Хлоя недоверчиво смотрела на поднос со сладостями. Впервые в жизни мужчина запомнил случайно брошенную ею фразу. Парни, которых она знала, никогда не заботились о подобных милых мелочах. И уж конечно они не потрудились бы, чтобы исполнить давнюю мечту ее детства.

Странное чувство наполняло ее грудь. На глаза Хлои навернулись слезы.

– Эй, эй, эй! – Йен подобрался к ней еще ближе. – Не надо плакать. Это всего лишь зефир.

– Я не плачу. Я просто… просто не могу поверить, что ты все это сделал.

– Ну вообще-то Дегма сделала все сама. Я только улыбнулся и сказал «пожалуйста».

Они оба знали: он сделал куда больше. Это было так замечательно. Так прекрасно… Никаких слов не хватило бы, чтобы описать, что ощущала Хлоя. Счастье наполнило каждую клеточку ее тела. Она взяла Йена за руку в надежде, что этот жест будет красноречивее любых слов.

– Спасибо, – прошептала Хлоя.

– Это радость для меня, Кудряшка.

Свободной рукой он коснулся ее щеки, и Хлое захотелось спросить, чувствует ли он то же самое, что и она.

– Йен…

Но он убрал руку:

– Ну все. Хватит благодарностей. – Он протянул руку к деревянным шпажкам. – Пора поджарить зефир.

В течение следующих нескольких минут они сидели перед огнем скрестив ноги, наблюдая, как пламя окрашивает маршмеллоу в аппетитный золотистый цвет. Когда кусочек, который она держала над огнем, увеличился в объеме, Хлоя улыбнулась:

– Так гораздо лучше, чем в микроволновке.

– Тебе очень легко угодить.

– Если на вкус он окажется таким же, как и на вид, тебе придется установить камин в своей кофейне. – Хлоя сняла горячее хрустящее лакомство со шпажки и отправила в рот.

– Разве ты не хочешь положить зефир между двумя печеньями? Мне казалось, так всегда все делают.

Хлоя покачала головой, а потом произнесла с набитым ртом, еле выговаривая слова:

– Не хочу портить оригинальный вкус.

– Просто превосходно! Я заставил Дегму перетрясти кладовую ради всех этих сладостей, и все зря!

Смеясь, Хлоя отпила горячее какао:

– Женщина никогда не позволит шоколаду пропасть. – И чтобы доказать это, Хлоя отломила кусочек от плитки и сунула его в рот. Он успел растаять от тепла камина, поэтому ей пришлось облизать пальцы.

Подняв глаза, она заметила, что Йен смотрит на нее жадным взглядом, словно хочет наброситься на нее. Она желала этого так же сильно, как и он.

Они одновременно кинулись в объятия друг друга, и их губы слились в огненном поцелуе. На этот раз Йен целовал ее с еще больше страстью, чем прошлой ночью. Но внезапно он выругался и уткнулся лицом в ее шею. Ничего не понимая, Хлоя продолжала крепко его обнимать.

Выругавшись, Йен поднял голову:

– Знаешь, сколько раз я обещал себе завязать с алкоголем, прежде чем окончательно понял, что увяз в этом болоте, и отправился в реабилитационный центр?

Отчего он вдруг вспомнил об этом в такой момент? Хлоя уже хотела было задать этот вопрос, но, увидев выражение лица Йена, лишь покачала головой:

– Сколько же?

– Слишком много, чтобы сосчитать. Я обещал и ровно через пятнадцать минут нарушал слово. И знаешь почему?

Хлоя снова покачала головой.

– Потому что я упрямый осел, который всегда идет своим путем. И это осложняет мои попытки противостоять искушениям, – добавил он и убрал непослушный локон с лица Хлои.

Девушка почувствовала, что по ее телу пробежали мурашки от его прикосновения.

– Но ведь это не искушение, не запретный плод, если мы оба этого хотим.

– Если бы все было так просто, – рассмеялся Йен.

– Может быть, – ответила Хлоя. – А может, мы просто слишком много думаем?

– Или не думаем вообще. – Йен отодвинулся дальше от нее, и Хлоя задрожала, как от озноба. – Ты очень наивна, Кудряшка. Как ребенок.

То же самое он сказал сегодня утром. Сейчас он словно хотел отдалиться от нее с помощью этой дурацкой фразы.

– Я не ребенок, – напомнила она ему. – Я уже взрослая девушка.

– Знаю. – Йен снова бросил на нее взгляд, полный желания. – Ох, поверь мне, я знаю.

– Тогда я ничего не понимаю. В чем проблема? – Любой другой мужчина уже бы отвел ее в свою спальню. – Во мне?

– Ох, милая, ну конечно же нет.

– Тогда в чем?

– В том, что ты мне нравишься.

Сердце Хлои замерло. Йен поднялся и подошел к окну.

– Я не хочу, чтобы ты страдала.

– Это благородно.

Слова Йена тронули ее до глубины души. Хлоя подошла к нему и погладила по щеке. Она хотела, чтобы он понял: она не нуждается в подобном благородном жесте.

– Ты заслуживаешь лучшего, – прервал он неловкое молчание.

– Тс-с-с. – Она не хотела слышать протесты и оправдания. Хлоя была уверена, что рядом с ней стоит самый лучший мужчина на свете. – У меня есть все, что мне нужно, прямо здесь и сейчас.

Йен недоверчиво посмотрел на нее, и она смело встретила его взгляд. Казалось, каждый мускул в его теле напряжен. Он дрожал словно натянутая струна. Хлоя видела, что желание вот-вот вырвется на свободу.

– Прямо здесь и сейчас, – повторила она и поцеловала его в губы.

Застонав, Йен обнял ее за талию. Хлоя оказалась плотно прижатой к его телу.

– Знаешь, как трудно мне было сдерживаться? Знаешь, как я тебя хочу? – прорычал он.

– Покажи мне, – с вызовом произнесла она.

И он сделал это.

Хлоя лежала на боку, наблюдая за спящим Йеном. Сон благоприятно на него воздействовал, он выглядел не таким уставшим, даже как будто помолодел. Она легонько провела пальцами по его плечу, погладила шрам на предплечье – единственный изъян на безупречном теле. Хлоя дотронулась до его пальцев. Как нежно они касались ее тела… Хотя Хлоя и не была настолько опытной в любовных делах, какой казалась на первой взгляд, она все же смогла распознать в Йене первоклассного любовника.

Но почему сейчас ей было так тяжело на душе?

В глубине души Хлоя знала ответ на этот вопрос. Йен отличался от всех остальных мужчин. Когда она проснулась и увидела, что он лежит рядом, то почему-то восприняла это как нечто совершенно естественное. Он вызывал в ней ощущение спокойствия и надежности, с ним она начинала верить в то, что у них могут быть настоящие отношения. А это было весьма опасно. Хлоя словно балансировала на краю пропасти, и внутренний голос велел ей немедленно сделать хотя бы несколько шагов назад.

– Мне показалось, что это был прекрасный сон, – произнес Йен шепотом.