Неизвестно, чем бы для юной целительницы закончилась эта эпопея, не помоги ей Малена. Анита до сих пор благодарила судьбу, что ее подруга оказалась такой жалостливой. А ведь тогда Анита шарахалась абсолютно от всех некромантов, боялась их до дрожи в коленях. Зато теперь она была совершенно другим человеком.

– Вернемся к делам насущным! – предложила Малена, подливая чай. – Ты почему пирожные не ешь? Это же твои любимые.

– Да как-то… не хочется сегодня, – промямлила Анита. – Жарко, вот и не тянет на сладкое.

Некромантка скептически посмотрела в окно. Солнце спряталось за облаками, ветер дарил приятную прохладу.

– Только не говори, что теперь они у тебя с Дияром ассоциируются, – догадалась Малена и тихо, чтобы не разбудить дочек, рассмеялась. – Ну ты даешь!

Когда пять дней назад к ней вечером заглянула подруга в подавленном настроении, женщина не на шутку взволновалась. Ридана дома не было, дочерей она только-только уложила, поэтому ничто не мешало подругам поговорить. Но чем больше Малена слушала, тем сильнее ей хотелось рассмеяться. И только явное переживание, написанное на лице Аниты крупными буквами, удерживало женщину от опрометчивых действий. И тем более она не стала признаваться, что уже давно заподозрила: все к этому и шло. Как только Анита заговаривала о Дияре, ее глаза загорались потаенным огнем. В том, что боевик ей нравится, не стоило и сомневаться. Только сама целительница этого не осознавала. А еще не знала того, что знала Малена. Но рассказать правду некромантка не могла.

– Ничего подобного! – гордо заявила Анита и решительно укусила пирожное, чтобы тут же прикрыть глаза и блаженно замычать. – Обожаю!

– Даже больше, чем поцелуи боевого мага? – лукаво спросила Малена.

– Не порть мне аппетит! – укорила целительница. – А с поклонниками я обязательно разберусь. Вернее, обзаведусь. Пора подумать о создании собственной семьи.

– Даже так? – опешила Малена. – А ты не слишком спешишь?

– Дорогая моя, я не становлюсь моложе, – менторским тоном заявила Анита и вновь откусила кусочек, – так почему бы не отнестись серьезно к поискам будущего мужа? Если бы я хотела легких необременительных отношений, тогда и Верейский подошел бы.

«Ну-ну, – подумала подруга, – так я тебе и поверила!»

Из спальни донеслось приглушенное хныканье, и женщина поспешила к детям. Но никто из них не проснулся, и Малена, поправив одеяльце, вернулась в гостиную. В это же время домой пришел Ридан.

– Я думала, что ты вернешься позже, поэтому и ужин еще не готовила, – повинилась женщина, когда супруг поцеловал ее в висок.

– А я и не задержусь, – сообщил некромант, приветливо кивнув Аните. – У нас чрезвычайная ситуация! – Ридан поднял палец вверх и состроил торжественно-скорбное выражение лица.

– Что случилось? – всполошилась целительница. – Помощь нужна?

– Нет, здесь ты не помощник, – заверил некромант. – Третьекурсница пожаловалась на декана стихийников. Кажется, все довольно серьезно, раз старик вызывает нас на педсовет.

– Вот это да! – удивилась Малена. – И что же господин Альер мог такого сделать?

– Точно не знаю, но вроде как постоянно оскорблял студентку.

– И все это за три первых учебных дня? – поразилась Анита, растерянно посмотрев на мага.

– Видимо, очень старался, – хмыкнул Ридан. – Все, я ушел, не стоит заставлять ректора ждать.

Оставшись одни, женщины недоуменно переглянулись. Насколько они знали, такого в стенах академии еще не было. Да и декан Берант не производил впечатления злобного тирана. Лорд Арайн всегда очень ответственно относился к подбору кадров.

– Интересно, что же он ей такого сделал? – спросила Малена.

– Даже не представляю, но очень хочу узнать! Ты же мне расскажешь?

– Сразу же, как выпытаю у Ридана!

Вскоре подруги распрощались, и Анита отправилась в лазарет. Пусть у нее сегодня был выходной, но попробовать узнать о происходящем стоило. Только целительницу ждало разочарование. Никто ничего толком не знал, а от предположений и догадок толку не было. Одна травница, зашедшая отдать мази, предположила даже, что господин Альер ударил студентку. Но подтверждений тому не было, так как в таком случае, если студент подавал жалобу, целителям нужно было зафиксировать факт рукоприкладства.

– Думаю, не стоит делать поспешных выводов, – предложила Анита, когда все живо принялись обсуждать версию с избиением. – Господин Альер не похож на человека, способного поднять руку на подопечного.

– Полностью согласна, – неожиданно поддержала ее Виретта. – Вам самим потом будет стыдно за такие мысли.

– Может, и не избил, но оскорбить точно мог, – внес свою лепту Ботрик, тоже зашедший в лазарет в надежде разжиться сведениями. – Мне кажется, здесь все преподаватели иногда перегибают палку.

– Зато все студенты, которых они обучали, самые востребованные специалисты, – холодно напомнила Анита, подумав, что Малена не так уж и не права в своей неприязни к долговязому целителю. – И порог выживаемости у них значительно выше.

– Не стоило надеяться услышать что-то иное от бывшей студентки этой академии, – неприятно усмехнулся мужчина.

– Бывшая или нет, дело десятое, – встала на сторону Аниты еще одна целительница, – но она абсолютно права. Лично я очень ценю возможность работать здесь, поэтому не собираюсь дальше участвовать в пустом разговоре. Чего и вам советую.

После ее слов все неожиданно вспомнили о неотложных делах и разбрелись кто куда. Анита тоже покинула лазарет, собираясь, как обычно, прогуляться до общежития.

– Анита, подожди! – неожиданно окликнул ее Ботрик.

«Ну что ему еще надо?» – недовольно подумала целительница, но вида не показала и лишь вопросительно выгнула бровь, когда мужчина поравнялся с ней.

– Я хотел извиниться за свои слова, – искренне сказал Версев. – Меня иногда заносит. Просто не привык к такому обращению преподавателей со студентами. Они слишком грубы, на мой вкус.

– Бывает иногда, – не стала спорить женщина. – А когда ты учился, было по-другому?

– Я окончил закрытую школу целителей в Нагойсе, – охотно ответил Ботрик. – Это город в одном из королевств восточного материка. Там все преподаватели были вежливы и не допускали грубости в адрес студентов.

«Прямо институт благородных девиц», – подумала Анита, но вслух, конечно же, не сказала.

Всю дорогу до общежития мужчина делился воспоминаниями из своей студенческой жизни. Неожиданно Аните понравилось, в некоторых забавных местах она даже смеялась. И уже прощаясь с Версевым в холле первого этажа, подумала, что он не так уж и плох, особенно когда не бурчит!

На этот раз все собрались в малом актовом зале, так как были приглашены абсолютно все преподаватели. Виновник переполоха декан Альер Берант сидел в первом ряду с самым независимым видом. Казалось, его совсем не трогало, что рядом с ним образовалась небольшая зона отчуждения. Может, нарочно, а может, и нет, но коллеги рассаживались подальше от стихийника. Маги тихо переговаривались, обсуждая различные проблемы, но не касаясь причины собрания.