Пока мы говорили только о парках Вест-Энда, предназначенных для баловней фортуны. Но недавно на востоке английской столицы, в бедном густонаселенном районе, где живут рабочие, между жалкими кварталами Бетнал-Грин, Хэкни и Боу был основан новый парк, который носит имя ее королевского величества Виктории.

Зоологический сад. Обезьяны

Зоологический сад. Птицы

Риджентс-парк. Медвежий загон

Этот парк предоставляет шестисоттысячному населению самых бедных приходов столицы лужайки, водоемы, купы деревьев и цветочные клумбы — природу, радостный сельский вид — прямо посреди их мастерских и фабрик. И люди могут видеть их каждый день, не тратя ни времени, ни денег. Знатный господин, чье имя должно быть внесено в список благодетелей человечества, герцог Сазерлендский, из собственного кармана оплатил сто шесть гектаров земли, на которых простирается парк Виктория, а парламент выделил на его озеленение и обустройство два миллиона пятьдесят тысяч франков, которые тут же были использованы по назначению. В парке имеются два озера, в которых летом ежедневно купаются в среднем четыре тысячи человек.

Кроме парков, в Лондоне есть еще много садов. Они уступают паркам в размерах, и обычно за вход в них надо платить, так как большинство садов являются частными, но они обеспечивают немного воздуха и пространства, деревьев, зелени, цветов и света тем, кто целые дни проводит в душной и нездоровой атмосфере лавок и контор. Как правило, люди собираются в них по вечерам и находят там развлечения разного рода.

Таковы, к примеру, сады Воксхолла, которые находятся на правом берегу Темзы рядом с одноименным мостом. Они были разбиты на месте замка одного нормандского сеньора по имени Фулк, или Фаук де Бренд, современника Иоанна Безземельного, и открыты для публики в 1661 году. Семьдесят лет спустя новый владелец Джонатан Тайерс перестроил их, украсив с большой роскошью, и в XVIII веке они на какой-то период стали местом встреч для великосветской публики.

Сегодня в садах Воксхолла много беседок, павильонов и ротонд, там под открытым небом играют оркестры, есть даже танцевальные и концертные залы. Кроме того, там можно посетить театр теней, полюбоваться гимнастами, косморамой, фейерверком, а также полетать или просто подняться ввысь на воздушном шаре.

Уличные музыканты

Креморнские сады находятся на Кингс-роуд, в Челси, на землях, некогда принадлежавших лорду Креморну, а затем барону Беренгеру. Они занимают четыре с половиной гектара и открыты для публики с Троицы до поздней осени. В садах есть те же аттракционы, что и в Воксхолле, но их посещают только люди второго и третьего сорта. Эти сады не пользуются широким признанием.

Сады Суррея на Пентон-Плейс в прошлом были знамениты своим собранием животных, которое могло поспорить с собранием зоологического сада Риджентс-парка. Эти сады, спроектированные Кроссом в 1831 году, включают живописное озеро и простираются на площади в шесть гектаров, на которых проводятся венецианские праздники с музыкой, прогулками на гондолах, фонариками и факелами. Там нередко можно встретить проповедников, которые, встав на скамейку или взобравшись на холм, зазывают с этой импровизированной кафедры прохожих. Когда набирается достаточно большое число слушателей, они вкрадчиво внушают им необходимость обратиться в веру, рисуя ужасающие картины адских мук. Во Франции просветителя подобного рода быстренько выкинули бы за ворота сада Мабий или любого другого сада. В Лондоне ему никто не мешает, публика прибывает, и порой люди, которые пришли в сад поразвлечься и отдохнуть часок-другой, возвращаются домой, бия себя в грудь.

Рядом с этими большими и радующими глаз садами, где все приобретает невиданный для нас размах, в Лондоне есть также заведения, в которых очень любят бывать представители среднего класса, мелкие торговцы, скромные буржуа и свободные ремесленники. Я имею в виду Tea gardens, сады-рестораны, на чьих аллеях и газонах устроено большое количество увитых жасмином, клематисами, хмелем, девичьим виноградом беседок, в которых англичанин, замкнутый и нелюдимый, может уединиться и выпить чая в кругу семьи, не боясь взглядов и ухмылок тех, кто не был ему представлен.

В Лондоне нет такого большого количества площадей, вроде тех, что украшают многие европейские столицы. Зато почти на каждом шагу он предлагает нам своеобразное сочетание зданий и зеленых насаждений, которое является характерным именно для Британии и которое обозначается словом «сквер» (square). Центр сквера занимает садик с высокими деревьями и газонами в цветочных бордюрах. Нередко его оживляет тихо журчащий источник или радующий глаз фонтан. Эти сады окружены решеткой и закрыты для свободного посещения, но почти у всех жителей окрестных домов есть ключ от калитки, и они могут позволить себе отдыхать в тени прекрасных деревьев, которые поддерживают в душах буржуа любовь к природе.

По дороге на дерби

Окрестности Лондона. Хамстед

Среди главных в Лондоне можно назвать скверы Лейчестер, Сент-Джеймс, Беркли, Гросвенор, Гановер, Итон, Белгравия, Кавендиш, Портмен, Манчестер, Юстон, Фицрой, Рассел, Бедфорд, Ред-Лайон, Блумсбери, Линкольнс-Инн-Филдс и Сохо.

Скверы эти бесспорно являются запоминающимися и типичными для Лондона. Их соседство всегда желательно, они улучшают условия жизни, делают их более здоровыми. Вместе с парками они способствуют очищению воздуха от ядовитых испарений бедных кварталов. Предусмотрительные городские власти должны приумножать их количество до бесконечности везде, где живет большое количество людей. Бывает так, что одно дерево важнее целого дома. Наши специалисты по сносу зданий не понимали этого, когда, разрушив Париж старый, возвели Париж новый.

Не знаю, кто сказал, что лошадь — это пьедестал королей. В любом случае сказано верно, и я знаю многих людей, которые, не будучи королями, мечтают о том, чтобы завести себе такой пьедестал.