Врачи разбежались, а замкомандер прикрыл начальника полем Аргуса. Но тот просто вытянул руку за пределы огненного барьера, ловя раскаленные капли металла ладонью.

Шипение, и запах горелой плоти стали ответной реакцией на необдуманные действия Бихарна. Однако стоило тому смахнуть раздражитель с ладони, свежая плоть чрезвычайно быстро заполнила выгоревшую пустоту. Новый слой кожи, словно сплетённый невидим ткацким станком, перекрыл рану.

Солдаты возбужденно переглянулись. Кажется, даже самые смелые ожидания относительно сыворотки — недооценка.

Ничего удивительного. Восстанавливающий фактор — одна из главных особенностей вируса Вормонд.

Как только стабильность организма верховного командера подтвердилось, военные, эсперы, и даже торгаши выстроились в очередь за порцией вируса. Все понимали, что в этот сложный час, только сила может помочь выжить.

Лишь пылающие воины кривили носы. Они не желали разбавлять огненную кровь — дар самого священного пламени, каким-то вирусом. К счастью, другим они не мешали.

Дальше врачи взяли на себя простую, рутинную, но довольно утомительную работу. Они брали кровь у только что зараженного, предпочитая добывать вирус в активной фазе преобразования, а затем вводили ее другим людям в небольшом количестве.

Иммуноподавляющих в аптечках военных нет предусмотрено, поэтому предварительно приходилось проверять совпадение на резус-фактор.

Влад, наблюдающий за процессом, скривился. Если бы распространению вируса мог помешать иммунитет простого человека, Вормонд в изначально вселенной не достигли бы такого могущества.

Так или иначе, спустя час, на свет явились девяносто тысяч новых воинов Вормонд. Обладающие сверхсилой, они на несколько голов превосходили простого человека, а выучка элитных подразделений, делала их ещё более опасными.

«Как сказал бы Вася: зараженное зерно прибыло в Стратхольм».

Вспоминая друга детства, Влад не мог скрыть довольно улыбку. Однако во всех остальных смыслах он подавил своё отражение в окружающей действительности. На энергетическом уровне и раньше не высвечивался, а сейчас перекрыл запах, и даже тепловое излучение. Всё это необходимо, чтобы избежать подозрений со стороны новообращенных. У них наверняка появятся вопросы, когда к странному пухляшу вдруг появятся чувства лояльности, восхищения, подчинения.

«Было бы неплохо использовать новообращенных, чтобы продолжить экспансию внутри твердыни. Жаль… Громкая победа здесь, замедлит дальнейшее продвижение в масштабах доминиона. Если информация о вирусе просочиться за пределы Милосердия, а она наверняка просочится при насильственной экспансии, Порядок, Рассвет, да и другие твердыни, охотящиеся за сывороткой, ни за что не использует её на себе. Заражение Милосердия должно пройти по их собственной инициативе, без участия явно заинтересованной стороны».

На самоорганизацию после преображения ушло совсем немного времени. Вероятно, благодаря присутствию верховного командера. Даже для эсперов он — больше, чем просто прямой начальник. Воин, с непререкаемым авторитетом.

Наиболее мобильные части элитных подразделений вместе с сильнейшими псиониками и пылающими воинами отправились через портал обратно на одиннадцатый этаж. Почему не выше? Потому что элитные уровни полностью защищены от телепортаций.

Задачи данной группы: устранить лидеров предателей, и захватить центр управления твердыней. Без восстановления связи никакое сопротивление не сможет эффективно бороться с демонами.

А основные силы элитных подразделений и торговцев, во главе с Бихарном, отправились вниз по шахте лифта. Они должны помочь в обороне крайнего этажа, ещё не захваченного демонами.

