— Ты! — ткнула в его грудь пальцем. — Как ты можешь так себя вести? Для тебя это нормально проявлять внимание ко мне и к Мелиссе? Получается, дни проводишь со мной, а вечера собираешься проводить с ней? Так? — каждое слово царапало мне сердце.

Я страшилась его объяснений и вместе с тем страстно желала знать, какую игру он затеял. Не хотела быть обманутой. Но по мере того, как я распалялась, Алекс все больше хмурился. На его лбу образовалось три глубоких складки. Он даже встряхнул меня за плечи, чтобы я наконец прикусила свой язык. Зашипела на него не хуже змеи и попыталась встать, даже несмотря на рану в бедре. Но Алекс властно удержал меня.

— О чем ты толкуешь, Ларисса? При чем здесь Мелисса? И как, ради бога, скажи наше с ней знакомство, длиною в пару минут, могло дать ей понять, что она мне нравится? Да я даже не оставался с ней наедине. Вчера только спросил о том, какие цветы тебе нравятся больше всего, чтобы порадовать утром. И каково же было мое удивление, когда я обнаружил их в урне, — он недовольно сверкнул глазами, губы поджались, а я растерялась.

— Так Мелисса тебе не нравится? И ты с ней даже не проводил время наедине?

— Ты меня вообще слушаешь? Разумеется, нет. Мчался бы я к тебе, если бы ты меня не интересовала? — Алекс вскинул широкую бровь.

— Но ты это сделал, потому что мы оказались связаны? — напомнила я ему.

— Так, быть может, у нас образовалась связь, потому что мы оба испытываем друг к другу чувства? — ответил он вопросом на вопрос, а я вдруг почувствовала себя дурой.

— Но тогда, получается, что Мели меня обманула. Она сказала, что интересна тебе, и собралась за тебя замуж, — растерянно пробормотала я, а потом резко замолчала, когда осознала, что сказала.

Усмешка нарисовалась на губах Алекса.

— Так, значит, ты меня ревновала и поэтому отправилась одна в эту дорхову шахту, — он не спрашивал, а утверждал. Я мучительно покраснела. — Ну же, признайся, Лари, я тебе небезразличен?

— Нет, — скорее из вредности пробормотала я и отвернулась.

— С подругой тебе придется разобраться самой. Но со своей стороны могу сказать, что я полностью и бесповоротно очарован одной беловолосой нимфой.

Я прищурилась.

— Тобой, разумеется. И прошу верить мне. Я не бросаю слов на ветер, — Алекс приблизился ко мне и накрыл мои губы властным поцелуем, а я ответила ему.

Дыхание сбилось, а доселе неизвестная мне жажда завладела мной. Ноги стали ватными, если бы я стояла в этот момент, то, определённо, упала бы. Алекс уверенно раздвинул мои губы и стал вытворять такое, о чем я не могла и мечтать. Его язык уже проник в мой рот и прочно обосновался там, проделывая немыслимые и восхитительные движения. Было слишком хорошо и вкусно. Чувствовалось, что у Алекса немалый опыт. И я снова разозлилась, потому что он мой. Я оттолкнула его, а Алекс с возбуждением в глазах нахмурился.

— Так что ты делал вечерами с тером Грозахом? — спросила я, хотя очень хотелось спросить его о другом.

— Ты меня пугаешь скачками своего настроения, — усмехнулся Александр, но все же ответил: — Он помог мне оформить патент на технологию построения универсального щита.

— Патент? — опешила я. — Но зачем?

— Не думала же ты, что я буду брать деньги у тебя? — теперь уже он недовольно прищурился и скривил свои губы.

— Но… — только я хотела договорить, как Алекс меня прервал.

— Лари, — покачал он головой. — Я — мужчина, тем более наследный принц. Не пристало мне зависеть от женщины.

— Но ты ведь попал сюда случайно, да еще и с сестрой. Почему я не могу тебе помочь? — все же вставила я, но снова меня перебили.

— Мы только один раз вернемся к этому разговору и больше не будем. Когда-то моя мама попала в мир только с одним чемоданом инструментов. Она смогла не только устроиться в мире, но и совершить много открытий, неведомых ранее. Так почему же я не могу воспользоваться своими знаниями? После более детальной беседы с тером Грозахом я стал больше разбираться в реалиях вашего мира. И у меня есть очень хорошие идеи для открытия собственного дела. Ваш банк уже выдал мне приличную сумму под неплохой процент.

— Что? И это всё прошло мимо меня?

— У тера Грозаха много друзей, которые сильно заинтересовались моими предложениями, — усмехнулся Алекс.

— Вот же! — выругалась я.

— Так что, как теперь ты понимаешь, у меня просто не могло быть времени для флирта с твоей подругой. Кстати, те деньги, что ты выделила на пошив гардероба сестры, я передал в приют. Кое-какое состояние я всегда ношу с собой.

— Алекс, прости, — выдавила я и обняла его за шею, прижавшись к груди.

Мне было стыдно за то, что плохо думала о нем, что доверилась лучшей подруге, а та жестоко обманула меня и заставила усомниться в преданности Алекса, а ведь он не давал повода. Пусть я мало его знала, но чувствовала, что никуда не хочу его отпускать. Хочу, чтобы он всегда был рядом. Он — будто моя вторая половинка души.

— Ты выглядишь уставшим. Портал слишком много забрала сил? — тихо спросила я, но так и не посмотрела в глаза, а наоборот — плотнее зарылась в его объятиях и уткнулась носом в шею, вдыхая его запах.

— Твоей жизни сейчас ничто не угрожает, поэтому пока не будем рисковать и открывать портал. Не хочу, чтобы меня и тебя застали врасплох по ту сторону с пустым резервом. Кроме того, я попытаюсь снять с тебя браслет, для этого тоже понадобится много магии. Ночью я пытался связаться с отцом и изрядно потратил магии.

— У тебя получилось? — я подняла голову, с тревогой посмотрела на него и даже не стала скрывать того, что вовсе не буду рада, если он вдруг покинет меня.

— Нет, не вышло. Что-то как будто мешает. Только энергия уходит, а затем еще бьет наотмашь возвратом. Не беспокойся, я уже сказал, что не уйду, но вернуть Ири обязан. Да и поговорить с родителями стоит. Кроме того, кто-то ведь наобещал наместникам о перспективах взаимодействия двух миров. Так что будем выполнять.

Алекс заправил мои выбившиеся волосы за уши, а я не к месту вспомнила, что практически не одета, что мы с ним тут вдвоем. Только весь романтический настрой нарушил мой громко заурчавший живот, а я думала, что еще более красной уже не смогу быть.

Алекс тихо засмеялся.

— Сейчас приготовлю ужин, — он осторожно пересадил меня со своих колен и встал.

— Ты и еду носишь в пространственном кармане? — тоже тихо засмеялась я.

— Нет. Но мясо у нас точно есть. Кстати, ты знала, что мясо дорха очень похоже птицу?

— О-о-о, — сразу поняла, куда он клонит. — Теперь буду знать.

— Можешь не смотреть, если тебе неприятно, — бросил Алекс и подошёл к поверженной туше животного.

Я хотела бы не смотреть, но просто не смогла оторвать глаз от точных и выверенных движений мужчины, которыми он разделывал тушу, отрезал красивые и ровные кусочки мяса. Невольно подумала, что ему не раз приходилось это делать. А еще вспомнила о том, что говорила Ири. Наверняка Алекс сопровождал отчима и отца в походах на их дархов.