Там, у стены, сидел человек.

– Кто? – срывающимся голосом вымолвила она. – Кто это?

Тот не ответил. Ей показалось, что этот человек смотрит прямо на нее – глаза привыкли к темноте, и она стала различать смутное пятно его лица. Девушка сделала шаг назад, потом еще… И наконец, найдя в себе силы отпустить створку двери, побежала обратно, к дому.

Захлопнув за собой дверь, она дико огляделась по сторонам. Баба Люба! Она, конечно, еще не спит, нужно немедленно бежать к ней! Эта мысль явилась и ушла – она вдруг опомнилась. «Я, как маленькая, хочу спрятаться за старуху… Да что она может сделать? Кто у нас в сарае? Пьяный забрел? Невероятно! Никогда такого не было! Если тут кто и напьется до беспамятства – так валяется на улице, а не лезет в чужие сараи… Нужен фонарик! Срочно!»

Она выхватила его из-под вешалки, едва не споткнувшись о труп Дольфика. Брезгливо отдернула ногу, оглядела кухню. На столе блестел запачканный маслом и хлебными крошками нож. Алина заколебалась, глядя на него. Взять? Оставить?

Она все-таки взяла его, в другой руке сжала фонарик. Включила свет еще перед тем, как выйти на крыльцо, и обнаружила, что луч получается слабый. Маринка наверняка забыла сменить батарейки! Девушка вышла в сад, обшарила его широким, бледным световым пятном… Никого. Затихшие после дождя деревья, блестящая трава. Она приказала себе спуститься по ступеням и повернуть к сараю. Страх достиг той степени, когда уже как будто и не страшно. Дверь сарая была открыта – как она и ее и оставила.

Алина еще раз окликнула тень, затаившуюся в сарае, но ответа не получила. Тогда она нажала кнопку фонарика и направила луч вовнутрь. Размытое световое пятно упало на сидящего у стены человека, и девушка закричала.

Это был Василий. Мертвый. Она поняла это, едва луч коснулся его тускло блестящего лба. Девушка отшатнулась, уронив себе под ноги фонарь, и закричала. На этот раз она кричала не нарочно и вряд ли сама сознавала, что кричит… Она поняла это, когда на соседнем участке раздались сонные, встревоженные голоса соседей. Они вышли из дома посмотреть, что случилось. И только после этого Алина наконец перевела дух. Она наклонилась, подняла тускло светящий ей под ноги фонарик и, нажав кнопку, погасила свет.

– Да что у вас опять случилось? – раздался из-за низкого забора раздраженный женский голос.

Алина краем сознания отметила, что баба Люба, как всегда, ничего не услыхала. Но тем лучше, иначе старуха окончательно лишится сна.

– Ничего, – ответила она, и у нее сорвался голос. – То есть… Вы не зайдете?

– А что случилось? – Соседка тоже принесла фонарик и бесцеремонно направила луч прямо в лицо Алине. Та морщилась и отводила глаза, но сказать, чтобы луч убрали, не решалась. Эта соседка слева отличалась весьма обидчивым характером, с нею можно было поссориться, перекинувшись всего десятком слов. А ссоры Алине сейчас были не нужны. Ей была нужна помощь.

Девушка коротко объяснила, что в сарае, кажется, Василий. И кажется, с ним что-то неладно. Соседка ахнула, и луч фонаря метнулся к открытой двери сарая.

– Вася?! А что с ним? Я сейчас мужа позову!

Мужа пришлось отрывать от телевизора, но, узнав, в чем дело, он все-таки явился, прихватив для подмоги еще и старшего сына. Алина, ожидая их прихода, отступила подальше от сарая, под навес крыльца. Приоткрыла дверь, заглянула в кухню. Труп Дольфика, обернутый мешковиной, лежал на самом виду.

«И этот мертвый, и тот, – как сквозь сон, подумала она. – Что же это? Когда все это случилось? Почему?»

