– Я думаю, что разрешать вставать Андрею можно будет не раньше, чем через две недели. Буду откровенен, у нас мало персонала, поэтому ухаживать за ним, вам придётся самой. Кормить с ложечки и, уж извините за подробности, выносить за ним судно. Затем, посмотрим на его состояние. Есть вероятность, что у него не будет серьёзных отклонений и я очень на это надеюсь. А если нет, то вам понадобятся другие врачи. Возможно, ему нужно будет заниматься лечебной гимнастикой или воспользоваться услугами логопеда, чтобы восстановить речь. Но об этом рано говорить. Но, тем не менее, даже при самом благоприятном исходе, вам нужно будет поместить его в реабилитационный центр. Это необходимо после геморрагического инсульта.

– Сколько будет длиться реабилитация при… благоприятном исходе. – Запнувшись, спросила Рита.

– Около полугода. Я же сказал, вам нужно запастись терпением. А если нет, то найти ему хорошую сиделку. Ну, или предоставить возможность заниматься им другим близким людям Андрея.

– Нет. Никаких других людей. – На секунду прикрыв глаза, словно собираясь с силами, ответила Рита. – Я готова на всё. Прямо сейчас.

– Пока вы не прошли обследование, вы будете тихо лежать в палате и стараться не нервничать. – Приказал ей Сергей Валентинович. – И это не обсуждается.

– Хорошо. – Покорно кивнула Рита и встала с кресла. – Я могу идти?

– Идите. – Кивнул доктор.

Рита прошла по коридору к своей палате с гордо выпрямленной спиной. И лишь оказавшись вдали от людских глаз, она сползла спиной по стенке и, закрыв рот руками, тихо заплакала. Слёзы катились и катились из её глаз, и казалось, им не будет конца.

За окном давно стемнело, когда она поднялась с пола и, еле переставляя затёкшие ноги, подошла к окну. Распахнув его, вдохнула ночной воздух и проговорила:

– Больше ни одна слезинка не упадёт из моих глаз. Я буду сильной во чтобы то ни стало. И Андрея я поставлю на ноги любой ценой. Он будет таким как прежде. Всё будет хорошо, потому что плохо уже надоело. Осталось потерпеть ещё чуть-чуть.

Словно выгравировав эти слова у себя в сердце, она вдруг так неистово поверила в их правдивость, что на душе сразу стало легче. Закрыв окно, Рита рухнула в постель и забылась спокойным безмятежным сном.

Последних солнечных дней уходящего лета, Рита просто не заметила. Не увидела она и красочное начало сентября. Она буквально разрывалась между двумя больницами, между Андреем и Настей. И если Настя, на удивление всем, держалась молодцом, улыбалась, шутила и всячески старалась приободрить Риту, то Андрей словно испытывал её терпение. Мало того, что его состояние оставляло желать лучшего, так своим поведением, он просто убивал её. Его речь полностью не восстановилась, слова давались ему с трудом, но стоило Рите появиться в палате, как он злобно шипел «Уходи» и с видимым усилием отворачивался. Как она не пыталась разговорить его, как ни улыбалась, как ни пыталась приободрить его, все её усилия словно разбивались об каменную стену равнодушия. Сергей Валентинович говорил, что у Андрея намечается положительная динамика, что всё не так страшно, как представлялось в начале. Рита не понимала, чем заслужила такое обращение к себе. Этот вопрос она задала врачу, когда в один прекрасный день не выдержала хмурого взгляда Андрея и после очередного гневного «Уходи», просто развернулась и скрылась за дверью.

– За что он со мной так? – Рыдала она, сидя в кабинете Сергея Валентиновича. – Я делаю всё, что могу для него, а он смотрит на меня, как на врага народа! За что?

– Маргарита, успокойтесь, – попросила её доктор, подавая стакан с валерьянкой. – Вы ему не безразличны, именно поэтому он не хочет, чтобы вы находились рядом в такой сложный для него момент.

– В чём здесь логика? – Спросила Рита, одним махом опрокинув в себя остро пахнущую жидкость.

– Он не хочет, чтобы вы видели его в таком состоянии. Это нормально. Он мужчина, ему хочется выглядеть в ваших глазах защитником, опорой, а он беспомощный, ему самому нужна опора!

