отвлекался ни на что. Единственным, о чем он думал — это изготовление клинка и промысловая магия металла. Ему удалось немного снизить затраты маны при её использовании. Тем не менее его ядро маны было осушено почти полностью. Доделывать клинок пришлось уже по старинке, без всякой магии. Тарас получил настоящее удовлетворение, погрузив раскаленный клинок в бочку с мелкотолчёным углем. Данная процедура насытит внешние слои металла углеродом, сделав его ещё твёрже. Сам он сел прямо на пол, прислонившись спиной к бочке. Сил не было совсем.

— Ну-ка, сейчас посмотрим, чего ты там намолотил, — произнес гном, подойдя к бочке.

Как раз было время доставать клинок. Гном приценился. Меч получился хуже любой из наштампованных им самим. Впрочем, именно это он и ожидал увидеть. Еще во время работы он заметил неопытность гостя в кузнечном деле. Тот явно был с ним знаком, но не более. Тем не менее этот меч гном не швырнул в кучу подобных, словно мусор, а аккуратно устроил у стены рядом с ними. Пусть меч получился и не лучший, зато человеческий юноша вложил в него много труда, куда больше чем вложил сам гном в сотню своих штамповок. Великий Удун, покровитель ремесел, не простил бы Дугора отнесись он к чужой работе, выполненной с таким усердием, без должного уважения.

Пока гном пристраивал сделанный меч, его создатель уже успел подняться и выжидающе смотрел на владельца кузницы. Ждал решения гнома по поводу своей работы.

— Подь сюды парень.

Тарас послушно подошел и остановился рядом с наковальней Дугора, с противоположной от него стороны.

— Три дня будешь работать в моей кузнице. Потом я дам тебя материалы и помогу сделать себе оружие. Устраивает?

— Мне нужно сделать довольно много вещей. Не думаю, что три дня покроют расходы, — предупредил Тарас.

— Если ты не собираешься делать себе двуручный меч с себя ростом, то покроют. Ты ведь не собираешься?

Парень покачал головой.

— Тогда клади руку на наковальню, — сказал гном и положил свою крепкую ладонь на еще теплый металл.

Собеседник последовал примеру кузнеца.

— Я, Дугор Изгнанный, обязуюсь предоставить материалы и свою помощь в изготовлении оружия за три дня работы в моей кузнице стоящему напротив бессмертному.

После этого гном кивнул в сторону Тараса. Перед глазами парня возникла табличка:

[Кузнец Дугор предлагает вам задание]

[Требования: три дня работать в кузнице]

[Награда: материалы для создания оружия (вариативно), 1000 очков опыта]

[Вы согласны принять задание?]

— Я, Вольный, обязуюсь три дня работать в кузнице в обмен на материалы и помощь в изготовлении оружия.

Табличка мигнула зеленым и исчезла.

От ладони Тараса, как и от ладони гнома, по металлу разошлись сотни нитей. Гномьи имели серый цвет, человеческие — синий. Они переплетались и складывались в различные узоры, печати и рисунки на протяжении нескольких секунд. За это время они покрыли всю наковальню. После этого они будто зажглись. Ярко вспыхнув они исчезли.

— Голдри, хранитель клятв, нас услышал. Не советую нарушать данных обязательств парень. Его вестники взымают за это большую плату, — предупредил гном.

— Я знаю, — ответил Тарас.

Он изучил явление, участником которого стал пару секунд назад. Клятва на наковальне — особый ритуал гномов. За ним следит один из их богов гномьего пантеона, Голдри, хранящий все клятвы, заключенные гномами между собой или представителями других рас. При невыполнении обязательств он ставит метку на нарушителя. Чем страшнее нарушенная клятва, тем большее наказание будет ждать нарушителя. Игроки уже успели прочувствовать на себе силу этого гномьего бога. После того, как одного из игроков, нарушившего обязательства данные на наковальне, вестники хранителя клятв убивали на протяжении двадцати раз к ряду, все осознали насколько опасно нарушать данное таким образом обещание. Недальновидный игрок в итоге удалил своего персонажа.

После заключения договора, гном направился в дальнюю часть кузницы. Тарас краем глаза заметил, как гном наполняет две деревянных кружки прозрачной жидкостью, кажется, простой водой. Когда гном вернулся то протянул одну кружку своему новому временному работнику.

Тарас взял кружку и внимательно принюхался. На это гном лишь фыркнул и сделал несколько крупных глотков из собственной. Парня такой жест не пронял, и он аккуратно пригубил воду. Она оказалась очень холодной, несмотря на место хранения, расположенного в кузнице. На вкус была обычной, поэтому Тарас сделал небольшой глоток, подождал, после чего сделал ещё один, крупнее предыдущего. Холодная вода приятно разливалась внутри, помогая остудить разгорячённое работой тело. Он не спешил залпом осушать кружку, а медленно потягивал холодную воду, пусть и очень хотелось выпить всё сразу, а ещё желательно облиться такой водой с ног до головы. В кузнице гнома было действительно жарко.

— Ну, Вольный, рассказывай, зачем ко мне пожаловал? У вас бессмертных в городе много возможностей. С какой стати заявляться именно ко мне? Репутация в ваших кругах у меня явно паршивая. Я многих бессмертных прогнал со своего порога.

— А меня чего не прогнали?

— Так ты первый, кто работать пришел. У нас, гномов, то это дело святое. Ну так, если быть честным, что тебя от меня надо?

— Я ведь уже сказал. Хочу сделать себе оружие.

— А чего к своим не пошел? Моя кузница не единственная в городе. Да и простое оружие можно банально купить. Или ты думаешь, что я тебе за три дня работы дам, что-то помимо стали?

— Нет, конечно, — усмехнулся Тарас, — все человеческие кузницы уже забиты под завязку подмастерьями из числа бессмертных. Теми, кто хотят стать ремесленниками и уже стали частью какого-нибудь клана.

— А ты чем их хуже? — спросил недоуменный гном, — мастерства тебе явно не хватает, но я видел, как ты работаешь. Из тебя получиться отличный кузнец. Любой ваш клан за такого поборется, гарантирую.

Тарас улыбнулся, услышав похвалу гнома. Приятно слышать такое от того, кто уже чего-то добился на этом пути. К несчастью, это не его дорога.

— Я бы с радостью. Да только вы же сами знаете, мы живем в жестоком мире, — гном при этих словах чертыхнулся и потер шрам-клеймо на правой щеке, — а у меня нет тех, на кого можно положиться. Клана, друзей или кого-то близкого. Нельзя мне в этом мире быть ремесленником. Военное дело, в котором я хорош, вот мой удел. Поэтому я сам хочу сделать себе оружие. С помощью обычного оружия я не смогу выдать свой максимум. Мне нужно оружие, сделанное под мою руку и под мой стиль ведения боя. Неважно из какого материала оно будет сделано.

— Так значит всё-таки воин, — несколько разочарованно произнес гном. Где-то далеко, на задворках его разума, исчезла мысль