Надо уметь ждать. Хорошо вспоминать этот мамин девиз, когда родители возвращаются! Особенно если понимаешь его смысл. Ждать – это не просто тоскливо дожидаться, а действовать, помогать людям, попавшим в беду, и восстанавливать справедливость.

Даже Ладошка сиял от счастья: ведь его роль в расследовании оказалась очень существенной. Поэтому он был уверен, что в следующий раз Макар и Соня не станут секретничать, а сразу попросят у него совета. «Устами младенца глаголет истина», – не зря же мама иногда повторяет эту фразу!

Соня подробно рассказала родителям всю историю. Правда, свою и Макара, а также Ладошки с Нюком роль в расследовании она значительно преуменьшила. Сказала, будто узнала все от Ольги Сергеевны. Между прочим, непросто было рассказывать, потому что папа задавал каверзные вопросики, которые ставили Соню в тупик. А как эта история началась? А как был разоблачен Карлик? Как был замечен Артем в облике привидения?

Хорошо, что папа отвлекся от ненужных подробностей, заинтересовавшись секретом ниши.

– Так вот в чем дело! – обрадовался он. – А я все голову ломал… Я читал, что архитектор, строивший наш дом, жил в соседней с нами квартире. Известно, что человек он был с причудами, поэтому квартиру для себя сделал с каким-то секретом. Значит, он установил в ней своеобразное звуковое наблюдение… Вытаскивай крюк из стены – и пожалуйста, слушай. Вот только зачем?

– Может, он боялся, что, когда его дома не будет, воры заберутся? – предположил Макар.

– Возможно, – кивнул папа. – Но точного ответа мы, наверное, никогда не узнаем. Загадки прошлого!

Мама с папой сразу же принялись обсуждать, как можно помочь Ольге Сергеевне и ее сестре. Как же увлеклась мама! Даже чемоданы в первый день оставались нераспакованными, потому что она спорила с папой, звонила по телефону, выбегала к Ольге Сергеевне, уточняя какие-то детали…

Уже назавтра Макар мог представить примерный ход будущих событий. Особенно после «блестяще выполненной операции по отмыванию портрета», как выразилась мама. У нее мгновенно нашелся знакомый, работающий в Третьяковской галерее художником-реставратором. Не трогая весь портрет, он с помощью специального прибора обнаружил и отмыл только то пятнышко, под которым были цифры. И швейцарский банковский код стал известен!

– Странно, почему же тот художник Игорек отказался это сделать? – удивился Макар.

– Потому что не умеет. Жулики и их друзья – всегда шарлатаны и неучи, – объяснила мама. – Если бы они были профессионалами, то не занимались бы темными делами. Настоящий художник не может быть сообщником какого-то там Карлика!

А папин друг дядя Миша, который увлекается коллекционированием старинных монет, по профессии врач. И у него куча других знакомых врачей. И мама уже созвонилась с одним из них, который работает в совместной российско-швейцарской фирме, и уточнила, какие документы нужно оформить, какие письма и кому написать, чтобы больную российскую старушку взяли на лечение в одну из клиник Швейцарии.

– Эта клиника даже берет на себя заботы по транспортировке больных! – сияя от радости, сообщила мама. – И находится она высоко в горах, где самый чистый альпийский воздух. Я уверена, что бабушка Вера вернется из Швейцарии абсолютно здоровой. Кстати, и Ольге Сергеевне неплохо будет съездить туда, сопровождая сестру. Надо сказать, не отличается она богатырским здоровьем…

– А хватит ли им денег? – засомневался Макар.

– Судя по всему, да, – ответила мама. – Не думаю, что муж бабушки Веры стал бы так старательно прятать счет на маленькую сумму. И пусть хоть теперь эти деньги послужат чему-то хорошему…

Это уж точно! Никто не станет, например, счет на сто долларов так маскировать. Сто долларов засунул в карман – и храни на здоровье! А вот… Макар терялся в догадках: какую же сумму хранят цифры, которые еще совсем недавно находились под толстым слоем краски? Впрочем, это он узнает, когда Ольга Сергеевна и ее сестра Вера вернутся из Швейцарии. Интересно все-таки!

Кстати, Ольга Сергеевна так полюбила своих соседей, что готова была всех Веселовых-младших взять с собой в Швейцарию – даже Нюка. Во всяком случае, она чуть не каждый день говорила, что непременно привезет им что-нибудь интересное и «самое швейцарское». Макару даже неловко становилось от этих обещаний – как будто они ради подарков помогали Ольге Сергеевне! Ну, что поделаешь, старушка есть старушка. Если она в домового так легко поверила, то ее, конечно, уже не перевоспитаешь.

Думая таким образом, Макар как-то забывал, что и сам поверил в привидение со светящимися руками…

Папа нет-нет да и задавал повторные вопросы о расследовании. Наверное, догадывался, что, сидя в своей квартире, столько открытий совершить невозможно… И привидение выследить, и Карлика, и самим превратиться на время в домового! Поэтому, чтобы папа не успел основательно приступить к расспросам, Макар сам задавал ему вопросы. Только папа откроет рот – а Макар уже опережает его.

Вопросы Макара касались удивительной монетки-талисмана и странного народа в предгорьях Сихотэ-Алиня, умеющего разговаривать на английском языке.

Насчет монетки папа сразу сказал, что лучше расспросить об этом дядю Мишу – как специалиста. А про Сихотэ-Алинь рассказал с удовольствием. Оказывается, в начале прошлого века в тех краях уже побывал этнограф, только английский. Он жил среди местного населения несколько лет и из гуманных соображений даже открыл небольшую школу на английском языке.

– Представляете, – говорил папа, – этому англичанину местные жители даже своеобразный памятник поставили – фигуру из камня. Правда, почему-то в лесу. Наверное, почитают его как некое божество: у подножия фигуры лежат не только цветы, но и сушеные ягоды, грибы, орехи.

Получается, в самом деле права Соня: все на свете можно объяснить… Съездили родители в командировку – и разобрались, откуда местный таежный народ знает английский. Ребята устроили слежку – и разобрались с привидением, пугающим старушку в старинной московской квартире.

А монетка? А вот тут Макар только улыбался, хитро прищуриваясь. Не станет он расспрашивать дядю Мишу про ее секреты! Макару почему-то казалось, что от таких расспросов талисман вполне может потерять свою волшебную силу…

Нет, пусть в мире хоть немного останется необъяснимых тайн. Жить с ними значительно интереснее!