Самостоятельным вопросом является степень посвященности Ежова и Фриновского в детали «операции Слуцкого». Знали ли они о том, что Слуцкий и его сторонники, фактически, заговорщики. Кажется, что только в феврале 1938 года руководители наркомата поняли, что произошло, и устранили главное действующее лицо. 15 февраля 1938 года Слуцкий был убит.

Посмотрим на «Большую Чистку» и с другой стороны: кто должен был оказаться у власти в стране в результате начавшейся ротации членов ЦК? Ротации, которые обеспечивались органами НКВД? Мемуары и документы единодушно подчеркивают огромную роль чекистов в решении кадровых вопросов в партийных комитетах (чего раньше не было).

«Партийные органы были совершенно сведены на «нет», — пишет Хрущев. — Руководство было парализовано, никого нельзя было выдвинуть без апробации со стороны НКВД. Если НКВД давал положительную оценку тому или другому человеку, который намечался к выдвижению, только тот и выдвигался».

Об этом же говорит Шрейдер: «…на местах роль первой скрипки играли не секретари обкомов, райкомов и другие ответственные работники (которые, видя исчезающих одного за другим товарищей, сами трепетали, со дня на день ожидая ареста), а начальники республиканских, краевых и областных управлений НКВД, молодые и «талантливые» фальсификаторы, инквизиторы и палачи…росчерком пера которых мог быть уничтожен любой человек в стране». Представляется, что эти свидетельства современников также имеют под собой почву.

Начнем с небольшого отступления. В марте 1939 года в Москве прошел XVIII съезд ВКП(б), был избран новый состав Центрального Комитета партии: 71 член ЦК и 68 кандидатов. В их число вошли 10 руководителей центрального и регионального аппарата НКВД. Шестерых из них можно условно отнести к «группе Берия». Во-первых, это, конечно, сам нарком внутренних дел Лаврентий Павлович Берия. На эту должность Берия был назначен в ноябре 1938 года. С 1921 по 1931 г. он служил в органах ВЧК-ГПУ Закавказья. Затем был переведен на партийную работу, был 1 секретарем Закавказского крайкома, 1 секретарем республиканского комитета Грузинской ССР. В августе Сталин вернул его в органы и назначил сначала заместителем наркома внутренних дел Н.И. Ежова, а затем и наркомом.

Первым заместителем нового наркома, начальником Главного управления государственной безопасности (ГУГБ) стал Всеволод Николаевич Меркулов. Под руководством Берия он служил в ОГПУ Закавказья начальником секретно-политического отдела (СПО). Затем вместе с начальником перешел в партийные органы и руководил различным отделами в ЦК компартии Грузии. Теперь вместе с патроном отправился в Москву. Меркулов тоже стал членом ЦК.

Сергей Арсеньевич Гоглидзе, служил в ВЧК Грузии с 1923 года. После ухода Берия на партийную работу, стал руководить ОГПУНКВД Закавказья и Грузии (т. е. занял место Берия). С ноября 1938 года Гоглидзе руководил УНКВД Ленинградской области. Гоглидзе на XVIII съезде был избран кандидатом в члены ЦК.

Богдан Захарович Кобулов, служил в органах ВЧК-ОГПУ-НКВД Закавказья. В Москве Б.З. Кобулов стал начальником 2 отдела ГУГБ и начальником следственной части. Богдан Кобулов в марте 1939 г. был избран кандидатом в члены ЦК. Его брат Амаяк Захарович Кобулов в марте 1939 был 1 заместителем наркома внутренних дел Украины.

Михаил Максимович Гвишиани в органах Закавказья с 1928 года. В сентябре 1938 года был заместителем наркома внутренних дел республики. Затем надолго переведен в Москву начальником 3 спец. отд. ГУГБ НКВД СССР, и с ноября 1938 г. — начальник УНКВД Приморского края. На съезде так же избран кандидатом в ЦК.

Лаврентий Фомич Цанава в ЧК Грузии с 1921, затем перешел вслед за Берия в партийно-советские органы Грузии. В ноябре 1938 г. стал наркомом внутренних дел БССР.

