– Я должен проверить все версии, – невозмутимо отозвался Ледышка и вытащил флэшку. – Спасибо, – улыбнулся он. – Знал, что на вас можно рассчитывать.

– Так вы использовали меня?! Это гадко…

– Почти, – отрезал Ледышка, направившись на выход. Эрика, видимо, нет смысла дожидаться. – Я не мог знать наверняка. Просто учёл ваш темперамент и рискнул. Да, так бывает, Лисавета.

Удивлённо покачала головой, начиная всерьёз уважать этого типа за его пронырливость. Это же надо: среди белого дня, за три минуты…

Мы снова погрузились в лифт, но теперь я разглядывала не «пейзажи» за стеклом, а помощника лиэра. Этот с виду молчаливый и забитый парень на поверку оказался виртуозным компьютерным взломщиком. Определённо, заслуживает особого внимания. Парень, в свою очередь, разглядывал меня: так мы и пялились друг на друга, пока лифт не остановился.

Ледышка никак не прокомментировал наше поведение и вышел первым.

– Ну ты и гад, – высказала своё тихое восхищение этому бледному существу и вышла.

– Стерва, – не осталось в долгу существо, поразив меня до глубины души. Я бы оскорбилась, если бы не было так забавно.

Беспрепятственно пройдя порядка пяти герметичных дверей, после шестой нас обдало паром.

– Дезинфекция, – хладнокровно пояснил Ледышка. – А здесь работают аналитики по преступлениям. В следующей камере – морг. Доктор Лорис уже ожидает нас.

– Лорис? – удивилась я, одёргивая ткань платья в попытке избавиться от ощущения, что я побывала в пароварке. – Женщина?

Вампир на секунду задержал дыхание и кивнул.

– Ага… Значит, же-е-енщина, – протянула я, разглядывая служащих в белых халатах и специальных пластиковых очках. – Она вампир и одна из немногих, кто выжил после обращения, верно? Это от неё вы унаследовали Даэра?

– Слишком много вопросов. Мы уже пришли, – Ледышка протолкнул меня в камеру, оставив моё любопытство без удовлетворения.

Доктор Лорис что-то рассматривала в микроскоп и возилась с пробирками: вокруг неё «парили» синие голограммы, ловкими, тонкими пальчиками она то закрывала вкладки, то открывала новые и выглядела… эффектно. Даже не так. Вампирша притягивала взор, завораживала своей утончённой красотой и силой. Некоторые черты казались чуть резкими, но это только красило женщину, делая её ещё более привлекательной. Она запросто могла бы сойти за мать Даэра и возлюбленную снеговика.

Бросила осторожный взгляд на Ледышку, но мужчина как всегда ничем себя не выдавал. Он мастер маскировать свои чувства – не подкопаешься.

– Как думаешь, – я толкнула в бок помощника, не стараясь говорить тихо, – это она? Ну, та самая женщина…

– Лисавета, – укоризненно оборвал Ледышка и спрятал руки за спину. Ага, жест уже знакомый: волнуется, значит и злится.

– А что я? Это всё он, – невозмутимо свалила на Себастеана и улыбнулась во весь рот. – Меня, кстати, Лиса зовут, – сделала два шага к столу и смело протянула женщине руку.

Вампирша вопросительно выгнула бровь, проигнорировав мой жест дружелюбия. Какая нахалка! Я почти оскорбилась.

– Кейт. Это мой лот, Лисавета, – представил Ледышка, тоже видимо ожидая, что женщина ответит на рукопожатие. Помощник резко заинтересовался окружающим воздухом.

Доктор вернулась к работе.

– Решил подкормить меня? Очень заботливо с твоей стороны, но я сыта…

Моя челюсть медленно поползла вниз. Нет, я всё понимаю…

Вампир, как в замедленной съёмке, оказался перед моим лицом, и вот что странно: мир словно застыл, стал вязким, – я видела только лицо Ледышки и его пылающие адским пламенем глаза.

– Сейчас не время… – прошелестел он. – Мы пришли по делу, если обидим её, она может отказаться сотрудничать и будет в своём праве, ведь к внутреннему министерству безопасности я почти не имею отношения. Побудь хорошей девочкой. На время, – в голосе послышались мягкие нотки, которые мне абсолютно не понравились, словно на меня давят, пользуются моей добротой. – Не ищи подвох, – усмехнулся вампир, словно почувствовав моё настроение. – Сейчас я прошу искренне, – он заправил мне прядь волос за ухо и на секунду прикрыл глаза. Меня словно дёрнуло током и моментально бросило в жар.

– Почему я должна слушаться?.. – голос прозвучал жалобно. – Назови хоть одну причину, по которой я должна выполнять твои просьбы и помогать. Хотя бы одну....

– Твоё любопытство. Те девушки были Землянками, ты ведь хочешь узнать, что произошло? Хочешь помочь?

– Вы невероятный манипулятор и циник, – ровно произнесла, глядя этому леднику в глаза.

– Вы приняли правильное решение…

Всё прекратилось так же, как началось, и мир пришёл в движение.

Ещё одно убийство, или я на тропе войны…

… Всё прекратилось так же, как и началось, мир пришёл в движение.

… Доктор вернулась к работе.

– Решил подкормить меня? Очень заботливо с твоей стороны, но я сыта…

– Нет. Я пришёл не за этим, – равнодушно произнёс Ледышка и подошёл к столу. – Покажешь нам тело?

– Ещё? – немного удивилась вампирша, а я пыталась понять, видел ли кто-нибудь, что сейчас произошло, или это только я такая везучая. Помощник вёл себя, как обычно: изображал статую, – а мы мистическим образом вернулись к началу беседы.

– Я мог что-то упустить.

– Хорошо, – женщина бесстрастно выкатила из холодильника тело. – А твой лот не потеряет сознание? – я бы подумала, что она насмехается, но лицо этой гадины осталось неизменной бесчувственной маской.

– У Лисы отец служит в органах, и насколько мне известно, часто брал её с собой, в том числе и в морг. Девушка не из робких, выдержит.

Мои глаза удивлённо расширилась.

– И откуда такие достоверные сведения?

– Я знаю больше, чем вы думаете. Не раз уже говорил, – спокойно отозвался вампир и перевёл взгляд на закрытое в специальном мешке тело. – Не знал бы – не купил.

«Вот это да!» – поразился внутренний голос, высовывая свой любопытный нос.

– А Лизу, – вдруг осенила догадка. Ну не мог Ледышка купить блондинку, если он такой предусмотрительный. – Её вам подарили? Не Эрик ли случайно?..

Вампирша впервые на меня посмотрела не как на пустое, но говорящее место.

Снеговик нагло проигнорировал мои слова:

– Раскрой, пожалуйста, – обратился он к доктору.

Я хотела возмутиться, что мои вопросы очень часто оставляют без ответов, но покосилась на вампиршу и мысленно махнула рукой. Не хочу, чтобы кто-то из посторонних подслушивал: моё вольное, строптивое поведение может плохо сказаться на репутации министра, а ему ещё домой меня отправлять, я уверена.