смотреть. С высоты. Ну, обычно этот вариант применяют те, кто пришёл в первый раз, и хочет просто… Осмотреть. Вживую, так сказать, а не по экрану информатора.

— Отлично. — правда, особого энтузиазма он не заметил, — Поехали?

Разумеется они поехали.

С высоты пятидесяти метров Парк казался даже больше, чем значилось в проспекте.

Само-собой, горы и водопады не слишком поражали воображение масштабом, зато живописности им было не занимать. Словно волшебный палимпсест, внизу открывались всё новые и новые удивительные и прекрасные места.

Михаил с улыбкой поглядывал на Наталью: та, сидя в удобном и безопасном кресле, снова вела себя непосредственно, как девчонка: тыкала во всё пальцем, восторгалась, хлопала в ладоши. Он объяснял, показывал. В проспект не заглядывал — помнил интерьер и так. А вот внутреннее содержимое проплывавших внизу аттракционов сквозь «почву», «скалы» и «воду» разглядеть невозможно…

Они проплыли над Джунглями Амазонии и Конго, прериями и пампасами Чили и Мексики, степями Забайкалья и тундрами заполярья. Затем снова пошли горы и обрывы Новой Зеландии, вдоль которых неторопливо проплывал их вагончик. А поскольку стояло лето, его панорамные стёкла не мешали — их убрали до зимы…

По африканской саванне неторопливо двигались слоны — крохотные отсюда, сверху, а вокруг паслись и перемещались зебры, гну и выслеживающие их прайды львов — страшно, хоть и с высоты! Пробежал гепард, догнав и завалив какую-то крохотную газель.

Наталья проворчала:

— Вот сволочь… Как натуральную!..

На альпийских пастбищах даже паслись какие-то не то козлы, не то бараны — явно слишком винторогие для обычных, равнинных. А уж травка — зеленее не бывает. Да ещё с жёлтенькими точечками цветков одуванчиков. Михаил знал, что всё это — пластик, но держал при себе: пусть спутница повосторгается вдоволь — благо, натруженные ноги отдыхают…

Так та и поступала, пока не стало совсем уж темно — солнце село.

В машине почти не разговаривали, если не считать вздохов и междометий по поводу увиденного и ощущённого… Домой приехали только в одиннадцатом часу — когда сумерки собирались перейти в светлую летнюю ночь.

Наталья привалилась местом, где спина переходила в то, что помягче, к стене прихожей: — О-ох…. Я не могу разогнуться!.. Словно по мне танк проехал. — она кое-как стянула с ног кроссовки, — Хорошо хоть ты мне купил нормальную обувь. Спасибо. Да и за всё — спасибо.

— Да не за что. Ты уж поблагодарила…

— Да. Однако так, как положено, поблагодарить ещё только собираюсь… Вот только — можно не сегодня?..

— Можно. — Михаил и сам чувствовал ужасную усталость. Давненько он так… Не «отдыхал». Как в поговорке: раз уж деньги заплатил — веселись, что хватит сил…

На ужин микроволновка отварила им пельменей: чтоб не заморачиваться чем-то серьёзным и долго готовящимся. Наталья едва одолела половину своей порции, отодвинув тарелку, буквально взмолилась:

— Больше не могу. Сыта. Спасибо. Можно я пойду мыться и спать?

Михаил покивал. Надо же! А он и не знал, что от усталости пропадает аппетит:

— Конечно. Я попозже.

Наталья мылась долго — он даже было подумал, что она заснула, прикорнув где-нибудь в тёплом мягком уголке ванной. Однако через полчаса, когда он доел и даже вынул из посудомоечной машины посуду, всё же вышла. А-а, вон оно что: помыла голову.

Сам он голову тоже помыл. А ещё бы не помыть: завтра на любимую работу.

— Ну ты как тут? Спишь? — он забрался со своей стороны в постель.

— Пытаюсь. Блин. Стоит закрыть глаза, и всё качается, наплывает, бежит… Фантасмагория какая-то. Как в мультфильмах. Больше никогда не пойду в Диснейлэнд.

Он засмеялся:

— Во-первых — Луна-парк. А во-вторых — не зарекайся… Ладно, спи уже, искательница приключений и экзотических мест…

Затем он долго лежал рядом с почти сразу засопевшей женщиной. Думал.

Она права: одного такого посещения хватает надолго. Если ты не ребёнок. А детей сейчас как раз туда не водят. Для детей — только Интернаты и Воспитательные Дома. Чтоб не избаловать, как случалось раньше, будущих Работников.

Считал ли он такое положение дел нормальным?

Нет.

Но что можно сделать против Системы?!

Детство, безоблачное и беззаботное детство, как у того же Джерри Даррелла, осталось далеко в прошлом, стало нереальным и далёким — словно сказка о Спящей Царевне. Отобрали у малышей Волшебную Страну Оз, Золушку и Деда Мороза…

Да, никто теперь детей не балует, не нанимает учителей, и не «засовывает» во всякие престижные элитные и высокооплачиваемые Заведения, как, он слыхал, бывало раньше. (Ну правильно: начальник хочет, чтоб уж его-то сын тоже стал начальником! И ручки особо не марал. А для этого образование должно быть отнюдь не «стандартным»!)

Ушло всё это в прошлое. Нет сейчас ни у кого никаких «своих» детей.

Оплодотворение осуществляется по компьютерным программам, проводящим подбор мужских и женских гамет по разработанным больше века назад принципам. Целесообразности. Получения заданных наследственных черт. Среди которых главное — здоровье. Ну, и отсутствие склонности к… э-э… нестандартным поступкам. Проще говоря — выходкам. (ну, такого сейчас практически нет — генный материал хоть раз что-то «выкинувших» работничков попросту удаляется из Банков гамет.)

С другой стороны, какие, к чертям, могут быть «лучшие черты», если учёт параметров отца — ещё возможен, а вот матери…

Кто может поручиться — не попадёт ли, скажем, его сперма в яйцеклетку какой-нибудь Валькирии, или «Святой Агнессы»?! Нет, тут не предскажешь…

Поэтому и существует Этап Предопределения — где уж окончательно выясняется, чему ребёнка следует углублённо и расширенно обучать и к какой работе готовить.

Это вот он — один из Последних… Исключение из Правила. Подтверждающее правило лучше, чем…

Потому что чтоб зарабатывать на существование, ему, точно так же как и всем остальным «выращенным» винтикам-шестерёнкам, приходится работать. И работать на совесть. Засунув в …опу свои амбиции и крамольные мысли, и подстраиваясь под требования и установки Системы…

С другой стороны — оппозиции не существует. (во всяком случае, он о таковой не слышал!) Как и разумной альтернативы. Если их Общество хочет выжить, придётся и дальше уповать на существующие принципы его поддержания и функционирования.

Михаил скосил глаза — простыня мягко облегала приятную выпуклость там, где у Натальи начинали расти натруженные за сегодня ноги. Интересно — избавив женщин от родов, сделало ли Государство им бесценный Подарок? Или — подложило свинью?

С этой мыслью он и заснул.

Утро началось с будильника.

Наталья ещё не встала, но отреагировала, даже не открывая глаз:

— Ой! Милый! Извини, я сегодня проспала! Сам что-нибудь перекусишь?

Как будто до этого двадцать девять лет он не