Он уже подошел к дверям, открыл их и сделал шаг на улицу, когда она окликнула его:

– Эдгар!

– Да? – Он обернулся.

– Ты чувствовал кое-что тогда? – спросила она неровным голосом.

– Когда «тогда»?

– Ну, когда я… когда ты…

– Когда мы поцеловались? – закончил он за нее.

– Да. – Она кивнула и потупилась.

– Чувствовал, – ответил он, идя ей навстречу. Он положил руки на ее плечи, подождал немного, чтобы она могла отстраниться, если захочет, но она не пошевелилась, и тогда он склонился к ней.

На сей раз их поцелуй не был случайным касанием губ. Он поцеловал ее со всей страстью, какую испытывал.

Она обняла его, прижавшись к его груди.

Еще немного, и кто-то сегодня не пойдет на работу, подумал Даррен, решив, что пора остановиться.

– Увидимся сегодня вечером, – сказал он и ушел.

Кейт стояла ошеломленная.

– Почему ты не сказала мне, что тебе звонил Эдгар? – позже, будучи на работе, потребовала объяснений Кейт у Руби.

– А почему ты не сказала мне, что у этого херувимчика такой сексуальный голос? – вопросом на вопрос ответила Руби.

– Ты не должна называть его хе-ру-вим-чи-ком, – по слогам проговорила Кейт, – сегодня вечером на вечеринке.

Руби внимательно посмотрела на Кейт.

– Ты пригласила его на сегодняшнюю вечеринку?

Кейт покраснела. Это смешно. Один поцелуй. Один ничего не значащий поцелуй. И все.

– Да, он хороший парень, и, я думаю, он со всеми легко подружится.

– Ладно, обещаю, – сказала Руби с ехидной ухмылкой.

– А ты пригласишь Марвина?

– О, да, – с еще большей ехидцей прошептала Руби.

Когда Кейт вернулась домой, из дверей ей навстречу вышел Эдгар, держа в руках конверт.

– Это для тебя, – сказал он.

– Спасибо. – Кейт смотрела на конверт, а не на молодого человека. Она все еще чувствовала себя неловко.

– Как прошел рабочий день?

– Все хорошо. – Она могла поклясться, что он понимает, какие смешанные чувства владеют ею. И еще ей показалось, что в его глазах блестят смешинки, хотя, может быть, это просто солнечный свет отражался на стеклах его очков.

– Ты сможешь собраться за полчаса?

– Конечно.

Зайдя в квартиру, Кейт вертела в руках конверт, гадая, кто прислал ей послание с курьером? Конверт был от Брайена.

Если бы она была более сильной, она бы выбросила конверт в мусорку или хотя бы оставила его лежать до завтра. А уже завтра посмотрела бы, что внутри.

Кейт вздохнула. Если бы она была сильной, она бы не доверилась такому человеку, как Брайен. Это во-первых. А во-вторых, любопытство было ее слабостью.

И девушка вскрыла конверт.

Внутри была поздравительная открытка.

В нее было вложено пятьсот долларов и письмо.

Брайен начал возвращать деньги. Что ж, он еще не совсем безнадежен. Ладно. Пора заняться делом.

Кейт переоделась, нанесла легкий макияж. И надела новые, подаренные сегодня утром Эдгаром серьги. Она старалась не думать о сопроводившем этот подарок поцелуе.

Но она не могла прогнать прочь мысли, которые дразнили ее весь день.

Кейт открыла шкафчик с бельем. И, заметив шелковый топик, который ей когда-то презентовал ее сосед, решила, что наденет его.

Да, по сравнению с ее прежней красной маечкой этот сливовый топик был просто совершенством.

Девушка надела новое платье и новые туфли.

Она улыбнулась своему отражению в зеркале и пошла открывать дверь, в которую как раз постучались. Это был Эдгар, и Кейт разочарованно вздохнула, увидев, что он все тот же. И почему она вообще надеялась, что он будет выглядеть по-другому?

Все те же очки, та же бейсболка, те же сутулые плечи. Рубашка в стиле «гавайские каникулы» была, правда, не самой плохой из его коллекции.

Сосед медленно оглядел ее с ног до головы.

– Ничего себе, – сказал он тоном оценщика в ювелирной лавке. – Ты выглядишь потрясающе! – промолвил он после.

Она улыбнулась:

– А мне казалось, ты говорил, что тебе не всегда нужны твои очки?

– Я сниму их позже, обещаю, – спокойно ответил он.

Позже?

Пока они добирались до ресторана, Кейт рассказывала о тех, кто будет присутствовать на вечеринке.

– Чтобы не забыть, я могу записать про них всех в карманный компьютер, – сказал Даррен и сунул руку в карман.

– Ты что это, серьезно? – удивилась девушка.

– Ну да, это очень удобно.

– Нет, знаешь, я искренне интересуюсь людьми, поэтому машинки с кнопочками мне не нужны! – огрызнулась Кейт.

Когда они приехали в ресторан, стол был уже накрыт и половина приглашенных уже собралась.

Девушку сразу же окружили, поздравляли, целовали, дарили подарки.

Когда все чуть успокоились, Кейт вспомнила, что надо представить Эдгара. Но ей потребовалось несколько секунд, чтобы найти его. Он сел в самую дальнюю часть стола, в отдалении от всех.

Хорошо, что его соседями оказались Руби с Марвином, подумала Кейт, рядом с Руби никто не может быть застенчивым и молчаливым.

– Что скажешь? – спросила Кейт Даррена, когда они ехали с вечеринки домой.

– Чудесный вечер. И твои друзья похожи на тебя.

– Это хорошо?

Даррен рассмеялся:

– Это очень хорошо.

Сейчас Кейт чувствовала себя не слишком уютно. Весь вечер она и Эдгар обменивались взглядами. В какой-то момент Эдгар перестал быть застенчивым, сделался простым и разговорчивым. И хотя он больше всего общался с Руби, но по-прежнему не сводил глаз с нее, с Кейт.

И теперь, когда они ехали домой, она была в растерянности.

Они вышли из машины, и Кейт, обернувшись к нему, спросила:

– Хочешь кофе?

Он положил руки ей на плечи, и она почувствовала то же острое волнение, что и сегодня утром.

– Я пью кофе только по утрам, – улыбнувшись, сказал он.

– Понятно, – кивнула она, переводя дыхание.

– Кейт… – Он притянул ее к себе и поцеловал.

– Да, о да, – прошептала она, обхватив его шею руками и прильнув к нему.

Кейт чувствовала себя той, которую он всю жизнь ждал и о которой всегда мечтал. Она чувствовала себя желанной.