Абсент… Для девушки — крепковато. Особенно в таких дозировках. Ну… Это хотя бы перспективно. Эд задумчиво разглядывал Сапфиру и прикидывал… Ну, натрезво с утра она сбежала, конечно, а сбежит ли сейчас? Только повод бы найти, чтобы сразу не послала… А там…

Крис явился в компании четырех Боингов — по два в каждой руке — пальцы у Криса были очень цепкие, и это было отлично. План народился сразу же. И новым он не был — Эд вместе с Крисом такое уже в связке проворачивали, еще когда были совсем молодые, и в голове было в десять раз больше ветра, чем сейчас.

— Только запомни, если что, я для тебя — Антон, а еще лучше вообще со мной не разговаривай, — напутствовал Эд Криса, тот ухмыльнулся, мол, не в первый раз, поди, и вразвалочку снова направился к бару. Эд мог по губам читать, фразочки-то из раза в раз они не меняли…

— «Это кто у нас тут такой сногсшибательный?» — и опустить руки на барную стойку перед "объектом". Крис был даже чуточку крупнее Эда, поэтому этакое грубое вторжение в личное пространство производило обычно на женщину сильный эффект. Сапфира, залпом опрокинувшая в себя вторую порцию абсента, развернулась к Крису, поднимая взгляд. Выражение лица у неё было убийственное, Эд даже издалека оценил. Осклабилась в своей ехидной манере и что-то неторопливо произнесла. Впрочем, от Криса было не так-то просто отделаться. В конце концов пьяного упертого идиота он отыгрывал умело — не в первый раз. В этом деле они с Эдом могли пободаться за Оскар. Крис продолжал напирать. Дальше — самое простое. Девушка начнет огрызаться, обороняться, и подоспеет «неожиданная поддержка». Ну а после того, как выручишь даму из беды — с ней и мосты навести проще. С таким упертым экземляром, как Сапфира, лишний бонус дружелюбия лишним бы не стал.

Тут что-то произошло. Потому что лицо Сапфиры внезапно смягчилось, и она Крису улыбнулась. Эд от своего коктейльного бокала чуть кусок не откусил. А Сапфира спорхнула с барной высокой табуретки и, улыбаясь Крису, даже коснулась его руки.

Что, вот так просто?!

Крис обернулся с виноватой улыбкой, нашаривая взглядом Эда, типа: «Ну, вот так вышло, братан». Твою ж мать, Сапфира. И Эд даже не знал, чего в нем сейчас больше: яростной злости (а Крис ей «одноразовым» не показался, да?!) или разочарования.

Эд скривился и, встав из-за столика, заставил себя уставиться на танцпол, выискивая одинокую — ну или, по крайней мере, боле-менее привлекательную девицу. Хер с ней, с Сапфирой, если ей нравятся татуированные накачанные идиоты — пускай. Сама она одноразовая! И нехрен даже париться на её счет.

А потом Крис взвыл так, что умудрился переорать даже музыку. Эд обернулся.

Крис лежал мордой на барной стойке, а его правая рука, та самая, которой касалась девушка, якобы из кокетства, была заломлена за спину, причем так, что лицо сильного взрослого мужика было перекошено от боли, а Сапфира, склонившись к его уху, что-то ему втирала.

Все с Сапфирой работало через задницу…

Вот тебе и «полезешь ко мне — руку сломаю и в задницу запихну». Оказывается, это было не пустое обещание. Бармен наблюдал это все с заинтересованным любопытством. Не иначе, был уже с Сапфирой знаком, не спешил вмешиваться. Да и соседки по барной стойке не лезли. Ну, видимо, тоже огрести не хотели.

Эд, дошедший до барной стойки, коснулся плеча Сапфиры, заставляя повернуться в свою сторону. Она выпрямилась, не разжимая пальцев на заломленной кисти Криса. Уже по неторопливым движениям Эд понял одну замечательную вещь — не он один заметил Сапфиру. И его план она раскусила, кажется, сразу, как только развернулась к Крису. Стоит ли вспоминать, через какое место работали с Сапфирой далеко идущие планы?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Взгляд у девушки был прямой, губы кривились в ехидной усмешке. Хрупкая, а вид такой, будто готова ринуться в драку, сейчас же.

— Отпусти его, — перекрикивая музыку, попросил Эд. Сапфира чуть усугубила залом — лицо Криса, вжатое в полированную стойку, начало белеть от боли. Брови Сапфиры насмешливо дрогнули, и только этим она спросила: «А если нет?»

«Ну и что ты мне сделаешь?» — никто не озвучил. Но, судя по выражению лица, она наверняка думала именно это.

Чего она хотела больше: причинить кому-то боль или нарваться на неприятности?

— Можешь навалять мне. Я это придумал. Его — отпусти. Пожалуйста, — терпеливо попросил Эд. Девушка чуть прищурилась, а затем пожала плечами и сделала шаг назад, выпуская руку из хватки. Крис даже выпрямился не сразу, баюкая пострадавшую руку.

— Извини, братан, — Эд подал Крису руку, но тот только мотнул головой.

— Бывает, — выдавил и боком и на почтительном расстоянии, свинтил из поля зрения Сапфиры.

Она же, скрестив руки на груди, перевела взгляд на Эда. У него даже дыхание слегка перехватило, на какой-то момент Эд потерялся, будто здесь и сейчас были в мире только он и Сапфира. Прямая и безжалостная, алый росчерк блестящего платья и глянцевой помады на губах. До чего ж красивая дрянь, а…

— Ну что, выйдем? — Эд кивнул в сторону выхода из клуба. Тут зверски орала музыка, было все равно не поговорить, да и не понятно было, вдохновилась ли Сапфира идеей навалять «Антону».

Девушка многозначительно поджала губы и зашагала к выходу. А Эд шел за ней и ругался про себя на собственные реакции. Ну — задница. Ну — ноги. Ну — спина открытая… И-и-и? Это повод так зависать?

На Криса обернулся, тот одним только выражением лица пожелал удачи. Да. Не помешало бы.… Но кажется — хоть по самую глотку залейся этой самой удачей, а с Сапфирой хоть как-то наладить отношения это не поможет.

Короткая кожаная куртка была Сапфире явно не столько для тепла, сколько для того, чтобы не подставлять осеннему холоду плечи. Ну, если она сюда на машине приехала… Свое пальто Эд из гардероба тоже забрал, потому что… Нет, ну на холод без него выходить, конечно, брутально, но было бы перед кем икру метать. Эта — ничем не впечатлится, даже если на её глазах якорную цепь зубами перегрызешь.

— Ну что, будешь бить? — с легкой иронией поинтересовался Эд, потому что по виду Сапфиры было видно, что она не очень на это настроена.

— Да надо бы… — сухо заметила она, пряча ладони в карманы своей косухи. — Я сюда выпить приехала, а ты со своим детским садом.

— А почему не дома? — Эд поднял брови.