Леня привык к ее странностям и ничуть не удивился приглашению на автомойку. Как многие хакеры, Лёнина знакомая страдала манией преследования, поэтому все ее встречи с Леней обставлялись невероятными и сложными предосторожностями, как встречи разведчиков или наркоторговцев.

Подъехав к автомойке, Маркиз сообщил по прежнему адресу, что прибыл на место.

И тут же получил в ответ новое сообщение всего из двух слов: «Помой машину».

Маркиз пожал плечами – машина у него была чистая, он мыл ее только накануне. Но спорить с хакершей было бессмысленно, и он въехал в бокс.

Когда на его машину обрушились струи воды, дверца со стороны пассажирского сиденья приоткрылась, и рядом с Леней появилась тщедушная особа в черной кожаной куртке-косухе и узких черных же джинсах, с мокрыми черными, коротко стриженными волосами. Вид у нее был недовольный.

– Ты чего меня из Сети вытащил? – осведомилась она скрипучим голосом. – Знаешь же, что я ненавижу общаться в офлайне! Что, иначе никак нельзя было?

Действительно, вся ее жизнь проходила в Интернете. В Интернете она работала, в Интернете получала оплату за свой труд (как правило, в биткоинах, эфирах и других криптовалютах), в Интернете общалась с немногочисленными друзьями, через Интернет покупала еду, одежду и прочие жизненно необходимые вещи.

– И я рад тебя видеть! – ответил хакерше Маркиз. – У меня к тебе просьба. Вот жесткий диск, хозяин его почистил, так вот нельзя ли все же что-то из него вытащить? – и с этими словами он достал из сумки жесткий диск частного детектива.

– Сима! – скомандовала хакерша.

Тут же из-за пазухи ее куртки показалась недовольная остренькая мордочка с маленькими пронзительными глазками, чем-то удивительно похожая на физиономию своей хозяйки. Хорек Сима вылез из своего убежища и обнюхал жесткий диск.

– О, привет, Сима! – обрадовался Маркиз и отважно почесал хорька за ухом.

– Укусит, потом не плачь, – хмыкнула хакерша.

– Кто – Сима? – удивился Маркиз. – Да никогда в жизни, мы же с ним друзья!

После работы в цирке Леня прекрасно умел ладить со всеми животными, начиная с крошечной белой мыши и заканчивая африканским слоном.

И верно, хорек зажмурился, как кот, и тихонько рыкнул.

– Сима, займись делом! – в голосе хакерши прозвучала нескрываемая ревность.

Хорек снова обнюхал жесткий диск, негромко чихнул и спрятался обратно.

– Сима говорит, что это безопасно! – сообщила хакерша Лёне. – Нет ни взрывчатки, ни жучков.

– А если бы они были?

– Если бы были – он бы зашипел. Ладно, я посмотрю!

С этими словами она спрятала жесткий диск в карман.

Леня хотел еще что-то сказать, но рядом с ним в машине уже никого не было. Хакерша исчезла так же молниеносно, как и появилась. Можно было подумать, что эта мимолетная встреча померещилась Лёне, если бы в машине не чувствовался запах дикого зверя, оставленный Симой, а из Лёниной сумки не пропал жесткий диск.

– И тебе хорошего дня! – проговорил Маркиз вслед хакерше и выехал с мойки.

Когда Леня приехал домой, в прихожей его встречал Аскольд.

Кот хотел было потереться о ноги хозяина, но вдруг фыркнул, распушил усы и попятился. Глаза его вспыхнули нехорошим блеском, в них возник вопрос: «С кем это ты только что общался?»

Леня понял, что кот почувствовал запах хорька.

– Не обижайся, Аскольд! Это чисто деловое знакомство! – проговорил Маркиз и отправился в свою комнату.

Он достал из ящика стола копию полицейского отчета и начал его просматривать.

На первой странице была фотография привлекательной, ухоженной женщины лет сорока. Судя по подписи, это и была трагически погибшая жена Лёниного заказчика.

Здесь же, на первой странице, было написано, что отчет составлен капитаном полиции Романом Барсуковым.

Леня включил свой компьютер, чтобы посмотреть, что всемогущий Интернет знает о Романе Барсукове, но там нашлось столько людей с точно такими же именем и фамилией, что найти среди них нужного ему было невозможно.

Леня хотел было изменить формулировку запроса, но вдруг случилась странная вещь.

Его компьютер ожил, по экрану побежали буквы, как будто их набирала невидимая рука.

«Вот все, что удалось выкачать из твоего жесткого диска».

Леня понял, что произошло: хакерша каким-то хитрым способом получила доступ к его компьютеру и теперь работала на нем, как на своем собственном.

А тем временем на экране его компьютера появился незнакомый файл.

Леня открыл его, и первое, что он увидел, – это фотографию хмурого мужчины лет сорока, хотя, возможно, и больше. У мужчины были нависшие брови и приличные мешки под глазами. Под этой фотографией была лаконичная надпись: «Капитан Барсуков».

– Вот и познакомились! – протянул Леня.

Он хотел продолжить изучение присланного файла, но в это время ожил его телефон.

Это Лола прислала сообщение:

«Скука смертная. Здесь ничего не происходит. В «Фортуну» приходил какой-то тип, я его сфотографировала».

Действительно, вслед за текстовым сообщением пришла единственная фотография.

Маркиз посмотрел на эту фотографию и перевел удивленный взгляд на экран своего компьютера, на котором все еще красовался капитан Барсуков.

Несомненно, это был один и тот же человек. Ну, или почти несомненно – все же прошло три года, а люди меняются…

Тут пришло еще одно сообщение от Лолы:

«Забыла тебе сказать. Может быть, это неважно, но охранник из «Фортуны» назвал этого типа Барсуком».

Леня тут же отстучал своей боевой подруге ответ:

«Это очень важно. Он еще в «Фортуне»?»

На этот раз Лола ответила с несвойственным ей лаконизмом:

«Да».

Леня подумал, что Лолкина природная болтливость вошла в непримиримое противоречие с такой же природной ленью, и лень, как всегда, победила.

Он вскочил, молниеносно оделся и вылетел из квартиры под укоризненным взглядом Пу И, который рассчитывал немного поиграть с хозяином. Пу И разочарованно тявкнул, на что попугай Перришон отреагировал из кухни традиционным замечанием:

– Дур-рак!

Песик сделал вид, что не понял, и побрел в Лолину комнату. Он не любил, когда хозяева начинали суетиться, нервничать и разговаривать на повышенных тонах. Это означало, что вскоре оба пропадут из дома. Лола являлась домой поздно и устало отмахивалась от Пу И – не до нежностей тут. К тому же вид у нее был всегда какой-то пришибленный и одежда ужасная. И если пахло духами, то обязательно противными. После такого дня Лола долго отмокала в ванне и совершенно не обращала внимания на собственную собаку.