Джоди видела, как уголки маминого рта дернулись вверх. Наверняка она вспомнила о длинном и скучном выступлении доктора Тейлора для телевидения, которое она записала несколько дней назад, — догадалась Джоди.

— Что ж, приступим к делу, — сказал Крейг. — Если вы, доктор Тейлор, сможете определить местонахождение того дельфина, мы с Хэрри составим новый курс.

Когда все поднялись из-за стола, Крейг подошел к Джоди.

— Мне нравится, когда у моих детей появляются блестящие идеи. Но, на будущее, будь любезна, сначала поделись ими с мамой или со мной, прежде чем подключать к делу кого-то еще, — погрозил он пальцем перед ее носом.

— Хорошо, — согласилась Джоди. Она хотела, чтобы ее ответ прозвучал смиренно, но улыбка, несмотря на все ее старания, появилась на ее лице. Отец назвал ее идею блестящей!

Однако, когда через несколько минут, свесившись за борт, она смотрела, как Аполло плывет рядом с ними, ей невольно подумалось о том, как много есть уязвимых мест в ее плане.

В любой момент Аполло может потерять интерес к сопровождению их яхты. Или они не смогут догнать группу дельфинов, хоть и будут плыть целый день. Дельфины ведь передвигаются в воде гораздо быстрее «Голубой мечты». Они могут заставить яхту плавать кругами, пока Хэрри не надоест и он не откажется от погони. Или, если Аполло не уплывет от них и они найдут других дельфинов, возможно, Посейдону и его друзьям не понравится Аполло. Они могут даже прогнать его. По одной где-то прочитанной Джоди теории дельфины-одиночки заводят дружбу с людьми потому, что они являются изгоями в своих группах.

Но, как и ее мама, Джоди считала, что лучше думать о хорошем. И, поскольку им еще придется плыть много часов, надо попробовать не волноваться.

После ленча Джоди уселась на носовой палубе, наблюдая за Аполло. Казалось, он развлекается на всю катушку, катаясь на волне. Время от времени он исчезал, но всегда ненадолго. Джоди подумалось, что он понимает: у него есть особая причина не покидать «Голубую мечту», и он ощущает то же волнение, что кипит сейчас в ней.

Джоди посмотрела в морскую даль. Облака ушли, и небо над головой было пронзительно синим. Усиливающийся ветер быстро гнал яхту вперед — к счастью, точно в нужном направлении.

Внезапно Джоди замерла, вцепившись руками в поручень. Что там — спинной плавник поднимается над волнами? Еще один дельфин? Да, так и есть! И еще один... и еще! Издав победный вопль, она крикнула:

— Дельфины впереди по правому борту!

Она бросила взгляд на нижнюю палубу. Родители уже стояли там наготове с камерой, а Хэрри разворачивал яхту, сбавляя скорость по мере приближения к дельфинам. Потом она посмотрела вниз, ища Аполло, и ахнула. Он исчез.

Оглядывая с тревогой волны, наконец она увидела его. Аполло плыл под водой. Его тело, как гладкая серая торпеда, направлялось точно к дельфинам. Джоди облегченно вздохнула. Конечно же, Аполло почувствовал других дельфинов, услышал их пение гораздо раньше, чем она увидела их.

Другие дельфины — Посейдон, Тритон, Артемида, Гермес, Кастор и Поллукс, — образовав плотную группу, застыли без движения в воде, поджидая Аполло. Вид у них был не слишком дружественный, и сердце Джоди сжала тревога. Правильно ли она поступила? Будет ли все в порядке с Аполло?

Внезапно, словно Аполло пересек какую-то невидимую линию в воде, стая прервала ожидание и ринулась к нему. Впереди летел самый большой, Посейдон, и Джоди видела, как он ударил Аполло в бок. От удара Аполло отлетел в сторону, и Джоди в ужасе закрыла ладонью рот. Бедный Аполло! Что она наделала!

Но Аполло быстро пришел в себя и устремился к Посейдону, бесстрашно ударив этого более крупного, чем он сам, дельфина. Потом, увернувшись в сторону, Аполло быстро проплыл к центру группы, и вдруг все они начали сталкиваться друг с другом, вертеться, нырять и выпрыгивать в воздух...

Поняв, наконец, в чем дело, Джоди облегченно вздохнула. Они играют! Сейчас, когда они подпрыгивали и ныряли вместе и по отдельности, было невозможно спутать это поведение ни с чем другим: они просто веселились!

Аполло не был больше одинок.

24 июня, продолжение.

Аполло вернулся к своим. Теперь он с друзьями. Может быть, он с самого начала знал, где они, и, вероятно, нашел бы к ним дорогу через день-два без помощи «Голубой мечты». Но я рада, что мы увидели их встречу. Это было великолепное зрелище.

А ведь это только начало нашего удивительного путешествия!

Автор благодарит Общество охраны китов и дельфинов за просмотр информации о дельфинах, содержащейся в книге.

Вы найдете гораздо больше информации о дельфинах на этой страничке в Интернете:

Общество охраны китов и дельфинов

www.wdcs.org