— Конечно. — Он обиделся, услышав ее вопрос. — Но она не скажет мне, что случилось, и не примет от меня помощь. На самом деле мы с ней из-за этого сильно поругались.

— Но вы не расстались навсегда?

— Нет. А почему вы спрашиваете?

— Потому что последнее время она хандрит. — Собеседница посмотрела на Макса суровым и обеспокоенным взглядом. — Я надеюсь, вы не бросите ее на этот раз. Когда вы бросили ее в прошлый раз, она была сама не своя.

— Я ее не бросал. Это она меня бросила. Она села в машину с мужем и уехала.

Позволит ли он Рейчел снова его оставить? С каждым днем ему все сильнее хотелось за нее бороться.

— Почему вы решили, что я ее бросил? — спросил Макс.

— Когда мы встретились в кафе, я вас сразу узнала. Я видела вас двоих на фотографии, которая была в компьютере Рейчел. На ней она выглядела такой счастливой, какой не была никогда после смерти папы. Я не могла предположить, что она сама вас бросит. — Хейли затихла и окончательно расстроилась.

Макс тоже был расстроен. Пять лет назад он провел с Рейчел лучшие дни своей жизни. Но Рейчел вернулась к мужу. И вот теперь Броуди снова ее преследует.

Макс не мог опять потерять Рейчел:

— Чем я могу помочь?

— Она занимала у Броуди деньги на открытие агентства. Он объявился пару недель назад и стал требовать у нее вернуть всю сумму. Она заплатила ему, но не полностью, как мне кажется.

— Так вот почему она все время на нервах. Сколько ей осталось выплатить?

— Я думаю, около двадцати пяти тысяч.

— Вы уверены, что Броуди преследует ее только из-за денег?

— Зачем еще она ему нужна?

— Может быть, он хочет ее вернуть. Вы сказали, что он собственник по натуре и не желал с ней разводиться. Вам даже пришлось уехать из города, чтобы он вас не разыскал. Если он нашел вас через пять лет только для того, чтобы получить причитающиеся ему деньги, почему он не преследует заодно и вас?

Хейли округлила глаза:

— Вы думаете, он и меня будет преследовать?

Макс не хотел расстраивать ее еще сильнее.

— Нет. Если хотел бы, то давно начал бы преследовать. Я думаю, у него с ней личные счеты. — Макс решил обязательно все выяснить и сделать так, чтобы Броуди оставил Рейчел в покое. — У вас есть номер телефона этого парня?

— Я подсмотрела его в телефоне Рейчел.

— Дайте его мне. Я обо всем позабочусь.

Когда у Рейчел зазвонил служебный телефон, ее душа ушла в пятки. После вечеринки у родителей Макса прошло десять дней. Два дня назад Макс нанял новую помощницу. С тех пор он не звонил Рейчел. Скорее всего, их действительно будут связывать только деловые отношения. Но тогда чем был удивительный секс в субботнюю ночь? Прощанием?

Телефонный звонок стал для нее пыткой. Возможно, ей звонит Макс. Как она должна себя с ним вести? Что она ему скажет?

— Рейчел Лансинг.

— Ну, кто же еще это может быть, если не моя красавица.

Рейчел вздрогнула от комплимента Броуди. Она никогда не была красавицей. Он называл ее так, чтобы чего-то добиться от нее.

— Чего ты хочешь, Броуди?

— Я хочу с тобой встретиться.

Она обмотала вокруг пальца телефонный шнур:

— Зачем? Я уже сказала, что не смогу тебе заплатить. Нам незачем встречаться.

— Парень, которому я должен, от меня не отстанет, если ты с ним не поговоришь.

— Почему я должна с ним разговаривать? И с какой стати ты решил, что он поверит мне больше, чем тебе?

— Он просто хочет с тобой познакомиться.

Рейчел не нравилось, куда он клонит:

— Встретимся в общественном месте.

— Как насчет бара в здании, где работает твой парень? Давай встретимся там и чего-нибудь выпьем.

— Он не мой парень. И выбери для встречи другое место.

— Не могу. Я уже сказал ему, что мы встречаемся в баре. Приходи в три часа.

Броуди повесил трубку. Рейчел пристально смотрела на телефон, страстно желая несколько раз врезать им по столу. Ей стало не по себе. Что происходит? Неужели Броуди рассказал своему знакомому о ее связи с Максом? Станет ли он преследовать Макса?

Рейчел хотелось кричать от отчаяния. Она не могла позволить, чтобы с Максом что-нибудь случилось. Если нужно переговорить с Броуди и тем бандитом, она так и сделает.

Ровно в три часа она прошла через вестибюль здания, где находилась компания Макса, и направилась в бар на встречу с Броуди и его «ростовщиком». Вот уже в сотый раз она задалась вопросом, с какой стати решила ввязаться в эту гнусную историю. Броуди и его напарник опасны. Хорошо, что они встречаются в общественном месте. Если ей удастся соскочить с их крючка, то ее волнения не напрасны.

Она заметила Броуди до того, как вошла в бар. Он увлеченно разговаривал с каким-то человеком, сидящим к Рейчел спиной. Она сразу узнала в широкоплечем мужчине Макса. У нее екнуло сердце. Реализовывался худший из возможных сценариев.

Макс передал Броуди толстый конверт и сунул сложенный листок бумаги во внутренний карман пиджака, а потом направился к лифту. Он даже не заметил, что Рейчел в ошеломлении стоит в центре огромного вестибюля, не в силах сдвинуться с места.

Броуди заметил ее, как только Макс пошел к лифту. Широкая ухмылка изменила его мальчишеское лицо, сделав почти красивым. Рейчел зашагала в его сторону.

— Зачем ты встречался с Максом? — Она понизила голос, сознавая, что Макс стоит в двадцати футах от них, дожидаясь лифта.

Броуди помахал конвертом:

— Чтобы получить деньги, которые ты мне должна.

— Отдай мне деньги. — Она попробовала выхватить конверт, но Броуди поднял руку.

— С какой стати?

— Эти деньги тебе не принадлежат.

— Черта с два. — Броуди самодовольно улыбнулся, а она заскрежетала зубами.

— Где парень, который хотел со мной увидеться?

Броуди рассмеялся:

— Ты такая простофиля. Не было никакого парня. Я знал, что нужен предлог для того, чтобы ты пришла.

— Парня не было? — Она в замешательстве покачала головой. — Но ты должен кому-то деньги.

— Нет. Мне нужно пятьдесят кусков, чтобы оплатить проигрыш в покер. Я знал, ты не дашь мне деньги, если не поймешь, что я в беде. Я помню, как ты испугалась, когда после нашей свадьбы Чаки потребовал у меня вернуть долг.

— Покер?

Неужели он так легко обвел ее вокруг пальца? Рейчел стало стыдно за собственную глупость.

— Ты терроризировал меня и мою сестру из-за дурацкой игры в покер?