Она очень обрадовалась, когда появились мужчины. Алина уже и сама не знала, чего боится больше – сарая, где лежал мертвый свояк, или дома, где был спрятан Дольфик. Ее пугала мысль, что здесь придется остаться до утра – деваться-то некуда.

– Где он? – мрачно спросил сосед, хотя всем было очевидно где. Дверь сарая так и стояла нараспашку.

Мужчина, по пятам сопровождаемый сыном, осторожно приблизился к сараю и заглянул под навес. Пошарил внутри лучом фонаря – куда более мощного, чем карманный фонарик Алины. Та ждала, замерев на дорожке, и слушала тихие причитания соседки. Та давно знала Василия и, казалось, симпатизировала ему – такому хорошему, дельному хозяину.

– Ну что? – крикнула наконец женщина. – Ты ребенка-то не пускай, нечего ему… Мертвый?

– Да… Только это вроде бы не Васька, – недоуменно проговорил тот, выглядывая наружу. – Вы бы еще посмотрели?

– Как не Васька? – ахнула Алина. – А кто же?

Она бросилась к сараю и теперь, при более ярком освещении, разглядела сидевшего под стеной мужчину. Собственно, она видела только верхнюю часть лица – лоб, закрытые глаза – мужчина сидел, упершись подбородком в грудь. У него была такая же стрижка, как у Василия – короткие, темно-русые волосы. Похожая куртка – широкая, из черной кожи. И наверное, было что-то общее в их сложении – только сейчас Алина не могла этого как следует оценить. Она стояла, стиснув руки в замок, и не сводила глаз с этого неизвестного, самовольно оккупировавшего сарай.

– Да, это не Вася, – сказала она наконец. Сзади на нее напирала соседка – ей безумно хотелось посмотреть. Сына она уже оттеснила в сторону, страшным шепотом повторяя, чтобы он слушался и не смотрел, куда не велят, а не то отец ему вмажет!

Алина уступила ей место, отошла к дому и достала сигареты. Она чувствовала себя как-то опустошенно – и даже не могла обрадоваться тому, что в сарае оказался вовсе не ее свояк.

– А кто же это? – окликнула ее соседка. – Алин, ты его знаешь?

– Первый раз вижу, – ответила девушка.

– А с чего же ты взяла, что это Вася? Он и не похож даже!

Алина не ответила на это ничего. У сарая продолжалась возня – сосед по собственной инициативе хотел было вытащить оттуда тело, чтобы хорошенько на него посмотреть, а его жена благоразумно возражала, что до приезда милиции нужно все оставить как есть. Потом вспомнили, что милицию все-таки сперва нужно вызвать, и женщина побежала в дом – она знала, что тут есть телефон. Алина только слегка посторонилась, пропустив ее в кухню. Ей было совершенно безразлично, что кто-то будет здесь хозяйничать. Напротив – она была этому очень рада.

«И с чего я, в самом деле, решила, что это Вася? – спросила она себя. – Скоро приедет милиция, и они тоже зададут этот вопрос. А мужик на него и впрямь не похож… Может, я ожидала, что с Васькой что-то случится, вот сразу и решила, что это он? Ожидала или… Хотела этого?»

Милицейская машина прибыла только через полтора часа. Удивляться этому не приходилось – инфраструктура в поселке была развита весьма относительно. Алина часто говаривала сестре, что она бы не решилась жить в такой глуши только потому, что здесь даже нельзя рассчитывать, что вовремя приедет «скорая помощь». Но милицию она тогда в расчет не принимала.

Все это время она просидела на кухне, в обществе соседей. Своего сына они отослали спать, а сами остались караулить труп. Сонными они не выглядели – напротив, были очень возбуждены. Сосед сперва осведомился, нет ли в доме водки – дескать, супруге не помешает стопочка после такого потрясения. Супруга деликатно заметила, что если она и выпьет, то разве что за компанию.