— Как же, помню! — воскликнула Лори. Незадолго до смерти Грег купил ей спортивную куртку, и она полюбила бегать в ней, так как айпод в закрывающемся на молнию кармашке куртки не мешал. — Но какое отношение это имеет к Меган?

— Увидев эти костюмы в магазине, она явилась сюда и стала орать, что, мол, Аманда украла ее идею. Она кричала так громко, что было слышно даже внизу.

— Странно как-то… — проговорила продюсер. — Меган занимается иммиграционным законодательством. Что ей делать с идеей из области спортивной одежды?

— Ничего, конечно, что, однако же, не помешало ей требовать свой кусок пирога. Линейка «X-Dream» принесла нам громадный успех. Я могла бы обратиться к архивам и показать график с пиком продаж. Чтобы вы меня правильно поняли: мы действительно сделали на ней миллионы. Аманда нервничала настолько, что даже попросила нашего юриста приготовиться к возможному судебному процессу.

— Так, значит, на деле идея принадлежала Меган?

— Ну, только если можно назвать идеей разговор двух студенток о том, что им хочется, чтобы мобильники не болтались в карманах на беговой дорожке. Одно дело сказать, а другое воплотить такую мысль в реальность. По правде говоря, мы даже наняли инженера с опытом работы в НАСА для того, чтобы выработать особый способ размещения предметов: так, чтобы ими было легко и удобно пользоваться и при этом они оставались в полной сохранности. Если Меган и сыграла здесь какую-то роль, то только лишь как человек, посчитавший такой продукт необходимым — что сделали до нее, наверное, тысячи человек.

— Так, значит, в то время, когда вы находились во Флориде, Меган была сердита на Аманду?

— Ну, конечно, она ничем не проявляла этого, однако любому человеку нетрудно взять себя в руки на несколько дней. Насколько я помню, Аманда усмирила Меган, сказав, что ей все равно никто не поверит. Она дошла даже до того, что предупредила ее: я, мол, могу разрушить твою карьеру адвоката, выдвинув обвинение в необоснованных претензиях.

— Ого! — заметила Лори. — Я не была знакома с вашей сестрой, однако подобная угроза звучит абсолютно безжалостно. Особенно в отношении лучшей подруги. Да еще перед свадьбой.

— Как я уже говорила, к моменту своего исчезновения Аманда сделалась трудной противницей. Удивляюсь порой, насколько хорошо я ее знаю.

Лори поняла, что шепчет, словно бы вдруг оказалась в библиотеке.

— В твоем кабинете никогда не бывает настолько тихо, — сказала она сидевшему рядом с ней Алексу.

Тот делил кабинетное пространство с пятью другими адвокатами, каждый из которых имел административного помощника, и все вместе они пользовались услугами коллектива из восьми юристов с незаконченным юридическим образованием и шести следователей.

— Кроме того, я никогда и никого не заставил бы ждать так долго, — ответил Бакли.

Моран перевела взгляд на жевавшую резинку секретаршу, чтобы убедиться в том, что та не расслышала эту реплику.

— Не забывай, что это мы с тобой с непокрытой головой кротко молим о помощи, которой он не обязан нам предоставлять. Не стоит обижать этого человека.

Персона, о которой шла речь, носила имя Митчелл Лэндс, эсквайр. Лори наслаждалась полной тишиной, царившей в конторе, у которой был только один владелец, пользуясь при этом возможностью почитать дрянной журналишко с жизнеописаниями знаменитостей, обнаруженный ею на кофейном столике.

А вот ее друг не был настолько терпелив.

— Если бы я был его платным клиентом, то ушел бы отсюда еще десять минут назад.

— Не позволяй себе волноваться, Алекс. Стресс плохо действует на организм. Надо сказать Рамону, что тебе следует увеличить количество йоги в своей жизни.

Рамоном звали дворецкого Бакли. Алекс неоднократно предпринимал попытки подыскать этому молодому человеку более подходящий титул: помощник, администратор, менеджер… Тем не менее баталию в конечном счете выиграл Рамон — в качестве дворецкого. Помимо обязанностей посыльного и повара, этот проживавший с Алексом помощник привык заботиться о своем нанимателе как о родном отце. Узнав недавно, что давление Бакли граничит с высоким, он немедленно сократил содержание натрия и количество красного мяса в его диете. Но когда Рамон попытался вовлечь Алекса в еженедельные занятия йогой с целью «снятия напряжения», тот решительно топнул ногой.

— Ну, наконец-то! — пробормотал Бакли, заметив, что дверь приоткрылась.

— Девица сказала, что вас интересует завещание Аманды Пирс, — проговорил Митчелл Лэндс, седой и лохматый коротышка в очках, слишком больших для его маленького лица. Лори удивленно моргнула, потрясенная тем, что кто-то еще называет ассистенток «девицами».

Алекс вступил в разговор, прежде чем продюсер сообразила, что сказать дальше. В конце концов, именно она предупредила его о том, что они будут просить об одолжении.

— Мы уже располагаем значительным количеством информации, предоставленной нам семейством Аманды, — пояснил комментатор, — однако ваша помощь все же нужна нам.

Они располагали копиями завещания и предбрачного контракта между Амандой и Джеффом. По мнению Алекса, этот контракт не слишком соответствовал практике заключения подобных документов. По словам Сандры, Уолтер Пирс настоял на том, чтобы Джефф не имел никакого права претендовать на имущество и доходы семейной компании.

Однако в отношении завещания все обстояло не так просто. Все свое скромное личное имущество, банковские счета и сбережения Аманда завещала своей единственной в то время племяннице — дочери Генри, Сандре, — однако весь свой трастовый фонд оставила Джеффу.

— Не показалось ли вам необычным, — спросила Лори, — что она оставила такие большие деньги своему жениху еще до фактического заключения брака?

Лэндс улыбнулся:

— Я хочу помочь вам. Аманда была очаровательной женщиной. Однако у меня есть полное право не разглашать касающуюся клиента информацию.

— Ну, конечно, — проговорила Моран, осознавая отчасти, что разговор с другим адвокатом следует поручить Алексу. — Я не имею в виду собственно Аманду… Просто как-то неожиданно, чтобы незамужняя девушка упоминала в завещании жениха.

— Хороший вопрос, — ответил Митчелл. — Во всяком случае, такое нередко случается там, где прочие члены семьи обладают существенными состояниями, и если пара собирается пожениться, еще не имея детей. Полагаю, что не ошибусь также, если скажу, что женихи и невесты имеют обыкновение вносить изменения в завещание, чтобы скомпенсировать своим будущим супругам те изменения в брачном контракте, на которых настаивают их родственники. Родители, как правило, соблюдают свои контракты, однако никогда не думают, что дети могут умереть раньше их. Так что, если вам известны все условия контракта и завещания Аманды, я немногим смогу помочь вам.

— На самом деле мы хотим узнать, — пояснила Лори, — знал ли Джефф о содержании завещания Аманды до ее исчезновения.