Глава 32

Шестьдесят четвертый уровень

— Ты совсем не беспокоишься? — Подавленный голос Сабрины Сеанор окликнул Влада, тащащего на плече гигантскую дубину из рога демона. Элитные подразделения с торговцами на максимальной скорости спускались вниз, стоя на импровизированной платформе из состыкованных гравипланов. В это время каждый набирался мужества как мог: разговаривая с друзьями, или молча молясь священному пламени. Все, кроме Пауля. — Сегодня мы можем умереть. Неужели не страшно?

Сабрина никак не могла понять, почему некогда нерешительный толстяк, о скрытых любовных чувствах которого было известно всем, ведёт себя гораздо увереннее большинства боевых офицеров. Что уж говорить о новоиспечённых сверхлюдях из числа свободных торговцев.

— Сила опьяняет. — Влад пожал плечами, не горя желанием продолжать бессмысленный диалог.

Он тут весь в захвате доминиона, и властвовании в галактике, а женщина о беспокойстве по поводу битвы с какими-то демонами.

— Ты не выглядишь опьянённым силой. Наоборот… — Сабрина не договорила, потому как не знала, что сказать. Чувство необъяснимой симпатии после преображения нахлынуло на неё, и даже некогда раздражающая лизоблюдская физиономия Пауля казалось привлекательной.

— Слушай, если тебе нужна эмоциональная поддержка, поговори с подружками. Сейчас немного неподходящее время. — Даже так Влад проявлял максимальную тактичность к той, кто откровенно раздражал его. Не будь маскировки, она бы уже летела с ускорением по направлению причинного органа.

Уловив настроение собеседника, девушка молча удалилась к свободным торговцам. Обиженная, или расстроенная, она не показала чувства внешне. Впрочем, Влада мало беспокоили душевные терзания Сабрины.

Этаж за этажом воины спускались вниз, на каждом оставляя по одному бойцу, чтобы предупредить неведающие об угрозе войска.

По мере того, как платформа опускалась, грохот взрывов и рёв демонов становился всё ближе. На шестьдесят четвёртом этаже они упёрлись в преграду. В нос космического линкора, влетевшего в дверь лифта, и перегородившего дальнейший путь. Из-под него, сквозь небольшие щели, на уровень пролезали демоны. Там их во всеоружии ждали военные и гражданское ополчение.

«Очистить посадочную площадку».

По внутренней связи разошелся приказ Бихарна.

Гравипланы не могли ввести огонь под собой, а вот люди вполне себе. Свесившись с краёв платформы на тросах, бойцы ПСО открыли огонь из многозарядных помповых гранатометов. После предыдущего столкновения с демонами пришлось пересмотреть тактику боя, и отказаться от использования плазменного оружия. Сейчас почти все сверхлюди несли с собой электромагнитные, и репульсионные пушки.

Немногочисленные рогатые, которым удавалось пробиваться наверх, утонули в грохоте взрывов и осколков гранат. А спрыгнувшие вниз механоиды начисто перерезали выживших.

Со стороны порта, на который выходили двери лифта, прекратился огонь. Сенсоры боевых барж и торговых транспортников, пушки которых направлены на двери, фиксировали сигналы с личных идентификационных устройств бойцов спецподразделений.

Пока механоиды убивали демонов, прорывающихся вверх, а инженеры заваривали щели на нижний этаж обломками корабля, Бихарн связался с силами обороны. С установлением личности подмоги, элитные подразделения смогли попасть на этаж.

— Вольно! — Бихарн дал отмашку, и выстручившиеся силы обороны расслабились.

Военные и гражданские в порту приветствовали верховного командера облегчением, и надеждой. Им самим не удавалось связаться с верхними уровнями, а потому вероятность прихода подмоги близилось к нулю. Но, похоже, священное пламя на их стороне.

— Дело дрянь. — Замкомандер — Дервин, получив краткую сводку о положении сил на шестьдесят четвёртом уровне, мрачно оглянулся на Бихарна.

Пятизвёздный офицер, командующий войсками на этом этаже, столкнувшись с нападением демонов, сначала принял правильное решение. На портах перед лифтами он поднял линкоры модели