― Это твое второе правило — льстить женщинам? Я знаю, что не прекрасна, я просто симпатичная…

Он обнял ее, начал поглаживать ей бедра.

— Ты прекрасна, восхитительна.

Они снова начали целоваться, медленно, с упоением. Себастьяну хотелось любить ее в нежном сиянии луны, всю ночь — под тихий шелест трав, под медленный плеск волн.

Она обняла его и прошептала, что ей очень хорошо.

— Да… еще… еще… о, да! — неистовствовала она.

А он все повторял и повторял ее имя, самое нежное имя на свете — Лили, Лили, Лили…

— О, Себастьян, — шептала она, обезумев от страсти, — я люблю…

Он понял, что она хотела сказать.

— Нам лучше вернуться в коттедж до рассвета, — тихо проговорил он.

Она ждала, что Себастьян произнесет заветное слово, но он молчал. Лили поднялась и пошла туда, где они оставили одежду.

Он догнал ее.

— Лили…

Она повернулась.

— Надо было взять с собой полотенце! — наигранно весело произнесла она. — У нас мокрые волосы, да и одежда тоже. Как мы это объясним?

Если бы его это волновало…

— Когда мы вернемся, все будут спать…

Коттедж был построен еще во второй половине девятнадцатого века. От него веяло стариной и тайной. Лили казалось, что каждая вещь хранит здесь свой секрет.

Их комнаты находились рядом. Она слышала шаги Себастьяна, шорохи, скрип кровати. Даже его дыхание.

Она смотрела, как встает солнце. Розовый отблеск зари коснулся верхушек сосен, наступал новый день.

Себастьян тоже любовался рассветом. Он не мог заснуть, вспоминая их ночное приключение, думая о прошлом и о будущем.

Лили закрыла глаза — бархатная ночь, брызги воды…

Она заново переживала страсть, которую испытала на острове. Она чувствовала тело Себастьяна. Вот он снова взял ее на руки. Он был так нежен.

Она любит его, хотя он не услышал ее признания — она вовремя остановилась. Но он, конечно же, обо всем догадался.

Себастьян ее не любит.

Второй раз они занимались любовью, но ей уже не хватало этих редких встреч. Он был нежен с ней.

― Я буду только твоей любовницей, буду жить по твоим правилам, — сказала она, когда они возвращались к коттеджу.

― Обычно в фильмах, — ответил он, — герой на такое предложение начинает утверждать, что его намерения благородны. Это не моя роль. Я могу дать тебе только хороший секс.

Их тянуло друг к другу. Физическое влечение, секс, ничего больше. Однако женская интуиция подсказывала, что Себастьян Кэйн и есть тот мужчина, который предназначен ей судьбой, и, судя по всему, не одна она так думала.

В субботу в коттедже показалась Пенни Стэнфорд.

― Вчера нашла твое сообщение, Себастьян, — обратилась она к нему, — и расценила его как приглашение. Я не видела тебя уже несколько недель.

― Мы рады видеть тебя здесь, Пенни, — приветствовала ее Синти.

― Спасибо. — Пенни добродушно улыбнулась Хьюго и Синти, потом помахала рукой Натали и посмотрела на Лили. — Я привезла с собой твои любимые пирожки, Себастьян, и твое любимое вино. Надеюсь, мы сможем уединиться где-нибудь. Может быть, на том острове, о котором ты мне рассказывал. Я бы хотела побывать там.

Лили стало не по себе. Нет, он не может повезти туда Пении. Он только вчера занимался со мной любовью на этом острове.

Натали увидела, что Лили встревожена.

— Пойдем отсюда.

Когда они остались одни, Натали пробормотала:

― По твоему выражению лица я поняла, что ты тоже не выносишь Пенни Стэнфорд.

― О боже! — прошептала Лили. — Это так заметно?

― Ты побледнела, но я тебя понимаю — она просто невыносима, вьет веревки из моего брата.

― Возможно, она заботится о нем…

― Не надо, Лили, — фыркнула Натали. — Ладно, давай поговорим о чем-нибудь более интересном. У меня потрясающая новость: после экзамена мне предложили поехать в Индию в команде из восьми человек. Туда входят социальные работники и медицинский персонал. Если я соглашусь…

― Что значит «если»? — воскликнула Лили. — Это же прекрасная возможность. Соглашайся, нельзя упускать такой шанс!

― Я ждала, что ты так скажешь. Мне потребуется твоя поддержка, чтобы уговорить маму с папой. Они все еще считают меня ребенком, а мне надо дать ответ уже во вторник. Поговорим с ними сегодня днем, когда Пенни с Себастьяном уедут на Змеиный остров.

― Змеиный остров?

― Ну, это не настоящее название. Когда мы были детьми, мы прозвали его так — там было полно змей. — Натали захихикала. — Может быть, одна из них укусит Пенни…

― Если это произойдет, — печально ответила Лили, — то ее наверняка будут звать Себастьяном.

Нелегко было уговорить Хьюго и Синти отпустить Натали на шесть недель в Индию, но в конце концов они согласились, что такую возможность жаль упускать.

— Спасибо, Лили, — щебетала Натали, когда они ехали в деревню, чтобы купить мороженого на десерт. — Без тебя у меня бы ничего не получилось.

Они вернулись к вечеру.

― Похоже, погода портится, — заметил Хьюго, увидев, как на небе собираются тучи, — поднялся ветер. Надеюсь, Себастьян с Пенни успеют доехать до города до грозы. Хорошо, что он привязал лодку к дереву.

― Они ездили на остров? — поинтересовалась Лили.

― Да, они вернулись сразу после того, как вы с Натали поехали в деревню. Пенни отправилась в город, и Себастьян решил составить ей компанию.

Около девяти вечера началась гроза. Ветер дул с неистовой силой.

Натали помогала родителям закрывать окна, а Лили побежала на озеро, чтобы удостовериться, что все в порядке. Маленькая лодка была привязана к дереву тонкой веревкой. Казалось, что в любой момент ветер унесет ее в бушующие воды озера.

Лили спустилась вниз и решила привязать лодку покрепче. Это оказалось не так просто — она промокла насквозь, руки заледенели.

Лили поняла, что сделала только хуже — лодка отвязалась. Тогда Лили залезла в нее и попыталась грести к берегу. Ей с трудом удавалось сохранять равновесие.

Волна ударила в лодку, окатила Лили… Вцепившись в весла, девушка смотрела на удаляющийся берег.

Ветер уносил лодку все дальше. Хотя до берега было всего десять ярдов, Лили поняла, что ей не доплыть.

О боже, она умрет!

Она заметалась, вновь пытаясь усиленно грести. Лодка качалась, угрожая перевернуться.