– Тебя подстраховать? – Неуверенно спросила Фиона.

– Ты же видела, что случилось с Куртом? Если она меня схватит, навыки будут бесполезны. Лучше наблюдайте за боем издалека. Вдруг увидите какую-нибудь особенность, которую я пропущу в пылу сражения. Позже сравним наши выводы и придумаем план.

– Тогда, постарайся выжить. – С неподдельной искренностью в голосе пожелала мне девушка.

В отличие от нее, Вега вообще не показывала никаких эмоций. Будто бы астерианка знала, что даже если возникнет смертельно опасная ситуация, я смогу выжить.

На самом деле так оно и было. Ведь телепортацию в микромир Небесной жемчужины еще никто не отменял. Но использовать ее при стольких посторонних мне все же не хотелось. Так что на сражение я настраивался с крайней серьезностью.

Подобравшись к каменной статуе на пятьдесят метров, я активировал Ладонь Будды, приготовившись в любой момент прыгнуть Дверью измерений в новую точку пространства. Как только мое умение приблизилось к марионетке на десять метров, у нее в груди снова вспыхнул духовный огонек. Моментально став в боевую стойку, она взмахнула копьем и одним ударом разрезала ладонь напополам. Ощущение было такое, будто бы для этого ей вообще не потребовалось никаких усилий.

Но дальше этого марионетка заходить не стала. Едва угроза была устранена, как она снова приняла свою изначальную позу и замерла. При этом духовный огонек в ее груди еще какое-то время продолжал тлеть. Будто бы ожидая моей следующей атаки.

Использовав Дверь измерений, я прыгнул на пятнадцать метров левее той позиции, с которой запускал Ладонь Будды, еще немного сократив расстояние между нами. На этот раз Небесная кисть приняла форму магических браслетов. Сосредоточившись на касте заклинания, я активировал Приказ стихии (огонь), запуская сразу дюжину наполненных Ян-энергией пламенных болидов.

Следующие тридцать минут я вертелся как уж на сковороде, и прыгал из одной точки пространства в другую. Путем несложных вычислений мне удалось выяснить, что зона, в которой марионетка начинает атаковать источник угрозы, равняется тридцати пяти метрам. Если все время быть наготове, уклоняться от ее атак оказалось несложно. Правда такая концентрация не давала мне полностью сосредоточиться на сражении. Поэтому больше одного-двух движений мне произвести не удавалось.

Но и это было не самым страшным. Больше всего нас удивляла невероятная прочность каменного основания марионетки. Материал, из которого она была создана, оказался настолько крепким, что хоть как-то повредить его мне удалось лишь при помощи активации навыка боевого духа.

Охранник арки не смог отразить полностью это умение. Вместо этого он попытался помешать мне его активировать. Но я все же оказался быстрее. Закончив за долю секунды до рывка марионетки, я получил серьезную травму ребер. Эта тварь зацепила меня всего лишь концом своего копья, а результатом оказались три сломанных ребра и небольшая вмятина на моем нагруднике.

Несмотря на полученную травму, сильно Дух дракона навредить марионетке не смог. Он лишь слегка опалил ее торс. И самым печальным оказалось то, что это было лучшим моим результатом на сегодня.

Вернувшись к своим временным товарищам, я тут же закинул в рот несколько пилюль на восстановление и сел в позу для медитации. Народ понимал, что перед тем как обсуждать детали сражения, мне надо было восстановиться, так что они старались меня особо не трогать. Разве что Фиона один раз поинтересовалась о моем самочувствии.

«Обычными атаками вы ее не уничтожите. Нужно бить по духовной частице, которая ей управляет» – вдруг раздалось у меня в голове.

Шокированный этим, я едва не нарушил цикл вращения энергии по Большому кругу меридиан. Постаравшись успокоить начавшее колебаться Небо Внутреннего мира, я снова сосредоточился на восстановлении, и только после этого ответил наставнику.

«Кайсель, ты как? Я уже было подумал, что совсем потерял тебя!»

«Со мной все в порядке. Просто надо было восстановиться. Я бы предпочел еще полгодика не показываться, но уж больно ситуация нестандартная. Ты в курсе с кем вы столкнулись?»

Обычный, спокойный тон духа-хранителя жемчужины казался мне лучшей музыкой для ушей.

«Нет. Удалось выяснить только то, что марионетка обладает невероятно крепким телом, и некоторыми довольно странными навыками»

«Это не простая марионетка. Ее основным отличие от тех, с которыми ты сталкивался ранее, является осколок духовной сущности. Именно он ей и управляет. Поэтому считай ее не просто куклой, а живым противником. Она умеет трезво мыслить и оценивать ситуацию»

«Значит, для победы над ней нужно уничтожить тот духовный огонек у нее в груди?»

«Верно. Причем сделать это надо при помощи физической атаки. Ее тело создано так, чтобы экранировать любую духовную энергию, превышающую определенный уровень мощности»

«Большое спасибо за совет! И рад, что ты все еще со мной дружище!»

«Я тоже рад. Главное, постарайся сильно не повредить тело куклы. В нем есть один драгоценный трофей, который тебе после победы надо будет обязательно забрать. Он является источником ее питания. Ты поймешь, когда разберешься с частицей духовной сущности»

«Хорошо»

В своем излюбленном стиле, Кайсель не стал до конца рассказывать мне о своих планах. Но раз наставнику был необходим блок питания марионетки, то я приложу все силы, чтобы его получить. Возможно, он просто не хотел перегружать меня ненужной информацией накануне важного сражения. Я уже давно привык к этому, так что особо и не задумывался над просьбой духа-хранителя. Ведь Кайсель никогда мне не вредил, стараясь помогать в любых сложных ситуациях.

Без поддержки восстанавливающего массива, вернуться к своему пиковому состоянию мне удалось лишь через полчаса. Все это время я активно размышлял над способами сражения с марионеткой. Но ничего дельного в голову мне так и не пришло.

– Ну и как? Увидели что-нибудь интересное со стороны? – Поднявшись с земли, спросил я

– Скорость! Эта каменная кукла очень быстрая! – Поспешила ответить мне Фиона.

Команда поддержки, состоявшая из четырех мастеров ближнего боя, лишь закивала в такт ее словам, решив ничего не добавлять. Вообще, чем больше я находился в одной компании с ними, тем сильнее у меня проявлялось чувство того что эти ребята просто телохранители этой принцессы. Форма ответов, некий фанатизм в глазах, с которым они на нее смотрели. Видимо Айзек и правда, имел какое-то отношение к формированию ее отряда. Не могли же они следовать за этой девушкой добровольно, как ее ярые фанаты?