я не желал, так что пока гном одевался, сделал из верёвки два аркана. Когда Горум был готов, выдал инструкцию.

— Сейчас телепортируетесь. Горум обедать идёт, Док, ты выгоняешь всех из портальной, закрываешь её изнутри, чтобы не одного любопытного глаза не было. Проверяешь, чтобы около выхода из телепорта ничего не было навалено и возвращаешься ко мне с отчётом.

Гном хотел было возмутиться, но поймав мой взгляд, осёкся и отправился в портал вслед за Доком. Кира не было минут семь, за это время я успел обвязать парней, создав нечто напоминающее авоську. Вернувшись, он доложил.

— Зал запер, доски с прохода убрал, людей всех выгнал.

— Красава. Теперь возвращайся назад и бегом в комнату диспетчера. До моего появления не выходи оттуда. Кстати, куда доски убрал?

— На стеллаж, что у правой от входа стены. По левую руку при выходе из портала будет.

— Понял, хорошо.

Док вернулся в посольство, я же выждал десяток секунд и что было мочи рванул в сторону портала. Верёвка, свёрнутая кольцами на полу, натянулась перед самым порталом, сорвав с места статуи медиков неудачников и влетела вслед за мной в синеву портала. С внешней стороны я свой бег не остановил, напротив ускорился и подпрыгнул, цепляясь за потолочную балку. Не знаю, насколько в таком состоянии ребята были хрупкие, но экспериментировать с этим не хотелось, так что вылетев из портала, они тут же оказались в подвешенном состоянии. Дождавшись, пока колебания кулька закончатся, аккуратно отпустил их на пол и спрыгнув рядом с Киром, поставил и так логичную задачу.

— Изучи их. Узнай о проклятии всё и даже больше. Поспрашивай строителей, особенно тех, кто рангами великий мастер и выше, изучи библиотеку. Опиши полностью их внешне. Постарайся найти различия между тем кто попал непосредственно в ловушку и Шакалом, что постарался помочь. Если к моменту окончания изучений не сможешь найти лекарство или сами не отойдут от проклятия, то найди добровольца, пусть даст свои контакты в реале и идёт лапать эти статуи. Если страшного штрафа на их смерть в этом состоянии нет — лечите через камень возрождения. Вопросы?

— Когда отчитаться?

— Через пять часов, или раньше в случае успеха. Ах да. Сюда лишних не приглашай, только необходимый минимум. И никого, — я сделал упор на последнем слове — из не нашего клана.

— Да это и дураку понятно. Сделаю.

— Вот и ладушки.

Оставив Дока разбираться с поставленной задачей, прикинул, что отобедать гном ещё ну никак не мог и отправился проведать орков. Узнав у проходящего мимо плотника, где расположилось племя, подошёл к достаточно большому бараку. Жилище, в котором жили прибившиеся орки было простым, воздвигнутым на скорую руку, но при этом аккуратным и крепким. Недалеко от входа играли орчата, они уже не походили на тех доходяг, коих я встретил и напоминали местных ребятишек, с разницей в цвете кожи и комплекции тела. Пройдя мимо зеленокожей, притихшей ребятни, я вошёл в барак.

Внутри было тихо, прохладно, лишь несколько орчанок суетились между импровизированными комнатами, что были разделены натянутыми шкурами. Стоило им меня заметить, как они замирали, но признав отвешивали полупоклон, больше походивший на кивок и устремлялись далее по своим делам. Выцепив на несколько секунд из круговорота забот одну из них, узнал где находится шаман. Отпустив девчину, отправился по указанному направлению.

Громкий полурык-полуголос шамана я услышал, не доходя до его закутка метров двадцать. Не вслушиваясь в слова, я подошёл к пологу и отодвинув его, огляделся. Вдоль тряпичных стен располагалась небогатая мебель, топчан, пара сундуков, стол вот и вся мебель. В центре комнаты небольшой костёр, его обложили камнем, сверху сделали подобие вытяжки для дыма, вокруг костра сидят четверо — старый шаман и трое его учеников, коих он и распекал за непонятливость. На изучение обстановки от силы ушла секунда, после чего убедившись, что моё появление не осталось незамеченным, я опустил полог и вышел назад в проход. Мешать, врываясь в покои и прерывая урок, а с ним, может, и ритуал какой, я не собирался. Обозначил своё присутствие, чтобы процесс не затягивался дольше необходимого и отправился дальше смотреть на житьё-бытьё орков.

Жили они не сказать, что богато — минимум вещей, мебели, однако, у них была крыша над головой, пропитание, о чём свидетельствовало скворчание сковород на кухне, коею я нашёл в самом конце барака. Однако они жили, а не выживали, как это было в пещере, ну а достаток дело наживное. Учитывая же, что мужской части населения, да и большинства женской в бараке не было — наживут они состояние достаточно скоро.

Долго ждать меня не заставили, минут через семь ко мне подбежал один из тех орчат, что сидели около костра и попросил пройти в шатёр шамана. Шаман, чьё имя я так и не узнал, сидел всё там же и смотрел на огонь, который горел неестественно ровно.

— Огонь меня успокаивает. Ученики глупы в силу возраста и неусидчивы. Я стар, но сила их молодых душ затрагивает и меня, выводит из состояния равновесия. Чем старый орк из Межгорья может помочь королю Межгорья?

Зависнув на пару секунд от его речевых оборотов, я таки смог собраться с мыслями и сев напротив орка, протянул руки к огню. В помещении не было холодно, но живое тепло пламени ласкало руки как котёнок, напоминало о приключениях и длительных походах, ночёвках в лесу.

— Помочь? Да сейчас, пожалуй, ничем. Я пришёл проведать вас, посмотреть, как устроились, узнать, чем занимаетесь и в чём нуждаетесь.

— Редкий правитель будет заниматься подобным.

— Пока у меня не так много подданных и я могу выделить на это время, но чувствую, стоит моему плану осуществится и меня засыплет рутиной дел, так что по городам и сёлам не наездишься с вопросами. Так как ваш быт?

— Всё так. Устроились мы хорошо, местные нам помогли построить этот большой дом, дали из своих домов вещи и мебель. Занимаемся мы в основном помощью. Среди орков нет мастеров, кроме как мастеров оружия или кожных дел. Нас учат плотничать, строить каменные дома. У орков хорошо получается, мы сильные и можем поднять камень, который не поднимут три человека. А нуждаться, мы не в чём не нуждаемся. Мы зарабатываем еду, делаем вещи и ждём, когда ты скажешь, что пора будет идти в новый дом, который будет уже навсегда нашим.

— Новый дом, боюсь, будет не так скоро, как хотелось