class="p1">Он со стоном упал на колени и ткнулся лицом в землю.

Его противник презрительно скривился было, но, встретив недобрый взгляд Анданы, убрал гримасу со своего лица и на всякий случай вытянулся в струнку.

Еще через мгновение к участникам инцидента подлетел Астарабади. Мой ближник окинул взглядом всю картину, покосился на Андану, на катающегося по траве бойца и коротко бросил тому:

— Вставай. Ты не мог зацепить госпожу, слабоват ты еще для ее уровня.

Парня отпустило. Встать он сразу не смог, судя по всему, но судороги прошли, и его лежащее неподвижно тело заметно расслабилось.

Очень интересно.

Это явно работа магической клятвы. И это похоже на наказание за нападение, пусть и невольное. Стоило ему осознать, что реальной угрозы от его атаки не было, как его тут же отпустило.

Вот только причем тут Андана?

Магическая клятва дается представителю рода и привязывается к крови рода. Андана никаким боком не имеет к этому отношения, агрессия в ее адрес попросту не могла вызвать срабатывания клятвы у слуг моего рода.

Если только…

Глава 15

* * *

— Под арест, оба! — рявкнул Астарабади. — Доложить непосредственным командирам. Чтобы через полчаса оба, вместе с ними, были в моем кабинете!

— Так точно! — синхронно выкрикнули оба бойца.

Правда, голос того, который лежал, звучал более вяло. Тем не менее, он встал и, слегка пошатываясь, двинулся в сторону казармы вслед за своим быстро убежавшим противником.

Я проводил их обоих взглядом и подошел к Андане с Астарабади.

Мой ближник разглядывал девушку с отчетливым интересом. Но молчал при этом.

— Шахар, — улыбнулась Андана.

Я кивнул Астарабади и перевел взгляд на нее.

— Пойдем поговорим, милая, — я обнял ее за талию и увлек за собой в дом.

Мы пришли в мой кабинет, и я усадил ее в одно из кресел чайного уголка. Здесь кабинет у меня оказался попросторнее, и кресел вокруг чайного столика стояло аж четыре штуки.

— Я зря вмешалась, да? — бледно улыбнулась Андана.

— Зря, — спокойно кивнул я. — Во-первых, для этого существуют командиры подразделений. А во-вторых, защитные артефакты, конечно, надежны, но всякое бывает. Подставляться лишний раз не надо.

— Да у него случайно плетение сорвалось, — запротестовала Андана.

— Я видел, — успокаивающе улыбнулся я. — И это «случайно» случилось потому, что он не ожидал увидеть именно тебя. Будь на твоем месте тот же Астарабади, у парня рука не дрогнула бы. Согласна?

— Наверное, — опустила голову Андана.

— Милая, не надо подвергать свою жизнь опасности, — мягко попросил я. — Я знаю, что ты у меня смелая и решительная. Но ты теперь отвечаешь не только за себя.

— Что? — не поняла Андана.

В своих выводах я был уверен, но все-таки сформировал простейшее диагностическое плетение из своего мира. Собственно, из всего лекарского раздела я только его и знал.

Плетение окутало Андану облаком, подсветило все ее энергетические каналы и принялось неярко пульсировать в такт биению ее сердца. Все тело девушки раскрасилось приглушенными пастельными тонами. Выделялись только две области: желто-зеленая вокруг головы и фиолетовая внизу живота. Причем фиолетовая была намного ярче.

Андана вытянула руку и с интересом ею покрутила.

— Не туда смотришь, милая, — улыбнулся я.

Андана проследила за направлением моего взгляда и опустила глаза на свой живот.

— Ой!.. Это то, что я думаю? — тихо спросила она.

— Да, ты беременна.

Андана подняла на меня огромные испуганные глаза и явно заметалась внутренне, не зная, что сказать или сделать.

Я одним жестом развеял плетение. Потом подошел, сел на подлокотник ее кресла и обнял ее. Андана прижалась ко мне и замерла.

— Ты ведь рад? — робко спросила невеста пару минут спустя.

— Конечно, — улыбнулся я. — Как можно не радоваться ребенку от любимой женщины?

Андана судорожно всхлипнула и вновь замерла.

Ну нет, так дело не пойдет.

Я мягко высвободился, одним движением поднял ее с кресла, потом уселся сам и устроил девушку на своих коленях.

— Так лучше, — тихо шепнул я ей и крепко обнял.

— Спасибо, — едва слышно откликнулась она, уткнувшись носом мне в шею.

