Мы с Сиб одновременно посмотрели друг на друга. И, клык даю, подумали об одном и том же. Какими надо быть идиотками, чтобы нарушить это правило. И какой надо быть самоуверенной овцой, чтобы поверить в исполнительность абитуриенток, чьё самомнение читалось в каждом движении.

— Хм, раз нас ещё не выдернули в обычную реальность, испытание продолжается, — оглядевшись, произнесла я. — А, значит, нам надо поторопиться, если хотим занять положенные нам места.

— Потрясающее благоразумие, — прокомментировала Сиб и поспешила покинуть локацию.

Дальше мы какое-то время бежали молча. Узкий коридор с растительными стенами, к моему удивлению, не был напичкан ловушками, а вскоре и вовсе вывел нас к новой площадке. У которой пол заменяло огромное портальное окно. И, вглядываясь в его чернильную темноту, я поняла, что это и есть первое проявление нестабильной работы механизма ненаглядной невесты Данте.

Портал вёл в никуда!

— Есть идеи, как здесь пройти? — сглотнув, спросила Сиб дрожащим голосом.

И это было первое проявление сильных эмоций со стороны невозмутимой некрос.

— Ты боишься порталов? — спросила я очевидное.

— А то не видно! — гримасничая, ответила Сиб. — Можно подумать, тебе не страшно! Мы ж понятия не имеем, что по ту сторону!

— Погоди паниковать, остальные прошли — и мы сможем! — попыталась ободрить я девушку. — Надо только понять, как они перебрались к выходу?

Мы осторожно выглянули за порог и принялись искать переправу. Я оглядела стены и заметила скобы, что были натыканы то тут, то там. В некоторых местах ровный ковёр растительности оказался повреждён, будто зелень выдрали в попытке зацепиться.

— Мне кажется, они ползли по стенам, — показывая на крепления, проговорила я. — Но мне не дают покоя эти платформы.

Я кивнула на висящие над порталом небольшие островки земли. Можно было бы использовать и их, если бы не слишком большие расстояние между некоторыми из них. Я-то перепрыгну, а вот мои напарники — нет. А бросить их тут совесть не позволяла.

— Да, мне тоже показалось, что они не просто так тут, — потерев подбородок, задумчиво произнёс Ник.

— Там рычаг, — вдруг подала голос Сиб.

Я посмотрела в указанном направлении и увидела торчащую из стены рукоять. Чтобы добраться до неё, придётся проползти несколько метров, цепляясь за скобы.

— Сейчас сделаю! — отодвинув некроса, я ухватилась за первое крепление.

— Стой, мы не знаем, к чему приведёт активация этого механизма! — рыжик, видимо, заделался командным голосом разума.

— Хуже не будет! — заверила я его, вовсе не уверенная в своих словах.

Но лучше так, чем бездействовать. Время утекает, а финиша не видно.

Стараясь не думать о пустоте под ногами, я добралась до рычага и с диким скрипом опустила его вниз. Сначала мне показалось, что ничего не произошло. Но потом за спиной раздался тихий шелест. Или, скорее, шорох осыпающейся земли.

— Рия, острова! Они начали двигаться!

Я повисла на одной руке и обернулась. Действительно, часть платформ пошла на сближение с теми, что раньше казались недостижимыми. А потом возвращались обратно.

— Вот тебе и путь! — довольно улыбнувшись, проговорила я. — Давайте потренируем прыгучесть и точность!

И не дожидаясь возражений моей команды, я спрыгнула на платформу, что проплывала мимо. Оглянулась и удовлетворённо улыбнулась, отмечая, что Ник, не смотря на свои габариты и общую неуклюжесть, уже перебрался на ближний островок. А вот Сибилл как стояла, отрешённо наблюдая за нами, так и стояла.

— Эй, Сиб, а скажи мне, зачем ты пошла на археолога? — как бы невзначай спросила я, перепрыгивая на следующий кусочек почвы. — Насколько я знаю, некросы совсем в другие сферы идут.

А краем глаза я следила за реакцией девушки. Ну же, отомри! Я рассчитывала, что подобная болтовня расслабит её, отвлечёт.

Но я никак не ожидала, что некрос от моего вопроса вздрогнет, часто-часто заморгает, будто бы приходя в себя.

— А я, знаешь ли, белая каркора в семье, — она оценивающе прищурилась на меня, будто бы разгадала мой план. — Никогда не хотела идти по пути, который мне, якобы, положен при рождении. Мне кажется, каждый в праве сам выбирать, кем ему быть. Как думаешь?

И она храбро прыгнула на платформу. А затем на следующую, и дальше, практически без остановок. Вскоре Сиб обогнала нас с Ником, а мы успели только переглянуться и броситься ей вдогонку.

Платформы пересекались всего на пару секунд, поэтому дальше мы перебирались в сосредоточённой тишине. Теперь я следила только за Ником, потому что из нас троих лишь его физическая форма вызывала опасения. Но ведьмак держался молодцом, чётко следовал за мной и всего один раз чуть не свалился в бездну портала.

Первой на безопасный участок ступила некрос, выдохнула и, повернувшись, одарила нас счастливой улыбкой. И это расцветило её бледное лицо яркими красками. Я только сейчас заметила, что блеклая внешность Сибилл — её мышиного цвета волосы, серые же глаза — преображались под действием эмоций. Интересный эффект.

— Смотрите, там, в углу! — голос Ника, звенящий азартом и предвкушением, отвлёк меня от анализа внешности некроса. — Похоже, очередная реликвия! Я сейчас достану!

Я молниеносно развернулась и с воплем: "Стой, самоубийца!" — рванула за ведьмаком.

Но парнишка, даром что пухляш, развил прямо-таки ураганную скорость. Казалось, он совсем позабыл об опасности, что таилась внизу — перепрыгивал с островка на островок с грацией луговой бабочки.

Когда мне до него оставалось пересечь всего каких-то три платформы, ведьмак замер, вытянул руки в сторону нароста на стене и шепнул "Пирос". Два огненных шарика сорвались с его ладоней и сожгли листья, что прятали от постороннего взгляда небольшую металлическую клетку. Внутри лежал ещё один цилиндрик, копию которого мы нашли в первой локации.

Ник потянулся к обнаруженному тайнику, и я с ужасом заметила, как под его ногами осыпалась земля. Нелепо взмахнув руками, напарник повалился на спину. Но процесс уже было не остановить — почва под ним пошла волной, утягивая за собой горе-археолога.

— Вот куда тебя понесло?! — я с яростным криком бросилась вперёд