– Я поняла вас… – Задумчиво глядя в окно, ответила Рита. Слёзы на её щеках тут же высохли. – И кажется, я знаю, что сказать ему, чтобы он меня понял. Спасибо вам, Сергей Валентинович. – С этими словами, девушка покинула кабинет и, приведя себя в более менее приличный вид, направилась обратно в палату.

Теперь взгляд Андрея не вызвал в ней чувство обиды, она смотрела на него другими глазами. Присев рядом, взяла его за руку и, не обращая внимания на его попытки вырваться, крепко сжала её.

– Послушай меня, пожалуйста. Послушай и запомни, как когда-то запомнила я, всё, что ты мне сказал. – Андрей, не мигая смотрел ей прямо в глаза. Рита вздохнула, собралась с силами и продолжила. – Благодаря тебе, я стала такой, какая я есть. Без ложной скромности скажу: я довольна собой, довольна своим характером. Из маленькой испуганной девочки, приехавшей в детский дом, где мы впервые встретились, я стала сильным человеком с крепким внутренним стержнем, которого не так-то просто сломить. Помнишь, была такая фраза, сказанная Архимедом «дайте мне точку опоры и я переверну мир». Я согласна с ней целиком и полностью. Моей точкой опоры стал ты. Даже когда тебя не было рядом эти долгие годы, ты всё равно был со мной в моей душе. Бывало всякое. Было отчаяние, которое затопляло меня всю, были слёзы и истерики, но каждый раз я вспоминала, что ты велел мне не сдаваться, и шла вперёд. Я счастлива, что судьба снова свела нас вместе. Я очень сильно люблю тебя.

Андрей порывисто вздохнул и провёл большим пальцем по тыльной стороне её руки. Этот лёгкий жест словно дал второе дыхание Рите, и она продолжила:

– Я тоже хочу быть для тебя точкой опоры. Я знаю, ты сильный, ты можешь справиться со всем. Но когда испытания делят на двоих, они становятся легче. Позволь мне быть рядом с тобой, не отталкивай меня. Это всё, что мне нужно. Я знаю, что тебе не хочется, чтобы я видела тебя таким, какой ты сейчас, но поверь, я буду любить тебя любого. И здорового, и больного. Ты моя жизнь.

Андрей приподнялся от подушки и, опираясь на руки, попытался подтянуться повыше. Рита не стала помогать ему, она понимала, что это усилие, ему нужно совершить самому. И у него получилось! Он сел в постели и крепко сжал её руку.

– Спасибо… – Слова по-прежнему давались ему с трудом, но он не могу ничего не ответить ей. – Спасибо…

– Не благодари меня, не надо! – Рита на мгновение прижала ладонь к его губам. – Ты главное поправляйся, это будет лучшей наградой для меня.

Увидев, как потеплели его глаза, Рита уже не смогла уйти. Её ждала Настя, ей нужно было зайти на работу и написать заявление об уходе, но все проблемы перестали для неё существовать. Мир сузился до размеров одних любимых глаз, смотревших на неё с любовью и тоской.

Палата, где лежала Настя, была огромной и… пустой. Возле маленького зарешёченного окна стояла кровать на колёсиках. Рядом – прикроватная тумбочка. Всё. Больше никакой мебели. Палаты людей, лежащих в этой клинике, казались зоной отчуждения. Впрочем, это и была своеобразная зона отчуждения. Настя знала, что её положение не самое страшное, ведь её выпускали на улицу, она встречалась с матерью и Ритой. Сергей, лежащий в соседней палате, через стенку, так же появлялся на улице Зато из палаты за другой стеной, раздавались стоны. Каждый раз, когда человек, лежащий там, начинал стонать, сердце Насти билось всё тревожней, страх овладевал ею всею, от головы до самых ног. Прогуливаясь по коридорам вдвоём с Серёжей, она уже знала, что в той стороне, находятся палаты тяжелобольных людей. Им не разрешали выходить на волю. Медики, призванные облегчать страдания обречённых на мучительную смерть людей, облачались в не голубые костюмы, в которых они бегали по всей клинике, а костюмы тёмно-фиолетового цвета, которые были печально знакомы Насте. Именно в таком костюме она была в том страшном морге. Сергей, уже знавший всю историю, как-то обмолвился, что этот морг, находится в этой же больнице и что фиолетовый костюм надевают, входя в палату к человеку с третьей степенью облучения. Но как Настя не пытала его, он больше не сказал ни слова.