Уриэль щелкнул пальцами, и бот исчез. Уриэль протянул через стол руку для рукопожатия.

— Уриэль.

— Хаммер.

И рукопожатие состоялось.

— В первый раз здесь? — спросил Уриэль. Хаммер кивнул.

— Ничего, — обнадежил его Уриэль, — вначале здесь все кажется странным. Хочешь выпить чего-нибудь нормального?

— Разве здесь что-то дают, кроме кофе?

Уриэль покровительственно улыбнулся и вытащил из воздуха бутылку дрянного, на мой вкус, горьковатого вина, которое называется “мартини”. А вслед за ней и два бокала.

— Круто у тебя получается, — сказал Хаммер, стараясь подавить зависть, прозвучавшую в его голосе, несмотря на все старания.

Уриэль пожал плечами.

— Это дело опыта. Чем больше здесь крутишься, тем больше узнаешь подобных фокусов. Знаешь, почему тот бот не запретил мне курить?

Хаммер состроил вопросительную гримасу, но Уриэль этим не удовлетворился, и Хаммеру пришлось задать вопрос:

— Почему?

— Потому что я эльф. Правила писаны для людей, а я эльф. Понимаешь?

— У эльфов, вроде бы, уши заостренные.

— Это не важно. Важно то, что прописано в заголовке твоего тела.

— В чем?

— Компьютеры хорошо знаешь?

— Нет, вообще почти не знаю. Только почтой пользуюсь, ну и вот этой ерундой тоже.

— Это не ерунда. Впрочем, разбираться в компьютерах необязательно, главное — понимать общие принципы. У ботов есть свои правила, этот бот, например, обязан следить, чтобы люди не курили в неположенных местах. Когда он видит, что человек собрался курить в неположенном месте, он начинает ругаться. У каждого человека есть специальная метка, которая сообщает любому, кто может ее прочитать, что это человек. А у меня нет такой метки, моя метка говорит, что я эльф.

Хаммер внезапно просиял лицом.

— Это вроде как временного управляющего нельзя сместить, не заказав? — спросил он.

О чем он говорит? Не понимаю.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Уриэль, пристально глядя в глаза собеседника.

— Ну, это… если контора обанкротилась, назначается временный управляющий, а сместить его нельзя, в законе забыли прописать порядок смещения. Так и здесь, забыли прописать, что пользователь может не быть человеком… Правильно?

Уриэль кивнул.

— Большим бизнесом занимаешься? — спросил он с покровительственной интонацией.

— Да какой это большой бизнес! — Хаммер пренебрежительно махнул рукой. — У меня сеть фитнес-центров в Москве и Подмосковье.

Каких центров?

Не помню. Где-то видел это слово…

— Ну, качалки, — пояснил Хаммер, видя, что Уриэль не понимает, — мышцы накачивать.

Уриэль важно кивнул.

— Это твое настоящее тело?

— Естественно! Я же не лох наряжаться под Арнольда. — В глазах Хаммера отразилась гордость за собственное тело, на мой взгляд ничем не обоснованная. Уриэль, видимо, подумал то же самое, потому что задумчиво произнес:

— Интересно было бы с тобой постоять в учебном бою.

— А ты что, чем-то боевым занимаешься?

Уриэль загадочно улыбнулся.

— Стиль Кэрдана, — сообщил он. — Видел?

— Нет. Это ушу?

Что такое ушу?

Стиль рукопашного боя.

— Кое-что общее есть, — ответил Уриэль.

Какой стиль больше всего похож на боевую магию?

Цигун.

— Но еще больше это похоже на цигун.

Псевдомобила в кармане Уриэля звонко пискнула. Уриэль вытащил ее, сделал вид, что бросил короткий взгляд на экранчик, и сообщил:

— Четыре с половиной миллиона. Мелочь, а приятно.

— Мелочь? — удивился Хаммер.

— Нет, конечно не мелочь. Извини, братан, порисоваться захотелось. Слушай, может, пойдем в какое-нибудь культурное место, посидим по-человечески? Я угощаю.

— Да ладно тебе, что я, сам за себя заплатить не смогу? — заупирался Хаммер, но Уриэль пресек его возражения на корню.

— Там не нужно платить, — сказал Уриэль, — это мое заведение. Могу я похвастаться перед хорошим человеком?

Хаммер согласился, что похвастаться перед хорошим человеком — дело хорошее, это можно и даже нужно и он сам такое дело очень даже любит. И они направились на площадь, покрытую брусчаткой, а потом еще дальше, в пещеру Орлангура. А потом Уриэль исчез, а Хаммер растерянно огляделся, сплюнул, грязно выругался и ушел. А когда я прошел канал, оказалось, что еще один Хаммер по-прежнему сопровождает Уриэля.

Я не стал следовать за ними, теперь Уриэль справится и без меня.

Хаммер сориентировался в ситуации удивительно быстро. Уриэль получил письмо уже через час после того, как закончилась попойка в лучшем ресторане Минатора. А еще через четверть часа я вошел в кафе, ставшее для Хаммера злополучным.

— Привет, Хаммер! — сказал я, садясь напротив него. — Уриэль говорит, тебе нужна помощь?

— А ты еще кто такой? — подозрительно спросил Хам-мер.

— Хэмфаст, сын Долгаста из клана Брендибэк. Хоббит.

— Но…

— Я надел человеческое тело, потому что не люблю, когда на меня пялятся.

— Да я не об этом! Ты человек или бот?

— Бот. Как и ты.

— Что?!

— Бот. Как и ты. Ты теперь тоже бот, почтенный Хаммер.

— Но… но я же не бот! У меня есть жена, квартира, хаммер…

— Чего?

— Хаммер. Джип такой. Отсюда и прозвище. Но я же не бот! Я не могу быть ботом! Что происходит с моим телом?

— Хочешь узнать? Отправь письмо самому себе или запусти эту… как ее… аську.

— И что? Что тогда произойдет?

— Сейчас ты все равно не поверишь. Назначь встречу самому себе, поговори, потом обращайся ко мне, обсудим.

— А Уриэль?

— Уриэль не будет тратить на тебя время. Извини, почтенный, но король истинной реальности…

Не так — торжественнее, напыщеннее!

-.… Король Истинной Реальности…

Так нормально?

Сойдет.

-.… Не может лично разбираться с каждым конкретным случаем. Нравится тебе это или нет, тебе придется иметь дело со мной.

Хаммер, казалось, совсем растекся по столу.

— Король… истинной реальности? А что тогда наша реальность? Отражение?