся — даже почти сумел скрыть гримасу боли на лице — и изогнул бровь:

— Прошу прощения?

— Возвращайтесь обратно и раздевайтесь до пояса, — скомандовала я. И видя, что он собирается возражать, выставила руку. — Не спорьте с разозленной ведьмой! Иначе я пришибу вас приворотом, сама раздену и вылечу!

Убедительности для даже розовенькое заклинание между пальцев продемонстрировала.

— Одного приворота, думаю, мне на этой неделе достаточно, — хмыкнул Тэрн и начал расстегивать рубашку.

Сразу бы так.

Раздевание, учитывая его состояние, растянулось на длительные минуты. Помочь я не решалась. Вообще пока не решалась дотронуться до него. Зато в процессе выяснили, что здесь недалеко — надо только сойти с тропинки и совсем немного пройти — есть поваленное дерево, там нам определенно будет удобнее.