Мы миновали район ремесленников, нырнули в узкий переулок и вышли на Вздох Зыби. Дома на этой улице были уже солиднее, но еще не аристократские особняки. В основном тут жили торговцы и мастеровые побогаче.

– Пойдем в «Вечернюю росу», – проговорила бабуля, слегка укоротив шаг. – Таверна не из самых именитых. В основном ее посещают торговцы, так что там ты будешь в безопасности. Аристократы в такие забегаловки носа не кажут, не их уровень.

– В росу так в росу, – согласился я. Мне, если честно, было все равно, лишь бы забраться сейчас в полутемный уголок, а не шагать по центральной улице Лиорда.

– Если на девчонке будет метка, в этой таверне и остановимся, – продолжила Руна. – Цены в ней умеренные. Больше трех кирамов с носа за сутки не возьмут. Сюда сворачивай.

Я взял вправо, следуя за бабулей. Мы прошли пару кварталов по очередному узкому проулку, где не проедет ни одна телега и где можно запросто получить по голове чем-нибудь выброшенным из окна. А то и помоями окатят, и не только помоями.

Переулок пересекался еще с одной улицей. Глянув на перекрестке вправо, я увидел, что улица эта выходит на торжище, что было не очень хорошо. Там, где торжище – там всегда много непонятного народу толчется. Но, надеюсь, бабуля знает, куда ведет.

Возле таверны мы остановились. Руна быстренько дала указания, которые для меня не стали открытием. Я и сам собирался сесть в уголке, заказать чего-нибудь и медленно поклевывать это «чего-нибудь» до ее возвращения. Ну а наказ не устраивать всяких ссор и потасовок меня вообще рассмешил. Не знаю, как бывшие вояки, но я норовом не так крут, чтобы лезть в драку при первой же возможности.

Покосившаяся вывеска над дверью слегка шатнулась, дверь скрипнула, и мы оказались в полумраке небольшой залы со столиками. То, что надо! В таверне всего три посетителя, и те сидят в центре, а столики по краям абсолютно свободны. Я ткнул Руну под руку и, когда она обернулась, указал на самый темный уголок. Бабуля кивнула и зашагала к стойке. Спустя минуту она присоединилась ко мне. Я уже сидел на невысокой скамье, спиною к стене, и осторожно разглядывал посетителей.

– Заказала ножки карбулка. Сиди, смакуй. – Бабуля улыбнулась. – Думаю, на первый визит много времени не уйдет. Так что вернусь через полчаса-час.

Я кивнул, внутренне надеясь, что никакой метки не окажется и мы сразу же покинем город. Худенькая ольджурка принесла блюдо с копчеными ножками и бокал с чем-то вроде хлебного кваса. Я узнал по запаху. После тяжелого рабочего дня этот напиток хорошо расслаблял. Вот только обычно я выливал его. Расслабляться мне было некогда, посвящал все свободное время изучению языка и магии.

Подмигнув мне, Руна поднялась и покинула таверну, оставив мне на всякий случай три кирама. Если я вдруг съем все до ее прихода. Если просто сидеть и не есть – могут начать подозревать. В чем? Да во всем что угодно.

Проводив ее взглядом, не торопясь принялся за мясо. Откусывал маленькие кусочки и жевал их до тех пор, пока во рту не оказывалось нечто похожее на детское пюре, при этом незаметно посматривая на посетителей. Вроде торговцы или мастеровые.

Когда закончилась первая ножка, посетитель, который трапезничал в одиночестве, ушел. Выпивавшие на пару заказали еще по бокалу вина и продолжили свое нешумное гулянье.

Полная идиллия и покой. Я расслабился, откинулся спиной на стену и принялся за вторую ножку, время от времени потягивая из бокала квас. В таверну вошла женщина, заспешила к стойке, приобрела кувшин литра на два и так же спешно зал покинула. Наверное, муж потребовал принести винишка. Увидев, что уже съедена половина второй ножки, я решил немного притормозить и стал пережевывать еще тщательней. Так, что и глотать ничего не приходилось, слюна разъедала пищу прямо во рту.

По ощущениям, прошло где-то полчаса, а Руна определила максимум в час. Эх, как не хочется кирамы тратить. Видимо, жадность проснулась, особенно если учитывать те десять кирамов, которые потратил вхолостую. Теперь вот тупо хотелось сохранить эти скромные три серебряка, чтобы хоть как-то восполнить былые потери.

Чтобы полностью исключить возможность наблюдения за мною, я оттолкнулся плечами от стены и, подавшись вперед, облокотился на столешницу. Поднес ко рту ножку, ничего не откусил, но очень правдоподобно задвигал челюстями. Три кирама мелочь, конечно, но все же лучше, чем пустые карманы.

Ольджурия, Северный Доргон, Лиорд

Вернув амулет на шею, Нюх погладил бок и двинулся через торжище к таверне. Все равно к какой. Которая будет поблизости, та и сойдет.

В боку снова начало покалывать, теперь уже поверх тянущей тупой боли, и Нюх решил, что единственное, что может избавить от этой напасти – еще один бокал хорского.

Он миновал ряд с галдящей живностью всех мастей, свернул в тот, где продавали фрукты, купил за кирам два мягких кроука и, жадно впившись в один из них, свернул в оружейный. Сок от кроука тек на подбородок, он вытирал его рукавом и крутил головой, бросая взгляды на мечи. Оружие, бабы и хорское. Нет – хорское, оружие и бабы – это были три главных интереса в его жизни. Кто-то нерасторопный задел Нюха плечом, обернулся было, чтобы рявкнуть дерзкое словечко, но, встретившись с ним глазами, тут же затерялся в толпе. Охотник хмыкнул и, бросив косточку под ноги, принялся за второй кроук.

В любое другое время он провел бы в этом ряду часа три, не меньше, но теперь чревлов бок заставлял его проходить мимо сверкающей стали.

– Так, что тут поближе? – спрашивал он себя, ускоряя шаг. – «Черный полог»? Нет, до него отсюда три квартала. Ах да. «Вечерняя роса». Точно! Там наливают неразбавленное хорское. И берут не очень дорого. Два кирама за бокал.

Выйдя с торжища, Нюх уверенно взял вправо и широко зашагал по мостовой, соседней с Зыбьей, улицы. Свернул через пару минут еще раз вправо, ускорился и на порожек «Росы» почти взбежал. Толкнул дверь, шагнул внутрь, прищурился и… замер.

Амулет на шее едва заметно задрожал.

Что за…

Нюх резко оглядел таверну, и его взгляд застыл на молодом парне. Тот сидел в дальнем углу, низко склонившись над столешницей. Охотник удивленно встряхнул головой, сделал два шага по направлению к нему. Амулет завибрировал сильнее. На губах появилась довольная улыбка.

– Спасибо, красотка Эри, – буркнул охотник, и улыбка стала шире. Все оказалось еще проще, чем ожидалось.

Единственное, что омрачало радость, это десять золотых, которые были выброшены свирку под хвост. Чревл! Целых десять золотых. Ну да ладно.

Нюх быстро сплел обычную для таких моментов связку из двух заклинаний Воздуха и окликнул беглого…

…– Ант’тон, – больно резануло по ушам, и я вздрогнул, словно схватился за оголенный провод. Испуганно оторвал взгляд от стола. Лоб тут же покрылся холодной испариной, дыхание сперло. Я ни разу не видел Нюха, но в один миг понял, что передо мною именно он. Высокий, с широкими массивными плечами и холодным взглядом ольджурец. К мечу он даже не потянулся, а медленно поднял правую руку…