– Леха, как дела? Порядок?

Ответить Алекс не успел – снаружи стали одна за другой рваться гранаты. Подойти к воротам кочевники пока не решались, они швыряли гранаты в КПП через ограду.

Когда отгремела серия разрывов, Швед выглянул в окно.

– Для начала неплохо, – объявил он, подсчитав убитых. – Но сейчас они начнут по-настоящему. Маловато нас для нормальной обороны, и рыночным это отлично известно, они же нас третий день пасут. Яна, давай, наблюдай за тылом. Ограда-то плевая, через нее перебраться – пара пустяков.

Алекс успел заметить движение в воротах и крикнул:

– Внимание!

В проем ворвались двое кочевников в противогазах, на ходу они поливали свинцом окна казарм. Разбежались в стороны и залегли, а в воротах показалась новая пара. Сейчас они стреляли, а те, что были первыми, перезаряжали. Пули стучали по стенам, влетали сквозь окна, рикошетили от стен. Швед перебегал от окна к окну, бил короткими очередями. Алекс тоже пару раз решился выстрелить, но прицелиться он не успевал – все больше кочевников оказывалось во дворе, огонь становился плотнее. Доставалось обеим казармам, а автоматы Ляши и Шмыга били все реже.

Потом Алекс услышал выстрелы «макарова» Яны.

– Обходят! – закричала она. – Через стену лезут!

Те, кто рвался в ворота, немного притормозили. Теперь они медленно продвигались вперед, но огонь по окнам вели по-прежнему интенсивный.

– Что там краевцы? – бросил через плечо Швед.

– Пару человек на гребне стены срезали! – Яна снова выстрелила. – Нет, мы их не остановим!

У ворот загромыхала «таратайка» – водитель сдавал назад, готовясь вести бронеавтобус в ворота.

– Уходить нужно! Леха, давай за мной!

Швед бросился через комнату к противоположным окнам, Алекс за ним. Оттуда была видна ограда, перед ней – колючие заросли кустарника, там мелькали черные куртки. На гребне, навалившись животом на бетонную плиту, повис боец, застреленный кем-то из краевцев. По неподвижным рукам стекали струйки крови. Его потянули снаружи за ноги, и мертвец медленно сполз с ограды.

– Бей по кустам – и ходу! – объявил Швед.

Он первым подал пример, засадив несколько коротких очередей по кустам. Там заорали, кто-то метнулся в сторону, с хрустом сминая колючки… Из двухэтажки поддержали огнем краевцы. Пули били по зарослям, срезали ветки, колотили в бетон, высекая крошку… Выбравшись из окна, Алекс побежал вдоль здания, стреляя наугад по кустарнику. Троица выскочила за угол, Алекс глянул, что происходит на дороге, ведущей от въезда к плацу. Как раз в этот момент Ляша со Шмыгом тоже решились покинуть позицию. Только они выбрали для прорыва дверь.

Прижимаясь к стене казармы, они пятились и стреляли на ходу по черным курткам, те как раз остановились, поджидая подмогу. В створе ворот показался украшенный рогатым черепом бампер… С «таратайки» загрохотал пулемет. Алексу на миг показалось, что Ляша просто споткнулся, но нет – он выронил автомат и растянулся в лопухах под стеной, раскинув руки. Тут же несколько автоматчиков прошили уже неподвижное тело очередями. Шмыг, втянув голову в плечи, бросился бежать не разбирая дороги. Швед поймал его за куртку, когда он проскакивал мимо, и втащил за стену. Уже сворачивая, Шмыг дернулся и заорал – поймал пулю. И тут же грохот ручного пулемета перекрыл более мощный звук – крупнокалиберные пули ударили по броне «таратайки». Сразу заговорили десятки стволов за оградой, раздались крики…

– Что там происходит? – крикнула Яна.

Швед повалил брыкающегося Шмыга, рванул его куртку, на боку которой расплывалось кровавое пятно…

– А ну, тихо! Дай посмотрю, куда тебя… Леха, глянь, что происходит!

Алекс осторожно высунулся из-за угла – «таратайка» замерла в воротах. Что-то внутри нее горело, и жирный черный дым клубами валил из-под брони.

– Это что же, Рахим такое устроил? Не может быть… – пробормотал Алекс.

Снаружи, с тыла, кто-то атаковал отряд Батьки. Кто-то многочисленный и хорошо вооруженный. Перестрелка шла вовсю, но тут Яна закричала: «Сзади!» Она сидела у дальнего от дороги угла, сжимая двумя руками «макаров», и наблюдала за кустами у ограды. Заметив движение, тут же начала стрелять. Несколько выстрелов, сделанных наугад, заставили кочевников замереть, но было ясно, что они остановились ненадолго. Им было не важно, что творится снаружи за стеной, эти бойцы видели, как враг удирал из казармы, они рвались в погоню.

– К краевцам отходить нужно, – решил Швед, – они прикроют.

Он прижал рану на боку Шмыга тампоном и велел:

– Пока так держи. Встать сможешь? Леха, Яна, готовы? Давайте к соседнему дому, потом прикрываете меня.

Шмыг со стоном поднялся и кивнул – мол, готов. Алекс первым рванул к соседнему зданию – точно такой же казарме. Добежал, приник к бетонной стене. Яна отстала на пару шагов, она мигом оказалась рядом, проскочила и замерла за спиной Алекса. Шмыгу не повезло – он, ругаясь и постанывая, спешил изо всех сил, но ноги слушались плохо, и автоматная очередь срезала его в трех метрах от укрытия. Алекс открыл огонь по черным курткам, подбирающимся к казарме, те остановились и присели. Швед оставил прежнюю позицию и догнал остальных.

– Не останавливаться, – выдохнул он. – Бежим дальше, к двухэтажке, вокруг плаца.

А стрельба за оградой не стихала. Крупный калибр время от времени вступал в дело, но и без него грохота хватало – огонь вели десятки стволов, и попадания пуль в бетон звучали раскатистой дробью. Из-за только что оставленной казармы показался кочевник, дал очередь из автомата и укрылся за стеной.

– Не добежим, – засомневался Алекс. – Впереди открытое пространство. А кто Батьку сзади-то жмет? Слышишь, какая перестрелка?

– Стволов тридцать-сорок, не меньше, – задумчиво протянул Швед. – Но у Батьки большой отряд. Если на нас навалятся, то…

Снова из-за угла показался человек в черной куртке, но Швед короткой очередью заставил его спрятаться. Троица уже достигла дальнего от ограды края казармы. Дальше был плац и двухэтажка, в которой засели краевцы. Шансы добраться туда без потерь были невелики. Это удастся, если весь отряд Батьки отвлечется на новую угрозу, забыв о преследуемых. Однако было похоже, что кочевники, перелезшие за ограду, не собирались поворачивать назад. Хорошо еще, что их приятели пока не показывались на пространстве между казармами. Они были сейчас больше озабочены обороной против новых пришельцев.

– Знать бы, кто там, за оградой, шумит… если кто-то серьезный, то есть смысл погодить. А если нет? Когда Батька с ними разберется, всей силой сюда двинет, и нам конец.

– А если побежим, то конец сразу, – возразил Алекс. Он и сам не знал, как быть. Но бежать под пулями через плац – явно плохая идея. – Лес его знает… и здесь сидеть опасно, и отступать опасно.

– Тогда у нас есть третий вариант, – решил Швед. – Леха, последи за соседями.