полагая, что за этим цветковым растением совсем не требуется уход, абсолютно перестал удобрять вниманием и лаской.

Но красавчик, словно имея большой опыт обращения с суккулентами, грамотно и умело напитывает меня своей нежностью. Его слова и поступки настолько обезоруживают, что я сбрасываю колючки. Возможно, доверившись ему, я подобно редкому эхинопсису даже смогу зацвести.

Глава 20

Предвкушая свидание, на которое я твёрдо решилась, после исповеди Влада, сердце довольно ликует. В отличие от первого раза, оно заведомо знает, что его ждёт и готовится впитывать любовь. Конечно, сама я вряд ли осмелюсь проявить инициативу и буду рада возможности просто узнать парня поближе. А уже насколько ближе, будет зависеть от него.

Красавчик встречает меня в назначенном месте полюбившейся улыбкой. Удивительно, как долго, я игнорировала её, постоянно отводя глаза.

— Привет, принц на белом коне — смеюсь, отмечая его сходство со сказочным персонажем, конь правда у него железный.

— Кто-то перечитал сыну сказок? — шире улыбается парень — Согласен быть принцем, только если твоим? — вопросительно выгибает бровь и, не дождавшись ответа, притягивает к себе. Его руки крепко оплетают талию, а тепло ладоней ощущается даже через плотную ткань толстовки. Шум оживлённой проезжей части за спиной тут же стихает, проходящие мимо люди выпадают из вида. Есть только любимый запах, горящие напротив глаза и желанные губы.

— Принцесса из меня так себе — неловко шепчу, делая вид, будто не поняла намёка. Но щёки уже привычно горят, выдавая, как сильно меня беспокоит близость парня и его слова.

— А мне очень нравится — признаётся красавчик, накрывая мой рот своим.

В первую секунду я нахожусь в замешательстве от столь быстрого развития событий. Но затем, неуверенно, сама обнимаю его за шею, сильнее прижимаясь. Влад только пошёл в наступление, а я уже выбросила белый флаг. Кажется, этот вечер будет жарким. С множеством объятий, а возможно и не только.

Губы парня подчиняют себе, язык настойчиво заполняет мой рот. Жадно и требовательно исследуя каждый его миллиметр, он стирает всё, что было до него. Поцелуй, который полностью вырывает из реальности, насквозь пропитан коктейлем из страсти, ревности и тоски.

Отвечаю с не меньшим порывом и удовольствием, пытаясь дать понять, что с недавних пор это целиком его территория. Наш максимум с мужем — сухое и бесчувственное клевание в щёку.

— Такая сладкая, не хочу прекращать тебя целовать — Влад берёт передышку, когда воздух почти покидает лёгкие. Но, спустя мгновение, снова целует. Мягче, нежнее, от чего по телу разливается давно забытое чувство эйфории. Кажется учёные, доказывающие, что поцелуи весьма полезны для здоровья, ничуть не преувеличивают. Минимум двенадцать раз в день, сделают человека намного счастливее. Возможно, сегодня мы проверим эту теорию.

Конечно, верх безрассудства, имея дома мужа целоваться посреди шумной улицы с другим. За это я готова долго вариться в собственном адском соку стыда и совести. Но сейчас, губы Влада для меня словно жизненно необходимая кислородная маска, без них я попросту задохнусь.

Всё же, нахожу в себе силы отстраниться, натягиваю уже знакомый шлем и позволяю красавчику его застегнуть. Наблюдая за ним, я подобно высохшей губке, жадно впитываю в себя такую обыденную для многих заботу и внимание.

Мы выезжаем за пределы города и мчим по его окраинам, когда на землю, без спроса, опускается вечер. Мои встроенные часы напрочь сбиваются. Они отказываются контролировать и показывать время, самовольно перейдя в режим «Счастье».

Крепко обнимая Влада сзади, я прикрываю глаза от нахлынувшей радости и слышу, как быстро стучит его сердце, буквально выпрыгивая в мои ладони. Пульс мигом ускоряется пропорционально набираемой нами скорости. Дух захватывает от будоражащих эмоций. Мы словно растворяемся во времени и пространстве.

Когда красавчик останавливает у высокой новостроенной многоэтажки, хочется кричать «Нет-нет-нет» едем дальше, я ещё не до конца насладилась моментом. Но Влад неумолимо глушит мотор, снимает меня с байка и ведёт в сторону разноцветных подъездов.

Я не знаю, чем думаю, так безоговорочно следуя за ним, не задавая ни единого вопроса. Никогда не могла похвастаться сверхразвитой интуицией, чтобы твёрдо и беспечно доверять малознакомым людям. Но, сейчас, я просто иду по зову сердца.

— Моё тело ведь не будут показывать завтра в новостях? — всё же решаю уточнить, что меня ждёт, когда мы поднимаемся в лифте на последний, шестнадцатый, этаж. Привет, неуместный юмор. Как-то некстати ты решил дать о себе знать.

— Что? Боже, Юль — Влад негромко смеётся и я вдруг понимаю, как мне нравится его смех. Он приглушённый и слегка хриплый, почти интимный. Ради него, я готова и дальше шутить невпопад.

— Ты всерьез полагаешь будто маньяки или извращенцы заранее извещают своих жертв об их участи? — с ноткой смеха в голосе интересуется парень.

Спасибо Вселенной, что послала мне человека, который понимает мой странный и местами не смешной чёрный юмор.

— И всё-таки ты не сказал «нет»? — допытываюсь, переступая порог квартиры незнакомой квартиры.

— Просто мне хочется говорить тебе только «да». Возможно, тогда и ты будешь отвечать мне также — многозначительно произносит красавчик, пропуская меня вперёд и командуя идти прямо.

Минуя длинный узкий коридор, мы выходим на огромную террасу, откуда открывается нереальный вид на вечерний город. Он медленно готовиться ко сну. Дневная суета уже давно стихла, а на смену пришли прекрасные майские сумерки. Горизонт залит розовато-оранжевым светом, а само небо, высоко-высоко, окрашено в фиолетово-синий. Кажется, будто великий художник гармонично подобрал краски и мастерски разлил их по небосклону. Настолько красиво, что, не удержавшись, я навожу камеру и щёлкаю. Влад тоже решает запечатлеть момент, но снимает не просто пейзаж, а меня.

— Моё фото красивее — восторженно произносит скрытый папарацци, демонстрируя результат своих стараний. Никогда не считала себя фотогеничной. Обычно надо сделать штук сто кадров, чтоб хотя бы на одном, я себе понравилось. Но, глядя в телефон, не могу скрыть восхищения и совершенно не узнаю девушку на экране. На нём я, как говорил Даня, выгляжу не старше двадцати пяти. Открытый, сияющий взгляд, смотрит вдаль. На губах лёгкая, безмятежная улыбка. Именно такой меня видит Влад? Похоже, красота и правда в глазах смотрящего, и сейчас, я красивее всего.

— Что это за место? — спрашиваю, смущённо отводя глаза и осматриваясь по сторонам. Мне надо ещё научиться спокойно принимать комплименты и его красноречивые взгляды.

— Это квартира друга — поясняет красавчик, подходя ко мне ближе — И тут, как нигде в городе, видно звёзды.

Словно по команде, поднимаю голову и как зачарованная всматриваюсь в первые желтые огоньки,