— А вот эта энергосберегающая система — она-то чем не устроила господ чиновников? — поинтересовался Гуров, достал уведомление об отказе и показал его своему собеседнику.

— Дешевизной, — с оттенком сарказма в голосе пояснил тот. — Это вообще копеечная элементарщина. Кто знает законы термодинамики и свойства различных материалов, сразу, с первого взгляда сможет понять суть замысла. Это материал для теплоизоляции трубопроводов, несущих горячую воду. Он пятислойный, но общая его толщина не превышает пяти миллиметров. Наружный слой — защитный пластик. Потом специально обработанная алюминиевая фольга, опять пористый пластик — это моя личная разработка! — фольга и еще один защитный слой. Суть вот в чем. Если такой оболочкой обмотать трубу, то она, даже нагретая внутри до ста градусов, снаружи будет чуть теплой. Сам сделал образец, показал, объяснил. Сказали — результат сообщим через две недели. Было это весной. Не сообщили до сих пор. Теперь надо искать в Интернете информацию о новом прорывном изобретении западных ученых.

— А что вы можете сказать об этих вот изобретениях и их авторах? Мне они интересны как люди. — Лев Иванович достал из папки отказные уведомления.

Токарев неспешно перебирал листы бумаги с министерскими печатями и чьими-то росписями, хмурил лоб, потирал кончик носа и говорил:

— Так, новая система впрыска горючего в инжекторный двигатель. Да, знаю этого парня — очень талантливый инженер, и идея чрезвычайно продуктивная. Почему отвергли — не могу сказать. Но, скорее всего, не дремлет иноземное лобби. Если наши легковушки станут на треть экономичнее и экологичнее, то они запросто потеснят иностранок и на внутреннем рынке, и за границей. Отказали. Так, а это что? Установка для очистки бытовых и промышленных стоков. Автор Псакин. Балабол и бездарь. Его установка — ухудшенная копия японской, существующей уже лет десять. Отказано закономерно, хотя это-то и удивительно.

— А почему удивительно?

— Не так давно дали стомиллионный грант некоему Аверию Тубу. Он, видите ли, изобрел фильтры из кокосовой копры для питьевой воды. Я проверял расчеты и все прочее. Бред сивой кобылы. Так я и написал в Академию наук. Там мое мнение поддержали, вышли на правительство. А гения уже волной смыло — исчез вместе с миллионами. Но, думаю, кое с кем он поделился.

— Скорее всего, с помощником министра Сивяркиным? — Гуров вопросительно взглянул на Токарева.

— Вот именно! Самое страшное, когда человек — полный тупица, а ему доверили решать судьбы чьих-то изобретений. Не буду говорить про всех прочих. В том министерстве встречаются и порядочные люди. Но эта тварь причинит еще немало вреда стране и людям, живущим в ней.

— Уже не причинит, — обронил Лев Иванович без каких-либо эмоций. — Позавчера вечером его убили.

Недоуменно посмотрев в его сторону, Токарев понимающе улыбнулся.

— Ах вон оно что! Все понятно. Вас интересует, не убил ли его кто-то из нашего брата? — спросил он. — Нет, Лев Иванович, те личности, которые могли бы убить, наподобие Туба, они у него в фаворе. А люди, зацикленные на работе, на это пойдут едва ли.

— Да это я уже и так понял. — Гуров убрал в папку листы с отказами и поднялся, считая этот вопрос закрытым.

Выйдя на улицу и направляясь к машине, он размышлял о том, что в России по некоему, весьма распространенному недомыслию символом богатства и экономической мощи государства считаются газ, нефть, золото и алмазы. Никто до сих пор так и не научился ценить подлинные сокровища, рождающиеся в умах российских талантов.

Недалекость, продажность и беспредел, определил Лев отношение отдельных госструктур к изобретателям в России.

Станислав Крячко в главк прибыл спозаранок. Он взял позавчерашние материалы допросов и выбрал из персонала клуба и его членов, а также сотрудников «Ноу-Хау-Вест» одни лишь женские фамилии. Стас переписал десятка два телефонных номеров, исключил из них одну лишь Наташу, уселся за телефон и начал методично обзванивать своих респонденток. Из более чем двадцати номеров около десятка не ответили. Или же прозвучал голос робота, извещавший полковника о том, что «данный абонент находится вне зоны действия сети». Причем практически все такие вот «отказчицы» оказались членами клуба. Из тех дам, которые ответили Стасу, встретиться с ним согласились всего пятеро. Все до единой — из персонала «Садов Астарты» и консалтинговой фирмы. Прочие вроде бы и не отказались поговорить с полковником полиции, но и не согласились, мотивировав это проблемами со здоровьем.

Стас решил, что и это пляшет. В конце концов, если выяснить ничего дельного не удастся, то всех «отказчиц» можно будет вызвать повесткой.

Крячко взял в информационном отделе фотороботы Штирлица и пропойцы. Сверив оба изображения, он пришел к выводу, что на них, несмотря на некоторые мелкие отличия, — один и тот же человек. Сегодня технари должны были составить еще один фоторобот при участии бригадира грузчиков из «Курьер-Люкса». Но Крячко уже был полностью уверен в том, что и третья картинка будет очень похожа на две предыдущие.

В завершение своих утренних дел Крячко созвонился с городским управлением ГИБДД и попросил посмотреть записи камер видеонаблюдения, установленных на Садовом кольце, улице Мечтателей и в кварталах, прилегающих к ней, за последние две недели. Полковник особо подчеркнул, что весьма важными для следствия были бы кадры преследования черного «Бентли Континенталь» синим «Фордом» и белой «Маздой».

Испытывая несказанное удовольствие от того, что сегодняшнее утро началось не с планерки у Петра, он в расчудесном настроении вышел из кабинета. Крячко уже защелкнул дверь на замок, когда неожиданно услышал настойчивый звонок телефона внутренней связи. Он сделал вид, что вообще абсолютно ничего не слышал, и поспешил покинуть здание.

И вот теперь полковник полиции Крячко мчался на улицу Белую, где проживала женщина, работавшая шеф-поваром в пищеблоке «Садов Астарты». Правда, он сильно сомневался в том, что за такой теткой, скорее всего весьма объемной, стал бы приударять этот неуловимый Штирлиц-Хомутов. Но Стас увидел перед собой молодую женщину, пусть и крупненькую, но вполне привлекательную, и быстро переменил свое мнение.

Шеф-повар Елизавета вначале очень удивилась визиту сотрудника главка угрозыска, но все-таки рассказала ему нечто довольно-таки занятное. По ее словам, сотрудница клуба, горничная Ольга, не так давно похвасталась, что познакомилась с очень обаятельным, интересным во всех отношениях мужчиной. Под большим секретом она поведала Елизавете о том, что ее новый знакомый — мужик суперкласса. Когда они несколько дней назад вечером шли к ее дому, к ним привязались какие-то гопники, он раскидал их как щенков. Отморозки, еще минуту назад грозные и всемогущие, расползались в разные стороны, испуганно моля о пощаде.

Ольга уже давно привыкла к тому, что большинство ее нынешних ухажеров в случае реальной опасности норовят откупиться от подонков или дать деру, бросив ее на произвол судьбы. Женщина никак не ожидала, что ее новый знакомый, назвавшийся Алексеем, не струсит и не запаникует.