Кроме того, четыре руководителя НКВД, избранные в кандидаты ЦК, не относились к группе Берия. Двое служили в центральном аппарате, двое руководили региональными управлениями.

Иван Иванович Масленников служил в погранвойсках. В марте 1939 — первый заместитель наркома внутренних дел по войскам.

Сергей Никифорович Круглов до ноября 1938 на партийной работе, затем 1 заместитель наркома, начальник отдела кадров наркомата.

Журавлев Виктор Павлович руководил УНКВД Москвы и Московской области

Комиссар ГБ 3-го ранга Никишов Иван Федорович — начальник УНКВД Хабаровского края.

Много это или мало — десять чекистов в ЦК? Смотря с чем сравнивать. В ЦК, выбранном на XVII съезде, было всего три чекиста: член ЦК нарком Генрих Ягода и кандидаты в члены ЦК Всеволод Балицкий, руководитель ОГПУ-НКВД УССР, и Терентий Дерибас, руководитель УНКВД Дальневосточного края. Правда, в ЦК были бывшие чекисты Берия: Багиров, в 1921–1927 и 1929-30 гг. руководитель ВЧК-ОГПУ Азербайджана (то есть сотрудник Берия), затем на партийной работе (арестован в 1953 вместе с Берия); Евдокимов, Благонравов. Но такие бывшие чекисты были и в ЦК 1939 года: Багиров, Алемасов, Ярцев.

Надо учитывать также, что увеличилось и число военных. В 1934 году в ЦК выбрали девять командиров РККА (Ворошилов, Буденный, Гамарник, Блюхер, Тухачевский, Уборевич, Якир, Егоров, Булин). А в 1939 — двадцать (С.М. Буденный, К.Е. Ворошилов, Н.Г. Кузнецов. Г.И. Кулик, Л.З. Мехлис, И.В. Рогов, С.К. Тимошенко, Г.М. Штерн, Е.А. Щаденко, Н.И. Бирюков, С.П. Игнатьев, И.В. Ковалев, И.С. Конев, А.Д. Локтионов, К.А. Мерецков, Д.Г. Павлов, Г.К. Савченко, Я.В. Смушкевич, Н.В. Фекленко, Б.М. Шапошников). Тридцать силовиков вместо двенадцати — заметная эволюция, при том, что общее число членов ЦК не изменилось, а общее количество региональных руководителей и наркомов в стране даже увеличилось, ведь произошло разукрупнение наркоматов и выделение новых областей. Конечно, эти перемены — следствие большой чистки 1937–1938 гг. и надвигающейся войны.

Итак — 10 чекистов в ЦК, при том, что группа Берия в ЦК стала даже еще влиятельнее: в ЦК 1939 года входили, кроме того, Багиров, Григорий Артемьевич Арутюнов (1 секретарь ЦК Армении), Валерий Минаевич Бакарадзе (председатель СНК Грузии), Кандид Несторович Чарквиани (1 секретарь ЦК Грузии с августа 1938 года). Их карьеры прервались в 1953 году.

Складывается впечатление, что группа Берия была одной из самых сильных в ЦК 1939 года. Почему Сталин пошел на такое усиление политического веса Лаврентия Павловича Берия? Можно назвать два очевидных ответа.

Во-первых, «кавказцы» Берия должны были заменить распавшуюся старую кавказскую группу в ЦК начала тридцатых. По воспоминаниям Хрущева, она включала Орджоникидзе, Енукидзе и Микояна.

Во-вторых, именно в это время соратники Берия разоблачили «второй заговор в НКВД» и подготовили арест группы Ежова.

А теперь зададим себе вопрос, который профессиональные историки не очень любят себе задавать, и вполне справедливо: «А что было бы если?» Что было бы, если бы победил не Берия, а Ежов? Кто тогда вошел бы в состав ЦК 1939 года?

В формировании ЦК ясно просматривается номенклатурный принцип. В ЦК проходят руководители важнейших региональных партийных организаций и союзных наркоматов: первые секретари союзных республик, московского, ленинградского, свердловского, сталинградского, куйбышевского, горьковского, иркутского, омского, воронежского, новосибирского обкомов. Применим тот же принцип при формировании гипотетического ЦК 1939 года. В таком случае, вероятно, в составе ЦК были бы: