Ледышка поменял позу, продолжая отстранённо слушать. Я не понимаю его эмоций, и это напрягает.

– Утром появился ваш собрат по безопасности, и вы быстро укатили с ним в розовый рассвет. До этого Эрик появился в моих покоях со странными вопросами, плюс подслушанный разговор. И у вас на манжете несколько капель крови. Вряд ли вы «завтракали» во время работы и случайно обляпались, – с чувством и толком закончила тираду и с наслаждением отпила чай.

Вампиру принесли вторую чашку, и он не спеша заварил себе чай.

– В министерстве безопасности ходит версия, что девушек убивает вампир из высших слоёв общества. Под подозрение попали все, кто имеет или имел хоть один лот, – меланхолично пояснил он, никак не отреагировав на мою речь, но раз решил посвятить меня в подробности этого дела, значит, доверяет. – Первую девушку убили довольно гуманно: обескровили, – этот способ для жертвы безболезненный и быстрый, она просто засыпает. Из чего эксперт-криминалист сделал вывод, что возможно, но только возможно, вампира связывали с жертвой какие-то чувства. У нас давно не было убийств, а тем более фиксированных случаев привязанности между вампирами и лотами. Это дело вызвало большой резонанс среди местных жителей. Аукцион временно прикрыли до выяснения всех обстоятельств и закрытия дела…

– Как убили вторую девушку? – спросила я, испытывая странное чувство: мне совсем не хочется попасть в поле зрения маньяка, поэтому мой побег становится под вопросом…

– Забудьте о побеге, – холодно прервал Ледышка. – Теперь, когда я вас постоянно чувствую, это невозможно. Сейчас вы находитесь в безопасности, и никто – даже я – не покусится на вашу драгоценную кровь.

– Что-то типа временного перемирия? – недоверчиво прищурилась я. Ледышка задумался и кивнул.

– А завтра я возьму вас с собой, чтобы у вас не разыгралось воображение, и вы не учудили ещё что-нибудь.

– Покажете мне министерство? Круто! Не боитесь последствий? – усмехнулась я и допила чай.

Вампир выгнул бровь, как бы говоря, что «не стоит»: лучше мне вести себя прилично.

– Понял. Не дурак, – примирительно выставила ладони и поднялась. – Провожать не обязательно: где выход, я знаю.

– Я не сомневаюсь, что вы досконально изучили резиденцию, но всё же я настаиваю, – вампир поднялся и осторожно устроил мою руку у себя на локте.

– О таком сопровождении можно только мечтать, – иронично хмыкнула я, но руку выдёргивать не стала.

– Мне бы хотелось понять, что творится в вашей голове, – задумчиво произнёс вампир, шагая со мной в ногу.

– Анархия и полный тоталитаризм, – усмехнулась я. – А когда мы проверим мои способности?

– Завтра. Всё завтра.

– Вы устали, верно? Не думала, что вампиры устают, но я чувствую, как вы… О господи, да вы просто голодны! И… – быстро выдернула руку и отошла. – Даже не думайте! – пригрозила я, готовая броситься наутёк, так явно я ощутила желания Ледышки. Мой запах буквально дурманит ему разум и вызывает непреодолимое желание впиться мне в шею.

– Вот мы и выяснили одну из ваших способностей, – усмехнулся министр, спокойно глядя на меня. Внешне он вообще ничем себя не выдаёт. – Не волнуйтесь, я прекрасно себя контролирую и уже, кажется, сказал, что не трону. У меня есть запасы животной крови, а завтра у меня встреча с Лизой.

Я не поверила ни слову: ощущения выдают этого снеговика с головой. Он настолько сильно хочет меня, что готов пускать слюни.

– Я склонна вам не доверять, – сглотнула и медленно возобновила шаг, сторонясь вампира.

– Зря, – усмехнулся он и даже подарил мне подобие улыбки. – Но вы правы, запах играет большое значение. Только я бы не был древним вампиром, если бы бросался на жертву по первому же зову инстинктов. Я умею ждать, Лисавета…

– Звучит, как обещание, – поёжилась я и поспешила в наши покои, не обращая на Ледышку больше внимания. Вслед послышался глухой смешок, но когда я обернулась, лицо вампира по-прежнему ничего не выражало… Гад.

Уважаемые вампиры! Вам временно придётся смириться с моим присутствием и держать себя в руках, потому что на моей стороне не только наглость, но и лиэр…

Ледышка любезно проводил меня, можно сказать, прямо до кровати, ещё перекинулся парой фраз с Лизой и вежливо отчалил, крейсер, блин, Аврора…

– О чём вы говорили? – плохо скрывая ревность, поинтересовалась блондинка, сидя перед зеркалом и расчёсывая перед сном волосы.

– Об экономической обстановке в мире, о глобальном потеплении и…

– Лиса. Я серьёзно, – сурово оборвала соседка, хмуря тонкие бровки.

Устало потёрла переносицу и упала на кровать.

– Да ни о чём. Твой костлявый спрашивал, чего его отщепенцу нужно было от меня, вот и всё. Я, кстати, должна тебе. Ты спасла меня и одними благодарностями сыт не будешь…

Лиза прищурилась и ответила со всей уверенностью:

– Тогда постарайся меньше бывать с Крисом наедине и не путайся под ногами. Я хочу этого вампира, и он будет моим.

Я вскинула руки, деланно испугавшись.

– Сдаюсь-сдаюсь, – безразлично произнесла и направилась в ванную.

Да здравствует пенка пушистая! И маслице душистое… Моем-моем Лисавету и за ушком, и подмышкой, и под… хвостиком. Главное, чтобы в купель не ворвался кривоногий и хромой… Хватит с меня на сегодня. Нервы ни к чёрту.

Закуталась в короткий шёлковый халатик, а под него надела тонкую сорочку, желая, чтобы тело отдохнуло от толстых пижам и спортивных костюмов. Сейчас моё единственное желание – закутаться в тёплое одеялко, словно хомячок, оставив снаружи только мордочку, и уснуть. Слишком насыщенный выдался день: богат на события и на впечатления.

Когда я вышла, Лиза уже спала, разметавшись на кровати (похоже специально). Я посмотрела на это дело, и здраво рассудив, что Даэр вряд ли сунется ко мне, пошла в свою комнату. Она показалась непривычно родной, словно я всегда тут жила и просто вернулась после временного отсутствия.

Кровать так и манила к себе, побуждая меня забраться в неё поскорее и зарыться в постельное. Устроившись поудобнее, закрыла глаза, предвкушая сладкий сон.

Как жестоко я ошибалась… Сон подкачал во всех смыслах. Вместо ожидаемых сладостных грёз меня атаковал внезапный жар, ломота во всем теле и кошмары странного содержания.

Я видела обрывки странных сцен, точно не из моей жизни: чудовищные сражения, агрессия, бесконечные споры и вечная, как Вселенная, усталость… Перед взором мелькали бледные, искажённые злостью лица… И много, много крови. Всё в красном и сером цвете, словно я попала в самый разгар съёмок фильма «Город Грехов».

Меня ощутимо потряхивало, и даже во сне я осознавала, что это не на яву и пора бы проснуться, но никак не могла открыть глаза: их словно залили пылающим воском. При этом меня не покидало жуткое ощущение присутствия министра рядом.