Руслан пожал плечами:

— Ты девочка взросленькая, сама решай.

— Гад ты, Подольский! Мог бы хотя бы сделать вид, что ревнуешь!

— Можно подумать, тебе это надо.

— И то верно, — опустила она, наконец, ногу. — У меня на следующей неделе два рейса, потом отпуск. Вот, хочу к нему рвануть. Он мне даже билеты на самолёт уже купил. — Вздохнула. — Оно, конечно, страшноватенько, ему же всего тридцать три… — Схватилась за голову: — Тридцать три, божечки! Десять лет! Ну на хрена я ему сдалась, такая?

— Ты же сама сказала — для любви. Не парься, возраст вообще не главное.

— Угу. Сам-то в это веришь?

— Да хрен его знает, думаю, всё индивидуально. Вот ты бы как отнеслась к мужику, который лет на двадцать старше тебя?

— Ну-у-у, смотря, какой мужик! Иногда, чем старше, тем лучше.

— Вот, видишь. С женщинами тоже самое. Просто расслабься.

— Да, ты пожалуй прав. К тому же, у него страсть, представляешь, ему рыжие нравятся, он прям пищит от восторга, когда меня видит. Лисичкой называет. А мне блондины капец как нравятся — такие как он.

— Надо же, — усмехнулся Руслан, — мне тоже блондинки нравятся.

Они посмотрели друг на друга — она рыжая, как янтарь, и щедро усыпанная веснушками, а он — чернявый и хронически загорелый, как южанин — и одновременно рассмеялись.

— А поехали со мной в Норвегию? Там, этих блонди — во! — чиркнула ладонью по шее Лариса. — Нордический тип и всё такое. Влёт найдём тебе там Белоснежку. Поехали?

— Нет уж, спасибо, нас и здесь неплохо кормят.

Лариса, сверкнув голой грудью, тут же приподнялась на локте, внимательно заглянула ему в глаза.

— Слушай, а вот это вот, про двадцать лет разницы, — ты просто так спросил, или… — вопросительно подняла бровь, но, так и не дождавшись ответа, откинулась на подушку. — Понятно. Ну что ж… Буду держать за тебя пальцы, Подольский! Ты, кстати, как раз тот случай, когда чем старше — тем лучше, так что…

И вот сейчас Руслан лежал в палатке, разбитой под стеной своего строящегося дома и думал не о том, что завтра надо сдохнуть, но изловчиться идеально перебить номер на блок-картере геликовского движка, и даже не о том, что уходя из квартиры, забыл-таки закрыть окна и теперь не факт, что свежеоштукатуренные стены и откосы не пойдут трещинами, а о том, что Полина сегодня с утра была какая-то странная. Сама не своя. Думал, даже, может, увлёкся прошлой ночью с Лориком, ну мало ли, может, всё-таки слышно через стену… Чёрт. Даже неловко как-то.

Так, короче… Резко повернулся на бок, повозился, удобнее устраиваясь в спальнике. Молодая, семейная. Кончай хернёй страдать, Подольский!

…И тут же представил, как зарывается пальцами в её мягкие волосы и заглядывает в голубые глазищи — близко-близко, а она доверчиво смотрит в его… И от этого приятно потеплело в паху́, но хотелось вовсе не секса. Вернее не только его. Хотелось нежности и заботы. О ней.

Вот такая хрень. Бес в ребро, не иначе.

Следующие две недели Полина словно училась жить заново — отвлекаться от назойливых тревожных мыслей о будущем, искать забвения в общении с дочкой, ещё глубже погружаться в работу. Это напоминало ей то время, когда Марку отрезало ногу, и жизнь в одночасье поделилась на до и после: первая любовь, рождение ребёнка, грандиозные планы на карьеру мужа, обращение за кредитом на новую машину… и вдруг — ступор, беспомощность, долгая дорогая реабилитация, страх осложнений и вечные вопросы: как теперь быть, на что жить, где искать выход… А ещё обвинения свекрови и выматывающая тревога за бабушку, которая по обыкновению приняла всё не просто близко, а прямо внутрь своего доброго сердца.

Сейчас Полина вспоминала то время и понимала, как тогда всё было на самом-то деле понятно и даже, в каком-то смысле, просто. Просто нужно было принять случившееся как состоявшийся факт, взять себя в руки, максимально напрячься и идти дальше. Тогда спасало ощущение, что вместе, в горести и радости, им с Марком под силу всё. И без вариантов. Даже мысли никогда не было оставить его или начать жаловаться на судьбу. А теперь…

Вместо завтрашнего дня — темнота и страх. Геройство, которое Полина уже совершила однажды, взвалив всё на свои плечи, словно требовало повторения, а она, хотя и подписалась на это снова, больше не хотела быть героем. Не знала где взять силы. Чувствовала, что всё как-то не так, всё летит куда-то в бездну, расползается прямо в руках — как ни держи… Но бросить не могла, не имела права. Ведь кто, если не она? Не маманя же.

Соседа больше не видела и не ждала с ним встреч. У окна по ночам не бдела, упрямо игнорировала подъезжающие на парковку машины и гул лифта.

Но почему-то всё равно знала, что его тут и не бывает.

В его квартире с утра до вечера скреблись ремонтники, за ними исправно шпионила тётя Валя, монотонно, на любой шорох бурчал муж… А сам сосед не появлялся.

Откуда Полине было это известно — непонятно. Просто знала и всё. Чувствовала.

В середине первой недели лета, Полина возвращалась из магазина. В руках пакеты, в сумочке разрывается телефон, но взять трубку вообще никак, разве что в зубы…

— Не закрывай! — донёсся ей в спину до боли знакомый голос, но поздно — адский доводчик уже намертво примагнитился.

Ох уж это дежавю! До мурашек.

Полина суетливо зашарила в поисках открывающей кнопки, но в этот момент домофон запиликал, и дверь открылась снаружи.

Сердце ёкнуло и замерло. И всё-таки она скучала! Господи, да что же это… Ей, оказывается, ужасно его не хватает. Раньше и не догадывалась об этом, а сейчас, едва только увидела — поняла. А ещё поняла, что пялится на него. А он на неё. Смутилась, бестолково засуетилась.

— Давай, — забрал он у неё пакеты. — Ничего себе… У тебя тут кирпичи что ли?

А она только блаженно улыбалась и молча шла за ним к лифту.

— Как дела? — нажал он кнопку, когда зашли внутрь. — Как дочка?

— Хорошо.

Хотелось бы поднять голову и как нормальный человек смотреть на собеседника, но она не могла справиться с волнением.

— А как там наша тётя Валя?

Полина хихикнула.

— Нормально. Воюет.

— Я по ней прям соскучился. Светильник, кстати, новый взял, с датчиком движения. Думаю, это будет ей шах и мат: и в щели не светит, и светло когда надо.

— Да нет у неё никаких щелей! А если бы и были — она же не в коридоре спит. А вообще, вы с ней лучше не связывайтесь — жизни потом не даст!

— Так я и не собираюсь здесь жить. Ремонт закончу, да продам.

Сама собою сползла улыбка.

— Мм… А когда?

— Думаю, к концу этого месяца уже управлюсь. Ты только тёте Вале не говори, пусть поне…