щитом. Но не так, как у Феникс. Аура этой женщины была затуманена в такой манере, с которой Дэгс иногда сталкивался. Это случалось редко, но не было неслыханным.

Некоторые люди просто лучше контролировали свои мысли и эмоции, чем другие.

Наверное, эта женщина медитировала.

Стоит отметить, но ничего слишком тревожного.

В отличие от Феникс, у которой вообще не было ауры.

— Я не хотела обидеть, — добавила Вероника, когда Дэгс так и не заговорил.

— Я и не обиделся, — он ответил первой искренней улыбкой за последние дня три. — Буду иметь в виду. Про «прятаться». Где мне стоит переодеться?

— Ванная вон там, — она показала в другую сторону от комнаты с диванами в стиле арт-деко, в коридор справа. — Первая дверь слева.

Он кивнул в знак благодарности и пошёл в указанном направлении.

Глава 13. Знаменитости и их проблемы

Дэгс оставил большую часть своей одежды в ванной с зелёной плиткой.

Мотоциклетные ботинки, тёмные брюки, верхнюю рубашку, кожаную куртку. Нижнее бельё.

Он остался в серой футболке, которую носил под верхней рубашкой — просто потому, что странно было идти до джакузи с голым торсом. Он подумал про полотенца, но те, что были в ванной, выглядели слишком маленькими и вычурными, так что он вышел с пустыми руками.

Как оказалось, о полотенце не стоило беспокоиться.

Когда он вышел из зелёной ванной, Вероника всё ещё стояла у высокой стеклянной двери.

— Вы всё оставили там? — спросила она.

Он обернулся, затем кивнул.

— Мне вынести?

— Нет. Всё в порядке. Я принесу вам полотенце, когда буду разносить напитки, — она окинула его взглядом, пока он подходил ближе, заставила его слегка смутиться, а потом заговорила: — Неудивительно, что этот придурок вас ненавидит, — заметила она, поднимая взгляд к его глазам.

Дэгс слегка нахмурился, но остановил себя, когда заметил, что Вероника наблюдает за его реакцией.

Превратив хмурую гримасу в улыбку, он закатил глаза.

— Ну конечно, — Дэгс фыркнул. — Я уверен, что богатый и известный киноактёр видит большую угрозу в никому не известном сыщике из Восточного Голливуда.

— Так и есть, — серьёзно сказала Вероника. — Он видит в вас угрозу, — когда Дэгс наградил её жёстким взглядом, она лишь улыбнулась, скрещивая руки на груди. — Если честно, это произвело на меня впечатление. Я бы никогда не подумала, что Карвер настолько проницателен.

Дэгс не знал, как на это реагировать.

— Должно быть, вы часто вызываете странные реакции, — добавила Вероника. — У людей, имею в виду. И не только у женщин.

Дэгс поймал себя на том, что начинает напрягаться.

Кто эта женщина? Она действительно экономка? Или нечто большее? И чего она от него хотела? Реакции? Информации?

Откуда она могла знать, что люди на него странно реагируют?

— Я постараюсь не быть слишком пушистым, — заверил он её. — С акулами. Но я ценю предупреждение.

Она снова покачала головой с изумлённым выражением.

— Ах, — протянула она. — Ваши слова вежливы, но теперь меня удостоили волчьего взгляда. Эти ваши глаза… интересны. Мягко говоря. Я вижу, что вы пытаетесь это скрыть, но получается отстойно, — помедлив, она кивнула в направлении джакузи. — Ей удаётся намного лучше. Как я и говорила.

Дэгс нахмурился.

— Что именно я скрываю, по-вашему? — сказал он наконец.

Женщина по имени Вероника улыбнулась.

Склонив голову набок, она открыто оценивала его.

— Силу, — сказала она после паузы. — Если надо выбрать какое-то название, я бы, наверное, назвала это силой. Возможно, интенсивностью. Как у электрического заряда, — она встретилась с ним взглядом, показывая на своё лицо. — Это в ваших глазах. Назвать это «необычным» — это преуменьшение. Не знаю, опасно это или нет, но, наверное, такое возможно.

Кивнув, она снова окинула его проницательным взглядом, который сделался более резким.

— Да, — сказала она. — Думаю, вы можете быть опасным. Если вас должным образом спровоцировать.

— Опасным, — повторил Дэгс.

Воцарилось молчание.

Затем её улыбка сделалась теплее, и она сделала шаг назад.

— Не нужно оскорбляться, мистер Джордейн, — сказала она, улыбаясь шире. — И не нужно воспринимать как угрозу тот факт, что я вас вижу, — она вскинула бровь. — Это моя работа — видеть вещи… особенно людей. По-своему я защищаю этих двух девочек даже сильнее, чем команда охраны в будке снаружи.

Снова молчание. Её взгляд не дрогнул. Она стояла там, свободно скрестив руки на груди и слегка улыбаясь.

Сохраняя нейтральное выражение на лице, Дэгс кивнул.

Теперь его раздражало то, как мало он видел в её ауре.

В итоге он лишь пожал плечами.

— Если хотите что-то знать, — сказал он, — просто спросите. Я не любитель играть в игры.

Она улыбнулась, и на сей раз эта улыбка выглядела более искренней.

— Я тоже, мистер Джордейн, — тактично ответила она. — И спасибо. Вы ответили на все мои вопросы. По крайней мере, в данный момент.

Дэгс нахмурился.

Прежде чем он открыл рот, чтобы заговорить, она показала на наружную террасу.

— Полагаю, они ждут вас, — вежливо добавила она.

Снова воцарилась пауза.

Затем, ласково похлопав его по руке, Вероника повернулась и направилась в другую часть дома — скорее всего, туда, где она или кто-то другой приготовит ему капучино и принесёт алкогольные напитки или что-то ещё для трёх кинозвёзд в джакузи.

Дэгс проводил её взглядом.

Затем, покачав головой, он переступил порог высокой стеклянной двери и босиком спустился на каменное патио с костром. На ходу он прокручивал в голове разговор с экономкой, Вероникой.

При этом он мысленно пинал себя.

Надо было спросить про сталкера.

Надо было спросить, не знала ли она, по какой причине кто-то может преследовать Феникс — то есть, не считая её статуса знаменитости. Надо было спросить про привычки женщин, живших в этом доме, и часто ли здесь бывает Карвер, и кто ещё приходил и уходил, не говоря уж о прошлом Феникс. Вероника говорила так, будто «соседка» Азии не выросла в таком же привилегированном богатстве, как её дружки-актёры.

Это могло не иметь отношения к делу; а могло и иметь.

Загадочная экономка Вероника наверняка знала чертовски много о том, что здесь происходило. Дэгс не был уверен, что она ему расскажет, но стоило спросить.

Он добрался до низа каменных ступеней, всё ещё погрузившись в свои мысли.

Он очнулся лишь тогда, когда кто-то обратился к нему из джакузи.

— Ты же не останешься в футболке, нет? — произнёс голос.

Дэгс повернулся так, будто к его голове были привязаны ниточки.

Он встретился глазами с женщиной, с которой до сих пор не обменялся ни единым словом.

Её голос оказался на удивление низким, но мелодичным. Глубина