На пятом десятке шагов Морин остановился – взбаламутивших его выстрелов больше не было. Он повернул голову влево, потом вправо, прислушался, но ничего, кроме завываний всё усиливающегося ветра, до его ушей не доносилось.

– Вот, зараза! – не сдержавшись, выругался старший лейтенант и полез за компасом, запоздало снимая азимут нужного направления.

– Командир, мы идём? – нетерпеливо спросили бойцы тройки.

– Свободны! – не оборачиваясь, бросил Морин, запоминая только что определённые градусы.

Что ж, подобраться к стреляющим не получилось, но теперь он, по крайней мере, знал, что вечерняя стрельба – это не всплеск чьей-то буйно разыгравшейся фантазии. Вечерами кто-то действительно пристреливал свой «карамультук», вот его-то и предстояло выследить и уничтожить. Теперь, когда Морин вычислил, в каком направлении вести поиск, уверенности в том, что им это удастся, у него прибавилось. Вот только сообщать вышестоящему командованию о слышанных выстрелах он не собирался.

А непогода разыгралась не на шутку. Резко похолодавший ветер, легко продувая надетый на старшего лейтенанта маскхалат, пробирал до самых костей. Тучи всё сильнее и сильнее затягивали небосвод, грозя уже в ближайшие часы разразиться проливным дождём. Передёрнув плечами, Денис сунул висевший на верёвочке компас за пазуху и, круто развернувшись, быстро пошёл в направлении своей днёвки.

Ночной дождь так и не разразился. Ветер пошумел, пошумел – и утих, унеся с собой столь обеспокоившие старшего лейтенанта тучи. Но спал Морин всё равно плохо. То ему не давала уснуть мышь, шуршавшая где-то в корневищах дерева, то снились какие-то муторные сны, от которых он просыпался, не помня из них ничего, кроме ярких, непрекращающихся всполохов света и диких заунывных криков. Затем, когда кошмары снов оставили Дениса в покое и его наконец окружили мир и тишина, совсем рядом «хоркнул» с перепугу вышедший на засаду кабан. Так что утро старший лейтенант встретил изрядно разбитым и невыспавшимся. Едва-едва успел промыть водой из баклажки глаза, как возле его днёвки появился всегда жизнерадостный Димарик.

– Командир, когда начало движения? – Незамысловатый вопрос вызвал у старшего лейтенанта бурю чувств и эмоций, а главное, противоречивых мыслей – от «сейчас подумаю и решу» до «а не пошел бы ты погулять». В итоге Морин выбрал среднее.

– Чуть позже, – буркнул он, отстраняя Маркитанова, и с автоматом на плече направился в близлежащие кустики.

Вести поиск они начали часа через два. Но сперва всем офицерским составом обсудили предстоящие действия – по трезвому размышлению, после лёгкого перекуса и заметно улучшившегося настроения, Денис решил, что, прежде чем выдвигаться, им следует провести «совещание в Филях», и, войдя в связь с группой Олега, предложил сойтись в одной точке.

– В том направлении вчера стреляли, – поздоровавшись, начал объяснять причину своего предложения Морин.

– Ты уверен? Мы ничего не слышали, – Сеченев повернул голову в указанном Денисом направлении.

– Да я даже сорваться с места успел, – усмехнулся старлей, – метров пятьдесят пробежал.

– Может, это где-то на блокпосту? – предположил Свиридов, но ему возразил капитан Сеченев.

– Блокпост в другой стороне и дальше. В такую погоду там хоть из пушки пали – не услышишь, это ближе. Так ты, Дэн, предлагаешь идти вместе?

– Как и ходили, метров на пятьдесят-сто разойдёмся. Азимут я вроде бы правильно снял. Если что, ещё разок крутанём.

– Думаете, там база? – заблестели огнём азарта глаза Свиридова.

– Сомнительно, – качнул головой капитан. – Ты разве стал бы так делать?

– Ну, если только «спалиться» захотел бы, – приуныл расстроившийся в своих ожиданиях Олег.

– Вот и они, я думаю, тоже не дураки. За квадрат, за полтора приходят винтовки пристреливать, если не дальше.

– Ты, Серый, думаешь, это всё-таки снайперы? – продолжал допытываться Олег у капитана, как у более опытного, имеющего уже три чеченские командировки, две из которых в качестве командира группы.

– Да ни хрена я не думаю, – отмахнулся Сеченев. Назойливые вопросы Свиридова его уже порядком достали. – Сперва надо найти место, где стреляли, а потом будет видно. Сейчас определимся так: Денис со своей группой идёт по хребту, а мы с твоей, Олег, берём левее, спускаемся вниз и прёмся по гребеняґм. Выходим через десять минут, находиться постоянно на связи. И бойцам скажите, чтобы повнимательнее. Наши мысли – это наши мысли, а вдруг действительно на «чеховскую» базу выйдем?

– Может, повезёт? – задумчиво заметил Морин, но пояснять, что он под этим имел в виду, не стал. Теперь, когда решение принято, надо было уточнить задачу своим разведчикам, и старлей крикнул: – Синявский, давай ко мне!

– Я здесь, командир! – объявил о своём прибытии появившийся из-за ближайших кустарников радист.

– Игорь, старших троек ко мне, и пусть поторопятся. – Морин взглянул на часы: – Через девять минут выходим.

– Сейчас, я мигом! – заверил Синявский и поспешно смылся.

Старшие троек прибыли к вызвавшему их командиру группы почти одновременно. Много объяснять не требовалось, Денис отводил на всё про всё буквально пару минут.

– Юра, – объяснял он склонившемуся к карте Морзобитову, – азимут сорок пять градусов, и старайся особо не отклоняться.

– Есть! – кивнул головой младший сержант, идущий, как всегда, в авангарде.

– Это касается всех, – повысил голос старший лейтенант. – Будете идти – внимательно смотрите по сторонам. Кроме возможных следов, остающихся на земле, обращайте внимание на ветки, на стволы деревьев, разглядывайте их на предмет пулевых отверстий и прочего; может, кто увидит свежую гильзу.

– Увидишь её в лесу, как же! – скептически заметил Иванов. – Разве что под ногу подвернётся.

– Твоё дело – смотреть, и вот когда подвернётся, сразу же сообщить мне, ясно? – не стал спорить с бойцом старлей. – При движении – предельная осторожность. Есть вероятность наличия здесь лагеря по подготовке снайперов во главе с иностранным инструктором.

– Круто! – всё тот же Иванов поднял вверх большой палец. – Вот бы их заколбасить!

– Будем глядеть в оба – заколбасим, а нет… – Морин хотел сказать «значит, они нас», но передумал, закончив совсем по-другому: – А нет – значит, нет. Радиостанции внутригрупповой связи включить с началом движения и не выключать… Да, чуть ли не самое главное: слева, параллельно нам, будет двигаться группа Свиридова. Всех в тройках предупредить, а то начнёте шарахаться друг от друга.

– Ну да, – согласился Морзобитов, – ещё какой дурак пальнёт…

– Во-во. – Морин взглянул на циферблат часов. – Всё, по местам! Морзобитов, через четыре минуты самостоятельно начинаешь движение.

Проводив бойцов, старший лейтенант накинул на плечи рюкзак, застегнул грудную перемычку, пошевелил плечами, пробуя, удобно ли тот лег на спину, и, оставшись довольным, взял в руки автомат. К началу движения командир группы был готов полностью.