– Лисавета. Это мой помощник Себастеан. Себастеан, это Лисавета – мой лот номер пять, – учтиво представил министр, а я демонстративно оскалилась и зарычала, клацнув зубами, напугав юного упыря. С трудом сдержала смех и невозмутимо улыбнулась Ледышке.

– Лиса, я, кажется, просил, – напомнил вампир и двинулся вперёд по светлому коридору, прямо к герметично закрытым прозрачным дверям.

– Вы много чего просили. Я не в состоянии запомнить всё, – обворожительно улыбнулась и чуть не врезалась в спину резко затормозившего помощника. – Тебя не учили зеркалами заднего вида пользоваться, – возмутилась я и отошла на шаг, пока лиэр вскрывал двери. Молодой кровосос опасливо на меня покосился, но что-то спросить постеснялся. Я усмехнулась.

– Лиса, прекратите пугать моих подчинённых. Они-то вам ничего плохого не сделали, – министр пропустил меня вперёд, а сам дождался пока двери снова закроются.

Театрально вскинула брови, якобы удившись.

– Я пугаю?! Да кого я могу напугать? Я вообще-то жертва, забыли? А ваш помощник пялится на мою шею, и я уверена, хочет попробовать меня на вкус…

Ледышка остановился, и я всё-таки врезалась.

– Ауч, – потёрла лоб и недоумённо уставилась на вампира. – Чего тормозим, ваша костлявость?

– Ты чувствуешь его? Чувствуешь других вампиров?

Ах вот оно что!

– Да нет, конечно, – заверила я. – Простая женская интуиция и моя скромная наблюдательность. Ваш сотрудник искоса наблюдает за мной, при этом несколько раз сглотнул и машинально потрогал шею. Язык тела во всех мирах примерно одинаковый, – усмехнулась и подмигнула растерявшемуся помощнику. Молодой ещё, неопытный, не знает, как за девками незаметно следить и слюни втихаря пускать.

Ледышка расслабился и возобновил путь.

– Это естественная реакция любого вампира, – непринуждённо пояснил он. Знаете, почему люди так дорого стоят?

– Честно, не задумывалась. Наверное, кровь очень вкусная, что-то типа деликатеса…

– Почти. Кровь человека нарочно ценится высоко, чтобы не каждый мог себе её позволить, а всё дело в том, что именно она пробуждает спящие у вампира силы. Кровь служит катализатором, и чем чаще мы пьём человеческую кровь, тем сильнее становимся. Себастеан ещё не раскрыл свои силы, но я знаю, что копит на свой первый лот, как и большинство вампиров на Эльмире, – министр остановился, а я задумалась.

– Но вы ведь не покупали в древности человека, да? Раньше здесь жили люди, да? Но вы всех…

– Лиса, прошу, – со вполне человечным выражением попросил вампир, вглядываясь мне в глаза. Я заткнулась и выдохнула. Ума не приложу, почему я должна хранить тайны этого снеговика, ведь я ему вообще ничего не должна… Эта моя мягкотелость порой жутко злит.

Мы вошли в просторный полукруглый кабинет с окнами в пол и просто ослепительно зеркальным полом. Я с интересом взглянула на своё чудаковатое отражение. Ну точно, эльф! Глазища большие, словно я всё время удивлена, а цвет такой… водянисто-зелёный. И сильно контрастирую с бледными, темноволосыми вампирами.

– Привёз мне завтрак, как это мило с твоей стороны, – раздался насмешливый, уже знакомый голос. За широким, в форме волны столом вольготно устроился министр безопасности, разбери его диарея, чтобы так не скалился самодовольно.

– Лиса, не надо, – шёпотом предупредил Ледышка и опустился в кресло напротив Эрика. – Лисавета прилетела со мной в качестве гостьи. Небезопасно в свете последних событий оставлять её без присмотра.

Министр иронично вскинул бровь и окинул меня любопытным взглядом.

– С каких пор в твоей резиденции не безопасно?

Я закатила глаза и отвернулась, рассматривая «скромную» обитель упыря. Помощник отошёл от меня подальше. Правильно, хороший мальчик.

– С тех самых, как моя охрана перестала справляться.

– А почему не привёз Лизу, – насмешливо поинтересовался Эрик.

– Тебе ответить прямо? – с долей угрозы произнёс лиэр. Ох… Я бы не рискнула захотеть услышать это «прямо».

Эрик заметно напрягся и тут же дружелюбно улыбнулся.

– Может, кофе?

– С удовольствием! – воскликнула я, пока Ледышка не успел отказаться. Есть у меня дельце, незаконченное.

– Мы спустимся в морг? Хочу ещё раз взглянуть на тело погибшей, – непринуждённо поинтересовался вампир, наблюдая за всеми и ни за кем. Просто его рентгеновский взгляд был словно повсюду.

Эрик кинул быстрый взгляд через плечо и снова повернулся к кофемашине.

– Ты с ней пойдёшь? С каких пор таскаешь лотов всюду за собой? Или она настолько эксклюзивная? Не боишься, что девчонку придётся выносить на руках?

– Ты бы оставил свои двусмысленные инсинуации, – ровно отозвался Ледышка. – Лиса не из слабонервных, – уверенно решил он за меня, хотя я правда больше обрадовалась, чем испугалась. Как дочь истинного полковника полиции.

– Прошу, миледи, – саркастично протянул Эрик, глядя на меня холодно: не как Ледышка, по-другому. У моего снеговика лёд равнодушный, а у этого – жёсткий, злой и колючий.

Не отрывая взгляда, словно бросая вызов, приняла чашку и…

– Ой, я такая неловкая, – без тени иронии и раскаяния в голосе произнесла я, вывернув содержимое на светло-серый пиджак министра. Коричневое пятно стремительно расплывалось и впитывалось, брызги тянулись до самых брюк. Красота! Прямо картина кофем.

Эрик осмотрел костюм, помощник Ледышки, кажется, приготовился грохнуться в обморок, сам Ледышка лишь слегка приподнял брови.

– Ничего, – министр даже нашёл в себе силы улыбнуться. – У меня всегда есть запасной костюм и место, где я свободно могу переодеться. Я покину вас, всего минут на пять. Не скучайте, – мужчина направился уверенным шагом к стене и нажал какую-то кнопку: появилась дверь и бесшумно отъехала в сторону.

Ледышка резко оживился.

– Я не был уверен, но предполагал, – загадочно протянул он и кивнул своему помощнику. Тот мгновенно активизировался, хотя до этого почти не дышал. Достал какой-то прибор, похожий на мини-ноутбук из прозрачного пластика, и стал молниеносно шевелить пальцами по сенсорной панели.

– Что он делает? – недоумённо спросила я, пока снеговик зачем-то смотрел на часы.

– Готово! – воскликнул помощник, впервые подав голос, и захлопнув прибор, быстренько спрятал его под пиджак: туда, откуда взял. – Видеонаблюдение и система безопасности выведены из строя ровно на три минуты. Личный пароль министра взломан, – отрапортовал этот маленький солдатик смерти. Мои глаза стали почти вдвое больше.

Ледышка удовлетворённо кивнул и сунул штуку, похожую на флэшку в отверстие стола Эрика.

– Незаконное проникновение со взломом и воровство. Так вот чем вы занимаетесь на досуге?! – изумлённо прошептала я и бросила опасливый взгляд на дверь.