станет лучше меня, – неожиданно ответил парень. А я нахмурилась, впервые осматривая окружение блондина.

Как он мог узнать, что я говорила Трэвису? И как много вообще знает? Вроде бы рядом никого не было, помимо однокурсников. Но и они могли с трудом расслышать мои слова.

Взгляд метался по незнакомым лицам, пока не зацепил одно подозрительное. Чёрт это же тот новенький который не был на вступительных. И тот самый который спорил с профессором Лорри на первом занятии, развалившись за партой как у себя дома. Теперь понятно, как он вообще поступил себя. Он хорошо знаком с Витором и его семьёй и вхож в их круг. И именно он, должно быть, подслушал наш разговор с Трэвисом. И поспешил о нём рассказать Виктору. Гадёныш!

Надеюсь, он слышал лишь ту часть, где фигурировал Виктор, не более. Иначе у меня проблемы.

Отнекиваться было глупо. Поэтому вздёрнув подбородок, я нагло посмотрела на блондина и ответила:

– И что? Не терпишь соперников? Или боишься? – хмыкнула я, понимая, что вот сейчас за язык меня никто не тянул. И я сама нашла на свою пятую точку неприятности.

– Трэвис, твой друг либо очень глуп, либо очень самонадеян. Почему бы тебе не объяснить мальчишке, что не стоит идти против семьи О`Райован? – не отрывая от меня взгляд, обратился к брату парень.

– Только и можешь прятаться за спину папочки? – не упустила я возможность. Ну правда, сколько можно прикрываться семьёй? Или это болезнь всех мажоров? – Ты из себя вообще хоть что-то представляешь?

Вместо ответа парень резко шагнул ко мне, оказываясь в считаных сантиметрах и сверля злым взглядом.

– Думаешь, наглость поможет тебе выпутаться из того дерьма, в которое ты угодил? – процедил еле слышно парень. И кажется, кроме меня его реплику никто не услышал. Даже Трэвис, который был нагло отодвинут в сторону Виктором, но схватившийся в ответ за руку блондина. Друг был напряжён, готовый в случае чего защищать меня. Но в этом не было необходимости. Я и сама могла постоять за себя.

– А кто-то способен меня удержать? – невозмутимо ответила я.

– Завтра… магический бой. Посмотрим, чего ты стоишь! – неожиданно громким голосом оповестил парень, протягивая мне руку. И нет бы мне задуматься хоть на мгновение, но я скрепила предложение рукопожатием. Вокруг наших запястий на мгновение вспыхнул магический отблеск, оставляя после себя две тонкие полоски красного цвета.

– Виктор! – резко развернул блондина Трэвис. – Забери свои слова обратно! – угрожающе проговорил друг, пугая меня сильнее, чем слова о каком-то бое.

– Нет, – ровным голосом ответил парень. – В шесть вечера!

– Виктор! – зарычал Трэвис, хватая парня за грудки. – Это не смешно!

– А я не смеюсь, Трэвис. Таких выскочек надо ставить на место сразу же! – откинув руку брата в сторону, ответил блондин и с гордой спиной покинул нашу компанию.

– Допрыгалась?! – схватив меня за руку, прошипел парень. – Теперь тебя точно исключат!

– Просто объясни нормально, насколько сильно я встряла? – попросила я паникующего друга. Нет, я понимала, что слишком многое себе позволила, но поделать уже ничего не могла. Если я правильно представляла, магический бой – это драка с помощью магии. А у меня в этом плане не было достаточных умений. Но и стерпеть угрозы было бы глупостью. Тогда Виктор продолжил бы задирать меня, и всё привело к бою, в любом случае.

– Сильно. Магические бои проводят только после третьего курса. Если декан узнает, что ты участвовала в таком, то выкинет из Академии взашей. Виктор обдурил тебя! Зачем ты согласилась?!

Знала бы я, зачем. Меня словно кто-то толкнул, призывая согласиться на бой. И судя по ощущениям в этом была замешана та огненная негодница, которая совсем недавно задирала мордочку в огненной сфере. Что ж, ящерка. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Потому что я в невероятной растерянности.

Глава 14

Лиссана

За ужином я старательно делала вид, что меня совершенно не волнует то, что меня хочет убить главный красавчик Академии. А почему только хочет? Он ведь меня и убьёт! И хорошо, что это случится завтра. Сегодня я успею заработать денег, а ночью сбегу, в поисках лучшей жизни…

Хотя нет. С чего это я должна бежать? Я буду драться! И я даже уверена, что мой огонёк не даст меня в обиду и я смогу проучить этого задиру. Его огонь, в отличии от моего, не является живым. Он просто подчиняется Виктору, исполняя его приказы. А вот моя ящерка вполне себе самостоятельная личность, которая откликается на мои просьбы. Так что, скорее всего, завтра я поставлю брата Трэвиса на место! По крайней мере, именно этим я себя и успокаивала.

Доев, я молча встала и направилась к выходу из столовой. Напарник поспешил следом. Видимо, парень боялся, что я успею вляпаться в ещё какую-нибудь неприятность, пока буду идти до своей комнаты. Наивный, я могу найти приключения, не вставая со стула. Но лучше Трэвису об этом не знать, а то он станет сопровождать меня повсюду, а мне этого точно не хотелось бы.

– Скажи-ка, Трэвис, – резко остановилась я, оборачиваясь к парню и, смотря самым, что ни на есть серьёзным взглядом. – Почему изначально ты отнёсся ко мне с явным пренебрежением?

Не то чтобы я держала какую-то обиду, но я пыталась понять, почему мои однокурсники так отнеслись ко мне. Только из-за внешности? Но что с ней было не так? Одета не с иголочки? Но неужели дело лишь в положении? То, что я владею огнём, разве не поднимает меня выше остальных? Да и вообще, неужели здесь нет студентов из бедных семей?

– Луис, – тяжело вздохнув, обратился ко мне парень, – огнём владеют лишь аристократы.

– Как так? – недоумённо уставилась я на Трэвиса. – И что у бедных не может родиться одарённый ребёнок.

– Может. Но этот одарённый ребёнок не в состоянии самостоятельно справиться с этим даром. Огонь своенравен. Поэтому родители с младенчества отдают своих детей на воспитание тем, кто в состоянии оплатить учителей, покрыть все расходы от неудачных попыток освоить огонь и воспитать уравновешенного мага, следующего букве закона. И, таким образом, все маги огня - аристократы, ведь их принимают в семью официально. И статус у них гранд.

– А я? – нахмурилась, не совсем