Макс находился в совершеннейшей растерянности и не понимал, с чего ему нужно начинать. Неожиданно пришло решение — для начала нужно попробовать все эти вина. Зачем, он не знал, но вдруг дегустация натолкнет его на начало поисков? Он просто не знал, в каком направлении нужно было идти, и главное, куда и зачем. Он пока вообще не понимал, во что он ввязывается. Зачем отец втянул его в это, куда он исчез и исчез ли добровольно?

Все эти вопросы не давали ни минуты покоя. Макс забыл про учебу, забыл про Анлор. У него появилась цель, которая оказалась больше, чем вся его предыдущая жизнь.

На следующий день, едва проснувшись, Макс побежал в магазин Мишеля, где продавались вина со всего мира, и в том числе и их, Шанталье, вина.

— Привет, Мишель.

— Привет, Макс, ничем не могу тебя порадовать. Ваши вина…

— Извини, Мишель, сегодня меня не интересуют наши вина.

— Ну ладно, чем могу тебе помочь?

— Мне нужны вот эти бутылки, — и Макс протянул список вин, которые должны были послужить ключом к разгадке отцовского ребуса.

— Ага, ну давай посмотрю, что у нас есть.

Мишель возился полчаса и выставил галерею бутылок для Макса.

— У тебя денег-то хватит?

— А что?

— Да ничего, тут есть бутылки за сто пятьдесят евро.

— Сейчас разберемся.

От калифорнийского доминус пришлось отказаться сразу, цена была заоблачной. Макс не сильно расстроился, потому что вино точно не имело отношения к записке. Макс купил чилийское каберне совиньон под маркой «Подвалы дьявола», итальянское «Лакрима Кристи», австрийское «Дьяболос», пришлось раскошелиться на «Иисуса младенца», очень недешевое бургундское. Из недоступных оказалась только «Кровь Дьявола», но ее, по всей видимости, можно было купить только в Румынии, а ехать сейчас в Румынию Максу не сильно хотелось.

— Итого триста тридцать евро, — спокойно произнес Мишель.

— А как насчет вина из Румынии?

— А где это Макс? — весело спросил Мишель.

— Понятно, вообще-то это Европа.

— Ты серьезно?

— Серьезнее не бывает, это недалеко от Италии.

Мишель был явно расстроен.

— Но Макс, у меня ничего нет из этой страны.

— Значит, пора завести, ради разнообразия.

— Хорошо, я посмотрю что-нибудь для тебя.

— Я тебе дам хороший бесплатный совет: там есть уникальное вино — «Кровь Дьявола».

— Что?

— Старушки будут в экстазе, ты только представь, что о тебе будут говорить.

— А что будут говорить?

— Старина Мишель продает кровь дьявола, прямые поставки из замка Дракулы.

— Да, это надо попробовать.

— Обязательно, я тоже возьму немного для дня рождения, ладно, спасибо, пока.

Макс заперся в своей комнате, расставил бутылки и начал их изучать. Этикетка чилийского каберне, была девственно белой. Никаких намеков на подвалы дьявола. Правда, на оборотной стороне бутылки Макс все-таки нашел краткое и весьма странное объяснение названия вина. Оказывается, фирма, производящая это вино — «Конча и Торо» — еще в девятнадцатом веке распространила слух, что в их подвалах обитает дьявол. Делалось это для того, чтобы отпугнуть воров, промышлявших в винных подвалах грабежом. Так, с подвалами дьявола стало что-то понятно. Но эти подвалы в Чили, а «Слезы Христа» делают в Италии. Какая тут может быть связь?

Потом Макс открыл бутылку красного «Лакрима Кристи». Вино оказалось очень терпким и кислотным, но с мощной структурой и почти чернильного цвета. Сопоставляя вкусы этих двух вин, Макс не нашел ничего, что бы их объединяло или связывало. Никаких ассоциаций.