* * *

С Анданой мы провели почти полдня вместе. Осматривали дом, целовались украдкой от слуг, болтали и смеялись. Спонтанно получилось, я не хотел оставлять невесту одну сразу после таких новостей. И очень удачно.

Давно у меня не было настолько теплых и уютных моментов в жизни.

После обеда Андана с легкой довольной улыбкой отправила меня работать и ушла раздавать какие-то указания по дому.

Я принял душ, кое-как настроился на рабочий лад и пошел обживать свой новый кабинет. Для начала навесил на него пару полноцветных плетений. Посидел в кресле за пустым столом. Не помогло. Все казалось чуждым и неудобным.

Ладно, со временем привыкну. Главное, делом заняться.

Моя секретарша еще не приехала, так что пришлось выйти в коридор, поймать первого попавшегося слугу и приказать ему вызвать ко мне Астарабади.

Мой ближник появился через несколько минут.

— Садись, — кивнул я.

— Как тебе новое рабочее место? — поинтересовался Астарабади, усаживаясь в кресло.

— Привыкну, — отмахнулся я. — Ты разобрался в этом инциденте?

— Разобрался, — скривился Астарабади. — Два петуха, что б их!

— А по сути? — иронично усмехнулся я.

— Обоих я лишил премий и любых иных поощрений на год вперед. Разведчика, у которого плетение сорвалось, отдал на переподготовку Сариушу. Это гвардеец-ветеран, он у нас молодняк гоняет. Потом этого разведчика Биджау в поле отправит, в поместье он лет пять точно не появится. А с гвардейцем я пока не решил.

— Почему?

— И Карим, и его непосредственный командир отзываются о нем исключительно положительно. Рьяный служака, который четко выполняет все инструкции и предписания. А вот сослуживцы его недолюбливают. С равными в звании он высокомерный и задиристый. Когда я спрашивал парней, кто, по их мнению, начал этот конфликт во дворе, все однозначно сказали: гвардеец. Биджау еще при принятии в род написал в его личном деле рекомендацию: к власти не подпускать, даже командиром отряда не ставить. Или он подчиненных задушит, или они его прибьют.

— Зачем взяли тогда? — нахмурился я.

— Идеальных людей не бывает, — спокойно пожал плечами Астарабади, — а боец он хороший.

Я вздохнул. Астарабади не сказал главного: выбирать нам тогда было особо не из кого.

Да, многие простолюдины этого мира стремились стать слугами аристократического рода. Желательно, конечно, сильного, но часто в нашей иерархии они не разбирались. Шли, куда возьмут.

Однако приоритет мы отдавали тем, кого кто-то мог порекомендовать. На полную проверку совсем незнакомых людей ушло бы слишком много времени, мы не могли себе этого позволить поначалу. Обескровленный род — слишком легкая добыча. Я не зря брал всех, кого рекомендовали мои ближники.

Это сейчас я уже могу себе позволить выбирать и проверять людей хоть до бесконечности. А тогда вариантов не было.

Но и выгонять людей из рода я не буду, если это не какой-то крайний случай. Они рискнули и пошли в слабый род, зная, что сражаться им придется уже в ближайшем будущем. Не только я авансом доверял им, они тоже поверили мне вопреки всему.

— В патруль на стену его сошли, — порекомендовал я. — На полгодика. Посмотрим, насколько хватит его педантичного отношения к инструкциям.

— Как скажешь, — понимающе улыбнулся Астарабади.

Все нормальные люди эти патрули люто ненавидели. Мало того, что физически тяжело всю смену безостановочно ходить, так еще и отвлекаться нельзя. Ну, это по регламенту. Так-то всем понятно, что при наличии магической защиты патруль — это скорее дань привычке и паранойе командиров.

Гвардейцев в роду было уже довольно много, так что смена в патруле каждому доставалась примерно раз в месяц.

А в наказание задиру можно хоть каждый день туда гонять. Может, и дойдет до него что-то.

Ну а если нет, в следующий раз так легко он не отделается, мне постоянные залетчики не нужны.

Я вопросительно глянул на Астрабади.

— Да, еще кое-что, — ответил на мой невысказанный вопрос он. — Род Гаудапада, крупнейший в стране поставщик накопителей, прислал коммерческое предложение.

Слышал про них. Действительно крупнейший поставщик, причем сами они производят только часть кристаллов. В остальном они скорее перекупщики. Или даже балансировщики рынка, не знаю, как это правильно назвать.

Гаудапада выкупают накопители у производителей по фиксированной цене. И в «жирные» периоды, когда товара избыток, в том числе. Зато у них практически всегда есть запас, который они могут себе позволить хранить годами