13-2

Лори и в самом деле уже поднялась и что-то варила в очень большой кастрюле. На камбузе была печь. Металлическая, на дровах. Или это уже плита? Лу не знала, она такое старье даже в музее не видела. У нее дома, между прочим, только духовка импульсная была с кучей режимов, из которых она использовала два: быстрая разморозка и запекание. Ей хватало. А тут все сложно.

— Ты раненько вскочила, — поприветствовала Лу повариха, в смысле, кок. — Давай-ка, родная, тесто замеси пока на лепешки.

— Чего? — пискнула Лу.

— Так. Ты же у нас принцесса, я забыла. Что ты умеешь?

— Ничего, — честно ответила девушка. — Совсем. Я вообще никогда не готовила.

— Ну хоть посуду-то мыть умеешь?

— Э-э-э… теоретически.

— С ножом обращаться?

— Рукопашный бой, в смысле? Училась. На манекенах и голограммах. Вживую не пробовала.

— Да, детка, с тобой каши не сваришь… во всех смыслах. Ишь какая белоручка! Ну ничего, и не таких обламывали. На вот тебе нож, сейчас покажу, как овощи чистить. Даже идиот слюнявый с этим справится.

Лу идиоткой не была, но и особых успехов в чистке картошки и моркови не проявила. Зато она с любопытством узнавала истоки своего пропитания. Картинки она видела, видео в школе показывали. Картошка — это такие шарики, растет на гидропонных фермах. Раньше в полях выращивали. Морковь — оранжевые или темно-красные цилиндры, лук тоже шар. Или зеленые волокна, зависит от разновидности. Вообще вся природа стремится к порядку и эстетике в виде простых геометрических форм: шар, конус, цилиндр.

Здесь же все было иначе. Морковь вся кривая, картошка бугристая и с дырами. Про лук вообще можно было спеть блюз: со слезами на глазах. Но Лу справилась, хоть и не блестяще. Пальцы почернели, ногти забились грязью, но она старательно ковырялась ножом в клубнях, разумно опасаясь альтернативного развития событий. Уж лучше камбуз, чем в койку с кем-то из команды. Никто тут не нравился ей настолько, чтобы рисковать собственным здоровьем.

— Я не буду спрашивать, откуда ты берешь мясо, — мрачно бормотала девушка, кроша морковь буквально в кашу. — Лучше бы мне этого не знать.

— Простите, ваше высочество, что приходится травмировать вашу нежную душу, — отвечала в тон Лори. — Но вот этот кусок не так уж и давно гулял по зеленому лугу и славно мумукал, а вот эта птичка клевала зернышки в курятнике.

Лу едва сдержала тошноту. И хотя в ее мире давно доказали, что белки и аминокислоты, содержащиеся в мясе, необходимы для здоровья, она была как никогда близка к вегетарианству.

— А на ужин будет свинина, — бодро продолжала повариха. — Свинина говорила “хрю”, моя юная помощница.

Лу бросила нож и сложилась пополам, тяжело дыша. Вспомнила, как у бабушки жил дома миниатюрный поросенок. Он был такой милый, такой смешной!

— Иди накрывай на стол, чучело, — Лори несильно, почти даже ласково стукнула Лу по плечу полотенцем. — В кубрике протри столы и тарелки расставь. Завтракают тут в три подхода по шесть человек.

Считать Лу умела. В команде двадцать четыре человека, капитан и теперь вот она. Где еще шестеро?

— А почему завтракают не все?

— Ночная вахта спит, радость моя. Могла бы и сама сообразить. Так вот, твоя задача взять шесть мисок, поставить на стол. Когда все поедят, очень быстро стол и миски вымыть и снова поставить на стол. Сама не садись, поешь тут, на кухне. Накладывает обычно старший по вахте, он же донесет котел с едой. Потом надо полы помыть будет.

— А что на завтрак?

— Каша с салом, сладкие лепешки, травяной чай.

— Я, наверное, есть не буду.

— Дело твое. Мне больше достанется. Все, пошла. Да куда? Тряпки бери! Ох, ты что же, в своих красивых штанах собралась столы мыть? Надень хоть фартук, убогая! И ведро с водой бери, ты же не думаешь, что в кубрике вода есть?

Никогда в жизни Лу так не уставала. У нее болела спина, ныли руки, распухли пальцы. К концу завтрака она так оголодала, что согласна была даже на мясо. А нужно ведь еще мыть пол, изрядно засранный матросами. В последней партии были девицы, и они специально мусорили, плевали на пол и проливали чай. Лу понимала, что воду для мытья полов придется принести не один раз. А ведь она еще даже не завтракала!

Ей повезло, старшим на этой вахте был Джанно. Он молча наблюдал за тем, как Лу собрала тарелки, положила их в деревянное с медными кольцами ведро и взялась за ручку, а потом поднялся.

— Иди, принцесса, раз уж ты освободила нас от вахты на кухне, с этого дня новое правило: кто последний поел, тот и приберет все. Роза, Янна, вы берете ведра и моете пол. Бонн, посуда твоя. Я принесу воды. А ты, малышка, беги. Тебе еще на вахте стоять, — и он внезапно подмигнул растерявшейся Лу.

Мстительно ухмыльнувшись, девушка бросила ведро и быстро выскочила за дверь. Как раз вовремя: девицы начали визгливо возмущаться. Не стала слушать, хотя была уверена, что ей понравится. Нужно было успеть хотя бы чаю выпить, пока ее не припахали снова к какой-то работе. Тем более, Громила что-то сказал про вахту.

Лори снова что-то варила. Пахло противно и как-то липко. Да кончается когда-нибудь здесь работа или нет?

— Не хлопай глазами, садись ешь, — прикрикнула она на Лу. — Да потом поможешь овощи резать. У тебя неплохо выходит. На обед суп из кислой капусты будет. И каша. На ужин — овощи с мясом. Давай быстрее.

Лу схватила деревянную чашку с остывшим, но все еще ужасно вкусным чаем, теплую еще лепешку, намазанную чем-то сладким и со вкусом ягод и даже замычала от удовольствия. Никакого сравнения с сублимированным размороженным хлебом. Оказывается, в ее мире еда просто ужасная. Без запаха и вкуса.

— Эй, принцесса, тебя капитан вызывает, — сунул в камбуз голову молоденький матрос, тот самый, что лазал за арбалетным болтом. — Сказал бегом к нему.

— Дай поесть девоньке, она уже целую вахту отстояла, — отмахнулась от него Лори. — Придет через пару минут, капитан переживет.

— Но…

— Ты еще здесь? Тогда вот тебе ведро, принеси воды из бочки, — и повариха