актриса начала спускаться по ступеням к джакузи, и её зелёное платье с запахом развевалось на ветру, обнажая неоново-розовое бикини, Дэгс осознал, что следует за ней.

Глава 12. Она похожа на вас

Дэгс сел на чёрную каменную скамейку, которую не видел с террасы выше, и устроился поудобнее, чувствуя себя неловко.

Он почувствовал себя ещё более неловко, когда Азия и Карвер сбросили одежду, надетую поверх купальников, и вошли в джакузи с женщиной, которую, должно быть, звали Феникс Икс.

Увидев, что он сидит там то ли на лавочке, то ли на декоративном булыжнике, то ли что это там было, чёрт возьми, Азия рассмеялась.

— Нет, — решительно сказала она. — Совершенно точно нет. Ты заберёшься в джакузи, Парень-Ангел.

Дэгс постарался не морщиться.

Опираясь руками на бёдра, он сцепил ладони, наградив Азию бесстрастным взглядом.

— Ты же в курсе, что меня зовут не так, да? — сказал он.

— Ты захватил плавки? — спросила она, игнорируя его слова. — Я отправила тебе сообщение. Ты вообще потрудился его прочесть? Я сказала тебе взять плавки.

Дэгс нахмурился.

Он не потрудился его прочесть.

Он ощутил вибрацию телефона, когда собирался сесть на байк, но тогда был до сих пор сосредоточен на том, чтобы удрать от Кары и полиции на подъездной дорожке. Он глянул на имя отправителя, затем убрал телефон в карман.

Чёрт, да он уже был в пути. Что бы там ни было, она могла сообщить ему, когда он доберётся.

Явно прочитав ответ на лице Дэгса, Азия снова рассмеялась.

Она показала на деревянную лестницу.

— Иди. Вверх по лестнице. Я уже сказала Веронике приготовить плавки из гостевой комнаты. Я напишу ей и дам знать, что ты поднимешься.

Дэгс бросил на Карвера беглый жёсткий взгляд, затем посмотрел обратно на Азию.

— Нет, — сказал он.

— Плавки не будут ношеными, Мальчик-Летун, — сообщил Карвер, опуская своё тело в горячую воду и закатывая глаза. — Они определённо не будут моими.

Дэгс испытывал искушение сказать богатому актёру-мудаку, что его зовут не «Мальчик-Летун», но слишком отвлёкся, заметив, что этот парень выглядел так, будто каждую минуту бодрствования проводил в спортзале… по крайней мере, пока не торчал в каком-то спа или салоне. Должно быть, он чертовски сильно обезвоживал себя, чтобы сохранять мышцы рук и пресса настолько явно очерченными.

Дэгса подмывало сказать ему, насколько это нехорошо для здоровья.

Затем его подмывало огрызнуться на Азию из-за плавок и напомнить, что она ему ещё не платит и не может командовать им так, будто он работал на неё.

В итоге он не сделал ни того, ни другого.

Резко поднявшись на ноги, он подошёл к лестнице и начал подниматься обратно, направляясь к дому.

Он слышал, как после его ухода Карвер сказал что-то Азии, но не пытался расслышать слова сквозь шум джакузи. Судя по ауре и тону голоса, Дэгс уже знал — Карвер раздражён тем, что Азия пригласила сюда Дэгса, и ещё более раздражён тем, что ему приходится делить с ним джакузи. Карвер считал, что Азия обращается с Дэгсом как с другом, а должна обращаться как с сотрудником.

А может, как с мошенником.

По какой-то извращённой логике от этого Дэгсу всё же захотелось залезть в джакузи.

Только поднявшись на террасу, он сообразил, что практически не смотрел на девушку в зелёном бикини с тех пор, как они впервые встретились взглядами. Он понятия не имел, что она думала, но чисто судя по социальному этикету он сначала вёл себя эксцентрично и почти странно, а потом откровенно грубо.

Стиснув зубы от этой мысли, он снова подумывал свалить отсюда.

Сегодня в его дом вломился парень, который там же и умер. Он обзавёлся собакой. Он странно спал и наверняка не выспался. Он до сих пор покрыт синяками от прошлой ночи. Он не ужинал.

Тако сейчас совсем не помешали бы.

Можно было бы прихватить их по дороге домой.

Ему меньше всего надо выполнять прихоти какой-то актрисы, пожелавшей провести вечер со странным частным сыщиком. Это её способ выражения благодарности за спасение её жизни? Обращаться с ним как с каким-то странным гостем вечеринки?

Или ей просто скучно?

Может, ей нравилось накручивать Карвера, а может, она хотела отбить Карвера себе и затягивала Дэгса в эту ситуацию, чтобы изменить устоявшуюся динамику отношений.

В любом случае, Дэгсу это не казалось наградой.

Это ощущалось скорее как работа. Работа, за которую ему не платили.

Решив, что он слишком заморачивается, и осознав, что он не планирует уходить, пока не представится возможности задать свои вопросы, Дэгс смирился с тем, что не понимает до конца, что происходило с ними троими.

Ему не нужно было знать.

Ему лишь надо выяснить, знают ли они что-то полезное, что поможет ему понять, что случилось с Джейсоном Тигом и что задумал демон внутри него.

Дэгс вошёл обратно в ту массивную стеклянную дверь…

…и едва не врезался в женщину тридцати с небольшим лет, одетую в платье с цветочным узором и кожаные сандалии.

Он забыл. Вероника.

Она должна была ждать его здесь.

Он сделал шаг назад, пробормотав извинение.

Женщина (предположительно Вероника) ответила кривой улыбкой, словно видела, насколько он раздражён и чувствует себя не в своей тарелке. А может, Дэгс просто не походил на обычных гостей, которых Азия приводила на капучино и джакузи.

Она протянула ему сложенные мужские плавки.

— Возвращаетесь в бассейн с акулами? — спросила она, и её улыбка сделалась капельку теплее.

— Насколько вероятно, что меня покусают? — буркнул он.

Вероника рассмеялась, качая головой.

— Девушки нормальные. Азия до ужаса избалована, но это вина её родителей. Просто остерегайтесь другого альфы. Подозреваю, вы ему уже не нравитесь. Учитывая вашу внешность, я даже готова поставить на это деньги.

Дэгс фыркнул.

— Я бы не стал спорить против вас.

Женщина понимающе улыбнулась.

— А Феникс? — небрежно произнесла она. — Какое у вас впечатление о ней?

Дэгс пожал плечами, держа руки в карманах.

— Никакое. Мы не разговаривали.

— Аа.

Что-то в этом звуке сумело передать то, что Вероника не повелась на его небрежность. Ни капельки.

— Она похожа на вас, знаете, — загадочно заметила женщина. — Просто ей это удаётся лучше.

Дэгс нахмурился.

Он не хотел спрашивать, но всё же спросил.

— Лучше удаётся что?

— Прятаться.

Дэгс помрачнел.

Он невольно сосредоточился на ауре женщины.

Она была пурпурной и розовой, но он мало что мог в ней прочесть. Хоть он видел всё перед собой, ясно как божий день, но что-то там казалось затуманенным, словно жило за прозрачным