меня грустным взглядом и с тщетным потугом на стервозность сказала:

— Мы знакомы?

— То вопрос, — вздохнул я. — В жизни — оно как? Представились друг другу официально — считай, знакомы. А тут можно и не представляться. Ник-то видно. Так что все, можно сказать, знакомы. А чего кривляться? В одном корыте плывём. Ты чего грустная-то такая?

Про Экси я грешным делом совсем позабыл в ходе своего эпохального запоя. Помню, на что-то обиделась, потом куда-то запропастилась... Да и хрен бы с ней, как говорится. Но вот, вынесла ж судьба.

— Неважно, — буркнула Экси.

— Всё херня, — сказал я ей тоном премудрого наставника. — Вот поверь на слово. Всё херня. Ты ж погляди, где живём? Смерти нет, болезней нет, ничего непоправимого случиться не может...

(Где-то на середине этой прокламации я подумал, что мне, может, надоело быть циничным алкашом Мёрдоком, и, может, мне было бы интересно немножко побыть оптимистичным трезвенником Доктором Джонсом. Чисто приколоться)

— А вот и может, может! — крикнула Экси, и на глазах у неё выступили слёзы. — Он никогда меня не полюбит!

— Кто?

— Мёрдок.

— Мож, и слава богу?

— Что-о-о? — повернулась она ко мне.

— Ну, типа... Бухает. Постоянно всем грубит. Камеру сломал... Да зачем он тебе такой нужен?

— Ты ничего не понимаешь! Он хоро-о-о-оший! — зарыдала Экси и вдруг бросилась ко мне, обняла, уткнулась носом в плечо.

Вот это поворот... А амбре-то до меня только сейчас донеслось. Вот и эта чистая нерастленная душа нашла короткую тропинку к утешению от всяческих горестей и печалестей.

Мёрдок бы сейчас думал только об одном: где она бухала? Во «Вспышке» или же в «Апельсине»? Думал бы — и сам не понимал, зачем ему эта информация. Но Доктор Джонс был из другого теста.

— А что хорошего сделал этот Мёрдок? — спросил он, то есть, я. — И если все его добрые дела сложить на одну чашу весов, а злые — на другую, что перевесит?

Экси отстранилась и посмотрела на меня не с вызовом даже, а с принятием вызова. Ух, какие у неё выразительные глаза...

Мы, кстати, продолжали идти. Лимузин вяло перебирал копытами, радуясь, что его больше не гонят скорее искать лесопилку. Я сидел на Лимузине, а Экси шла рядом. Доктор Джонс был не до такой степени джентльменом, чтобы усадить даму на осла, а самому идти рядом.

У Доктора Джонса с дамами вообще были сложные отношения. Первая же поехавшая наглухо непись-японка жестоко изнасиловала его. Потом Сандра в сарае облаяла. Так что Доктор Джонс предпочитал быть осторожным.

— Это что, шутка? — спросила Экси. — Ну ладно, камера. Хотя, говорят, уже восстановили все записи, так что это ерунда. А что ещё он плохого сделал? Что, он громко себя ведёт? Много ругается? Отказывается преклоняться перед навязанными авторитетами? Ах, какие же все нежные!

— Бухает, как не в себя.

— И что? Это его проблемы! Он за свой счёт бухает.

Гхм... Ну, так-то да. Пока свой счёт не закончится — бухает за него. А потом — уж за чей придётся.

— Ратушу сломал...

— Ратушу? Эту ерунду нарисованную? И что, кто-то пострадал? Ты сам только что рассказывал, какой это прекрасный мир, что ничего непоправимого случиться не может. Вот оно и не случилось! И нечего Мёрдока обвинять во всякой чепухе!

— Да он же даже к друзьям своим как к говну относится! — воскликнул я.

— Это потому, что он сам себя ненавидит! У него проблемы, он ранимый! И ему нужен рядом кто-то, кто помог бы ему справиться, а не эта алчная проститутка Сандра, которая только и думает, как бы сделать его богатым и знаменитым, чтобы самой купаться в роскоши! Она прокачала навык Любовницы так, что с ней никто соперничать не сможет! Она для него как наркотик.

— Сид и Нэнси, — со знанием дела изрёк Доктор Джонс.

— Вот именно! И, к сожалению, в этом дурацком мире всё не может закончиться плохо. Она вечно будет его доить, как корову, а он вечно будет за ней идти, потому что он очень доверчивый!

Блин, ну это уж чересчур. Интересно, эта красавица просто нажралась и гонит, или я реально со стороны кажусь такой п**дой? Надо бы помониторить общественное мнение и отп**дить всех, у кого оно неправильное. Впереди много работы, Доктор Джонс.

— Херово, — сказал я.

— И всё? — удивилась Экси. — Ты даже не будешь мне рассказывать, как это глупо — любить Мёрдока?

— Не, — покачал я головой. — Смысл? Любовь — одно, логика — другое. Чего тут убеждать?

— Говоришь прямо как он...

— Это случайное совпадение, куколка. Ладно, проехали. Ты мне лучше вот чего скажи. Где бы тут лесопилку найти?

— Лесопилку? Ну... Пойдём, покажу, это рядом.

Экси, судя по всему, было абсолютно нехер делать. Она нихера и не делала.

Мы вышли за городские ворота (и как я раньше до этого не додумался?..) и двинулись в сторону лесного массива. Там я увидел аженьки целый рабочий посёлок лесорубов. Живут они там, что ли? Видать, живут. Вона, дымки к небу тянутся. Может, так-то бы они в городе жили, но сейчас, наверное, немного западло у всех на глазах тащить домой дрова и топить печи. Всё-таки абсолютно беспросветных мудаков в мире не так много. Сколько там президентов-то всего в мире?.. Ну, может, ещё на десять надо умножить, у каждого ведь ещё свора анальных шлюх имеется. Министры там всякие...

В лесу раздавался топор дровосека. Да не один, а целая стая, штуки три. Рубили вразнобой, весело и то и дело перекрикивались бодрым матерком. У самой первой хижины сидел мужик в средневековой спецовке и курил трубку.

— Мир тебе, дровосексуалист, — приветствовал я его. — Скакал себе мимо, дай, думаю, загляну, спрошу: вам работники не нужны?

Над головой лесоруба я прочитал его ник: Хайд. Хайд окинул меня взглядом, потом взгляд его переместился на осла.

— Этот осёл, — сказал Хайд, ткнув чубуком трубки в Лимузина, — украл у нас дрова. Целую вязанку.

TRACK_20

Я мысленно переварил услышанное и подчёркнуто грозно слез с осла. Посмотрел ему в глаза.

— Это правда, Лимузин?

— Да, хозяин, — чуть слышно ответил тот.

— Ты мне лгал!

— Я честно сказал, что