Вещичек на столе и буфете было превеликое множество, но все какие-то неподходящие. То игральные карты, то платочки, то бусы, то открытки… Можно было, конечно, открыть буфет – там стояли какие-то фигурки, – но Макар боялся скрипнуть дверцей. Надо было действовать наверняка. Если уж шуметь, то держа при этом в руке какой-нибудь надежный предмет.

Между тем привидение расходилось не на шутку. Пританцовывая, подпрыгивая, от чего по комнате пошли волны какого-то неприятного запаха, оно стало носиться кругами, будто исполняло какой-то ритуальный танец. Все ближе и ближе к кровати становились эти круги…

«А вдруг оно поняло, что на кровати не старушка? – ужаснулся Макар. – Вот и решило наказать».

Он стал судорожно шарить у себя по карманам и наткнулся на какой-то кругляш. Монетка! Вот это талисман – сама не покидает Макара! Ведь он не брал ее с собой, как же она оказалась в кармане? Но монетка – не крестик, тем более она не серебряная, а медная. Наверное, мало от нее будет пользы…

Макар продолжал шарить по карманам. Где же связка ключей? Она довольно увесистая, да и больше напоминает крестик на цепочке, чем какая-то монетка… Но ключи, наверное, остались у Сони.

Привидение, расставив руки, приближалось к кровати. Его ладони описывали круги, и от этого казалось, что привидение держит в руках какие-то светящиеся кольца. Сейчас, сейчас оно набросится на Соню!..

И тут Макар заорал, сам не зная, что за звуки вырываются у него из горла:

– А-а-а-ы-ы-у-у-а-а!

Он рванул на себя скатерть – что-то рассыпалось по полу, – вскочил на ноги и, продолжая рычать, выхватил из кармана монетку и метнул что было силы в привидение! Монетка ударилась во что-то мягкое и упала на пол, подпрыгивая.

Привидение вскрикнуло, присело и метнулось в прихожую – казалось, на четвереньках, – там зацепилось за что-то, грузно грохнулось на пол… Соня тоже вскочила с кровати и тоже завопила какие-то неопределенные звуки!

Через секунду входная дверь хлопнула с такой силой, что, казалось, должна была треснуть.

– За ним! – вскрикнула Соня и бросилась к двери.

Но Макар не двинулся с места. Наверное, он испугался так, что сил не было ни бежать, ни вообще двигаться.

– П-пошли д-домой, – жалобно попросил он сестру.

– Пошли, пошли, – согласилась она.

Макар присел на корточки и стал шарить по полу. Конечно, он искал свой талисман. На этот раз монетка просто спасла их – нельзя же было оставлять ее здесь. Наконец Макар обнаружил копейку у самого стола. Оказывается, она еще и умеет возвращаться, как бумеранг, в то место, откуда ее метнули! Незаменимая вещь!

Ребята плотно прикрыли дверь и быстренько юркнули в свою квартиру. Соня сразу бросилась к Ладошке. Тот по-прежнему спал вместе с Нюком – видно, никто из них даже не просыпался за это время.

Взволнованно дыша, ребята вышли на кухню.

– Никогда бы не поверил, что мы можем испугать привидение! – переводя дыхание, сказал Макар.

– А зачем ты его бросился пугать? – не поняла Соня.

– Так оно же рядом с кроватью было, – объяснил Макар. – Откуда я знал, что оно собирается делать? Вдруг бы задушило тебя!

– Хорошо, что так обошлось, – вздохнула Соня. – Во всяком случае, разведка прошла успешно. Но жалко, что мы больше не увидим его…

– Жалко? – не понял Макар. – И почему ты решила, что не увидим?

– После такой встречи вряд ли он решится еще раз посетить квартиру, – опять вздохнула Соня. – Но впрочем… И без этого многое ясно. Почти все!

– А почему ты говоришь «он»? – удивился Макар. – Ведь привидение среднего рода. Оно!

– Привидение действительно среднего рода, – улыбнулась Соня. – Но, ты знаешь, Макар, я не очень-то в них верю.

Макар застыл с открытым ртом.

Ночь прошла спокойно – конечно, если не считать всяких ужастиков, которые Макар видел во сне. Он даже решил, что после пережитого в старушкиной квартире уже никогда не увидит нормальный сон. Только светящиеся привидения, живые портреты, вздохи и завывания будут заполнять его сны от начала и до конца… Несколько раз за ночь Макар просыпался, подходил к двери и на всякий случай поглядывал в «глазок». Но ничего подозрительного он так и не увидел и не услышал. Наверное, Соня права: не вернется больше тот, кого так неожиданно испугали они в квартире Ольги Сергеевны.

«Тот»… Макар так называл про себя это существо, потому что после разговора с Соней и сам засомневался в том, что это было привидение. Соня привела столько аргументов, что спорить оказалось трудно, да Макар и не спорил, а слушал ее и почти во всем соглашался.

Во-первых, привидения не обращаются так ловко с ключами, да и вовсе ключи им ни к чему. Во-вторых, не передвигаются, как слоны, под которыми трещит паркет. В-третьих, не падают с грохотом на пол, зацепившись за что-то. В-четвертых… Впрочем, можно было продолжать до бесконечности.

Какой там завтрак! Макар сидел за столом, равнодушно наблюдая, как Ладошка поедает конфеты вперемежку с бутербродами, и ломал себе голову. Не в прямом смысле, конечно, а в переносном.

«Лучше бы это оказалось привидением, – думал он. – По крайней мере, так было бы понятней. А сейчас попробуй догадайся, кто это был! Может, есть еще какие-нибудь существа – не привидения, но такие же непонятные и необъяснимые?»

– Ну что, поймали привидение? – спросил Ладошка. – Нюк спал спокойно – значит, к нам никто не залетал.

– Форточки были закрыты, – буркнул Макар. – И ничего мы не ловили. Рыбаки мы, что ли?

Соня была такая задумчивая и сосредоточенная, что Макар даже не пытался с ней заговорить.

«Не буду мешать, – решил он. – Пусть думает, потом поделится своими мыслями».

Когда они вышли из квартиры, Макар не удержался – осторожно потрогал дверь Ольги Сергеевны. Она оставалась незапертой.

– Ты думаешь, привидение сюда прилетало? – спросил Ладошка.

– Думаю, – отмахнулся Макар. – Отстань!

Ладошка обиженно засопел.

– Опять надо было соду насыпать, – сказал он. – Тогда следы остались бы. Не пользуетесь моими хитростями!

– Если оно прилетало, то какие могут быть следы? – сердито проворчал Макар. – Думать надо.

– Но в прошлый же раз были следы? – возразил Ладошка. – Оно прилетело, а здесь приземлилось. Все можно объяснить.

Макар хмыкнул. У Сони научился! Все объяснить хочет… Интересно, как сама Соня объяснит ночное происшествие? Макару, например, не до объяснений – в голове пока все кувырком.

Они вышли на улицу. Макар заглянул в арку, ведущую во двор.

– Я сейчас! – сказал он Соне. – Вдруг Ольга Сергеевна…