— А если менеджер не захочет делиться прибылью?

— Акционеры либо обратятся в суд, либо наймут бандитов.

— А если менеджер растратит деньги не по своей вине? Например, если все корабли одновременно потонут?

— Смотря как договорятся акционеры… Вообще-то, я сам точно не знаю. Самое главное здесь другое — акционером юридического лица может быть другое юридическое лицо.

— Это как? Юридическое лицо — это… это же просто расписка на бумаге, договоренность между разумными! Как договоренность может распоряжаться деньгами?

— Так и может. Юридическое лицо обладает всеми правами разумного существа, оно может не только создавать новые юридические лица, но и покупать уже существующие.

— Как можно купить компанию? — не понял Уриэль.

— Очень просто. Акционеры собираются и решают, что хотят продать свою компанию. Потом собираются те, кто хочет ее купить, покупают и становятся новыми акционерами. Необязательно, чтобы в продаже участвовали все акционеры, каждый из них может продать свою долю независимо от других, когда захочет и кому захочет, никого не спрашивая.

— Ерунда какая-то! И что, эта система работает?

— Вроде работает. Тут, конечно, много возможностей для злоупотреблений…

— Это уж точно!

— … И много возможностей для нас.

— А мы-то что можем сделать?

— Если мы каким-то образом учредим юридическое лицо, мы сможем купить думающего — как он правильно называется, компьютер вроде? Так вот, мы купим себе компьютер и скопируем на него весь наш мир. А компьютер этот может находиться в любом месте, которое мы выберем, и никто не будет знать, что происходит внутри этого компьютера. И никто больше не сможет уничтожить Средиземье только потому, что ему надоела эта игрушка.

— А кто будет обслуживать наш компьютер?

— Есть соответствующие компании, им можно даже заказать покупку и установку компьютера. Все, что нам нужно, — доступ в Междусетье и деньги реального мира.

— Доступ в Междусетье у нас есть. А откуда мы возьмем деньги?

— Все крупные платежи в реальном мире проходят через Междусетье. У них вообще денежная система построена очень странно. Есть особые компании, которые называются “банки”, и эти банки хранят у себя чужие деньги. Когда одна компания хочет заплатить другой компании, ее менеджер говорит менеджеру банка, в котором компания хранит деньги: отныне эти деньги не нашей компании, а вон той. И все, платеж совершен. А золото и серебро у них почти не используются.

— Как это не используются? Как же банк хранит деньги у себя?

— А вот это самое интересное. Они хранят деньги в виде сущностей внутри своих компьютеров.

— Интересная концепция… — протянул Уриэль, — нематериальные деньги, значит. Деньги как мера доверия. Или нет, не как доверия… но не важно. Значит, сущности… если деньги есть сущности, то, имея потребный ключ силы… нет, Хэмфаст, это невозможно! Если бы все было так, как ты говоришь, все банки давно уже разорились бы, их бы моментально разворовали!

— Разворовать банк не так просто, у них есть специальные средства защиты, всякие коды, подтверждения, еще какая-то ерунда. Только все это предназначено против вора из реального мира.

— Какая разница, из какого мира вор?

— Разница такая, что вор реального мира стремится перевести украденные деньги в цветные бумажки, которые у них заменяют золото. Я полазил по библиотекам, похоже, что всех воров, грабивших банки, ловили, когда они забирали украденные деньги. А мы не будем обналичивать то, что украдем.

— Что не будем делать?

— Обналичивать. Ну, превращать деньги в банке в деньги в руках.

— Гм… — Уриэль задумался. — А тебя не смущает, что воровать нехорошо?

— Смущает. А что еще остается делать? Иначе мы не сможем стать хозяевами мира.

— Да, пожалуй, ты прав. Слушай, Хэмфаст, а почему деньги надо обязательно воровать? Если просто подправить в нужной сущности нужное значение, можно получить то же самое, только это будет не кража, а фальшивомонетничество. Тоже нехорошо, но не так позорно.

— Не знаю, — растерялся я. — В тех книгах, что я читал, деньги всегда перемещали с места на место, их никогда не делали из ничего.

— Ладно, предоставь это мне, я разберусь. Ну что ж, кажется, нам предстоит интересное дело. Ты молодец, Хэмфаст, сумел найти интересное занятие, и не только для себя. И депрессию как рукой сняло.

Уриэль отбросил книгу с изображением компьютера на обложке и направился к выходу, туда, где размещался не видимый обычным зрением вход в канал, ведущий в пещеру Орлангура.

Я легко нашел Лору, при наличии рунного идентификатора найти разумное существо совсем несложно, если, конечно, знать, в каком мире его искать. Впрочем, какой это рунный идентификатор? Это обычный хэндл, именно так называют подобные вещи те, кто создает миры.

В общем, я открыл хэндл Лоры, считал ее географическое расположение и переместился в заданную точку. Точнее, не совсем в заданную точку, а немного в стороне, не хватало мне еще упасть Лоре на голову или очутиться у нее под юбкой.

Лора, одетая в домашнее платье, сидела у окна и сосредоточенно вязала. Надо сказать, что ее платье было того фасона, который чаще всего встречаешь на женах ганнарских армейских командиров младшего и среднего звена. Да и сама Лора выглядела совсем иначе, чем раньше, не как неразумная девчонка, а как уверенная в себе женщина. Куда только подевались ее всегдашняя нервозность, постоянное стремление обратить на себя внимание, вечное желание казаться привлекательнее, чем есть на самом деле?

— Привет, Лора, — сказал я. — Не ожидал, что ты застрянешь здесь так надолго.

В ее глазах на мгновение вспыхнул привычный огонек, напомнивший о нервной и замотанной девчонке реального мира, но в следующую секунду этот огонек погас, уступив место расслабленному спокойствию нормальной человеческой женщины Средиземья.

— Привет, Хэмфаст, — сказала она. — Спасибо, что позволил мне сюда отправиться. Я замуж вышла. — В ее голосе прорезалась гордость, законная, но, пожалуй, излишне хвастливая.

— Замуж… — Моя челюсть медленно отпала. — Поздравляю! И кто же твой избранник?

— Его зовут Оккам, — жеманно проговорила Лора, — он командует ротой спецназа его величества. Он очень галантный кавалер и замечательный любовник. А еще он очень сильный и хорошо зарабатывает. И очень меня любит. Вот только дома редко бывает.

Пока Лора говорила, ее руки проворно двигались, занятые вязанием. Я пригляделся к тому, что она вяжет, и в моей душе что-то екнуло.

— Лора, — выдохнул я, — ты что, беременна?

Лора улыбнулась и кивнула.

— А что в этом плохого? Мне вообще здесь нравится. Живу за мужем как за каменной стеной, никакой беготни, никакой нервотрепки. Есть, конечно, бытовые неудобства: холодильника нет, телевизора, компьютера, воды горячей, книг почти нет, а те, что есть, дурацкие… слушай, Хэмфаст, ты ведь бываешь в Междусетье, правда? Притащи мне при случае что-нибудь из Донцовой, а то здесь читать вообще нечего, кроме сказаний про всяких героев прошлых эпох, — Лора хихикнула, — а я фэнтези не люблю. А телевизор здесь никак нельзя организовать?