— Так, на сегодня хватит, — сказал он сам себе, — продолжим завтра, — и тут же провалился в продолжительный безмятежный сон.

Проснулся Макс в половине первого. Он уже давно так хорошо не высыпался. Настроение было превосходным, весь мир казался родным и близким. Макс дождался обеда, чтобы продолжить дегустировать вина. Австрийский «Дьявол», как и предполагал Макс, оказался маркетинговой пустышкой. Завершало дегустацию бургундское «Иисус младенец». Макс ждал от этого вина откровения. Но оно оказалось более чем сдержанным, и тайны в нем никакой не обнаружилось. Макс понял, что свойства этих вин не несут в себе никакой разгадки. Весь смысл в игре слов. Начало и конец ребуса лишь в названиях вин. Макс выстроил бутылки в ряд.

Итак:

ЧИЛИ

ИТАЛИЯ

АВСТРИЯ

ФРАНЦИЯ

Из неевропейцев оказалась только Чили, но это естественно, отец ведь уехал туда. Странно было бы, если бы в загадке не было Чили. Вот что делать с Францией и Италией? С одной стороны, вроде бы никаких сомнений, речь в записке идет об итальянском вине «Лакрима Кристи», с другой стороны, при чем здесь Помероль, ведь это часть Бордо?

«Разгадку найдешь в Помероле», — еще раз перечитал записку Макс. Помероль — это Бордо, правый берег, а «Иисус младенец», — это вино из Бургундии. Это вообще другой конец Франции. Хотя название бургундского вроде бы указывало на слезы, младенцы ведь плачут — вот тебе и «Слезы Христа». Хотя с другой стороны, итальянское вино было дословным — «Слезы Христа». Но ведь на то они и загадки, чтобы не сразу разгадывались. Возможное итальянское «Лакрима Кристи» — это слишком просто…

«Так, а что у нас может быть в Помероле?», — рассуждал про себя Макс. Самый известный замок в Помероле — это «Петрюс». Ну да, Петрюс. А при чем тут это, там полно и других замков. Хотя Петрюс, — это ведь святой Петр, страж райских врат. Так ну и что мы из этого имеем? Пока ничего. Макс решил отложить поиски еще надень. Информации было много, но она никак не складывалась во что-то логичное и цельное. Утром Макс снова начал прочесывать Интернет.

— Так, будем разбираться с дьяволом. Что может значить — подвалы дьявола? Метафора красивая, но она должна что-то значить. Макс перерыл все поисковики в Интернете. Результаты были странными. В штате Вайоминг в США нашлась Башня дьявола, правда, там вокруг растет только кукуруза, так что подвалы, забитые кукурузой, для Макса не представляли никакого интереса.

А вот в Эквадоре обнаружился «Нос Дьявола». Макс пытался выяснить, что это, но Интернет упорно молчал. Макс начал размышлять. Эквадор в Южной Америке, что это значит, это значит, что Чили и Аргентина рядом и, возможно, какие-то люди выращивают виноград и в Эквадоре. Нос — это намек на вино, какой-никакой, но намек. Но что это может значить? Макс два дня пытался достать информацию про «Нос Дьявола» в Эквадоре. Он просмотрел сотни страниц в Интернете — и ничего.

Уже было три часа ночи. Макс перешел с одной ссылки на другую и не заметил, как заснул. Проснулся он полшестого утра. Компьютер «спал», только желтая точка в основании ноутбука говорила о том, что он в сети. Макс нажал первую попавшуюся в темноте клавишу и увидел — «Нос Дьявола. Что скрывает Нос Дьявола». Макс машинально навел курсор на экран. В этот момент связь исчезла. Пару минут компьютер шумел, наконец — доступ в Интернет. Нос Дьявола — гора с наклоном в 45 градусов. По старой узкоколейке паровоз поднимает туристов в Анды. Рельеф местности напоминает нос человека, ужас, который испытывают туристы от такого подъема — дьявольский. Ясно, не то.