— Ой спасибо, мне бы лучше баралгин, — произнесла я и осеклась: вдруг у тети Насти и это имеется?

Баралгина, к счастью, не оказалось, и я спокойно отправилась по своим делам. Но тут неожиданно повернулась и направилась обратно к гостинице.

Тетя Настя, естественно, не оставила подобный финт без внимания:

— Никак запамятовала чего?

— Да, вот паспорт, оказывается, оставила, забрать надо, а то ведь там сейчас невесть что творится.

Под сочувственные взгляды дежурной я зашла в вестибюль и быстро поднялась на третий этаж. Моя комната, точнее, то, что от нее осталось, находилась в конце коридора, который резко поворачивал вбок. Получается, что закуток с номером сорок два из основного коридора не просматривался. И это было на руку «минеру».

Мимо огромной обугленной дыры я постаралась проскочить как можно быстрее — слишком тяжким и печальным было зрелище. Коридор заканчивался глухой стеной с вмонтированным в нее счетчиком. Ящик счетчика был закрыт металлической крышкой и защелкнут кодовым замком. Я провела по крышке рукой — на пальце остался слой пыли, а на крышке — след пальца. Ни в одном месте щитка больше таких следов не было.

Вывод один — сегодня, да и вчера, этот счетчик не открывался и никаких показаний никто не снимал. Ну и что? Этого и следовало ожидать — сюда же взрывать приходили. Я направилась к выходу.

У входа в вестибюль дежурила приятного вида женщина лет сорока пяти. К ней я и обратилась с вопросом, предъявив удостоверение детектива:

— Скажите, пожалуйста, вы сегодня весь день дежурите?

Дежурная взволнованно и чуть сбивчиво заговорила:

— С утра, с семи часов.

— Скажите, а в час или чуть позже вы не видели человека с яркой рыже-красной бородой в очках и с «дипломатом» в руке?

— Нет, такого здесь точно не было. Я никуда не отлучалась и все время была на месте. Постояльцев сегодня мало — большинство отправилось на теплоходе на экскурсию, и я всех посетителей помню. Такого заметного, о котором вы говорите, не было точно.

Я поблагодарила, попрощалась и вышла.

Чего я, спрашивается, добилась? Тетя Настя говорит об инспекторе, который не инспектор и которого вообще никто не видел!

Допустим, он проскользнул незамеченным в гостиницу, поднялся на этаж и так же выскользнул обратно. Призрак, а не злоумышленник. Я огляделась по сторонам. Тети Насти не было.

Время шло, и мне следовало поторопиться. Дело у меня было очень важное. И сто процентов, что сегодняшний взрыв в это дело входит. Это придало мне сил и уверенности.

* * *

Желтый свет фар нагло раскроил туманную темноту.

Резко высветились отвесная стена горы с одной стороны дороги и обрыв — с другой. Мощные галогенные фары принадлежали малиновой «Ниве». Машина неслась на бешеной скорости.

Одно из двух: либо за рулем сумасшедший, либо ас, причем обязательно местный. Первое отпадает — слишком долго и грамотно «Нива» прокладывает себе путь. Двигатель резко взвывает после каждого поворота, и оба ведущих колеса мгновенно набирают хорошую скорость. Перед новым витком дороги слышится визг тормозов и следует плавный и почти бесшумный поворот.

Мощные противотуманные фары отрегулированы точно по центру и четко «обрисовывают» контуры ночного горного пейзажа.

Трасса почти пустынна. Изредка из-за очередного поворота выбивается отсвет фар встречной машины. Сближающиеся водители до выезда лоб в лоб переключаются с дальнего света на ближний.

Миг, на который тебя ослепят встречные фары, может стоить слишком дорого. Схема четко отлажена. Сначала свет фар встречной машины еле различим из-за петляющих зигзагов серпантина. По мере сближения бело-желтое зарево нарастает. Наконец следует момент, подвластный лишь по-настоящему опытным водителям, — синхронный скачок света двух сближающихся машин. С яркого на тусклый. Разъезд — и опять тьма впереди.

Кабина «Нивы» снова осветилась встречным светом. Внутри рядом с водителем обозначился контур мужчины. В машине находились еще двое. Один из них спал, похрапывая. Последний путешествовал не слишком комфортабельно — лежал головой вниз на заднем сиденье. Руки его были стянуты за спиной веревкой.

— Знаешь, Генк, всегда считал тебя сумасшедшим по части вождения машин. Яхты — да, твое. По крайней мере, в море обрывов нет. И знаешь, твоя езда сейчас — единственное, что меня мало-мальски отвлекает, а может, даже и успокаивает… Хотя какое тут спокойствие.

Говоривший был явно нетрезв. Речь была несколько развязанной, а голос монотонно-занудным.

— Слышишь, ты, выблюдок. — Говоривший обернулся назад и с силой пнул связанного.

Тот заворочался.

— И чего мы тебя катаем, мразь такую. Размазать о горы. И встречай здесь рассвет.

Водитель пока всю дорогу молчал. День так славно начинался. Поездка на острова с Татьяной. Полное взаимопонимание, а лучше сказать — взаимное притяжение двух встретившихся людей.

Давно уже такие чувства не просыпались в душе Бойкова. Работа, бизнес, семья, редкие встречи с друзьями. Монотонный замкнутый круг его жизни. И вдруг взрыв… страстей, эмоций, любви. Именно любви. Другого слова Бойков не находил. Он влюбился и был этому рад.

Женщин, подобных Ивановой, он не встречал. Татьяна — феномен. Сильная, эмансипированная, рассудительно-циничная, умная. Пожалуй, слишком умная для любого мужчины.

Бойков все же оставался реалистом. И понимал тупиковость их взаимоотношений. Слишком многое сближало Бойкова и его супругу. Времена бедности, очень серьезная болезнь жены. Разлады с родителями. Все это в прошлом. И все это осталось. И все же…

Жизнь — штука сложная. Может быть, вся семейная любовь израсходовалась на борьбу с бедами? Неважно. Хочется радости, сильных ощущений, любви. Это новое чувство — как встряска. От скуки, рутины, повседневных обязанностей. Он знал четко: наступить на горло новому чувству можно. И, наверное, нужно было. Но он этого не хотел…

Вся эта мысленная тирада пронеслась в голове с молниеносной быстротой. На этом тема «Он и Иванова» не закончилась.

Встреча с Татьяной обрушила на него лавину жизненных передряг. И Бойков не верил в случайность происходящего. Слишком много событий для простого совпадения. Приезд Татьяны. Смена Ивановой номера ни с того ни с сего. Смерть Андрея. Теперь еще и несчастье у Олега. Нет, определенно, все почему-то закручивается там, где находится Татьяна. Дочь Олега опять же увезли из того же «Жемчужного». Случайность? Может. Но Бойков в это не верил. Он достаточно хорошо изучил характер и упрямство Ивановой.

Не упустит Татьяна возможности сунуть свой любопытный нос в какое бы то ни было дело. Наверняка по горячим следам вычисляет сейчас этого минера, будь он неладен.

Его мысли прервали ругань соседа справа и крик с заднего сиденья. Спящий вяло заворочался.