– Ну ты деловой, Боря, – проговорил Соболь, – я бы так не смог.

– Как так?

– Подло, – ответил майор Жилин.

– У меня был выбор, товарищ майор? Я потом узнал, что Галин папаша – заместитель председателя областной Думы, а крестный ее – начальник в областной ФСБ. Скажите, мне дали бы спокойно решить вопрос? По совести, по чести? Хрен там. Силком в ЗАГС уволокли бы или в загородный коттедж, куда вызвали бы сотрудника ЗАГСа. И документы за время отпуска папаша переделал бы. Наверняка и начальника училища знал. И остался бы я в училище взводным, потом ротным и ходил бы, тут вы, командир, полностью правы, задевая рогами троллейбусные провода.

– Ладно, это дело личное, но какова девушка?

Смирнов усмехнулся:

– Ага, девушка – та еще! Ничего, подцепила наверняка лейтенанта следующего выпуска. Или до сих пор ловит. Надоест самой, папаша лоха найдет. Не пропадет. Но в постели, надо признать, Галка неповторима. Секс с ней – просто шикарный.

– Все, – повысил голос командир группы, – послушали – и хватит.

– А чего? Могу рассказать еще про один случай, когда меня тоже хотели женить. И почти женили.

– В следующий раз. Думай лучше о задании.

– А чего о нем думать, командир? Пойдем в район. Там задачу решим, первый раз, что ли?

– В такой ситуации – в первый.

– Ну и ладно, все когда-то приходится делать впервой.

– Помолчи.

– Есть помолчать. Да и надоело мне базарить.

– Тебе? – изобразил удивление Жилин.

– Представьте себе.

Смирнов, несмотря на то, что считался балагуром, рубахой-парнем, являлся отличным профессионалом. Ни при каких обстоятельствах не терял самообладания, умел принимать единственно верные решения, казалось бы, в безвыходных ситуациях. Примером тому – операция на Кавказе, когда группа локализовала банду. Нужна была разведка, и к лагерю боевиков отправился Смирнов. «Духи» откуда-то узнали о нем, взяли в кольцо, оттеснив к старой кошаре. Шансов у Смирнова не было, ну если только один из тысячи. Но он нашел выход. Прикинулся, что сдается, вышел из укрытия. Бандиты торжествовали, группа действовать не могла. А Борис, изобразив из себя испуганного бойца, работал, как всегда, без знаков различия, захватил главаря. Им и прикрылся. С ним же и вышел из окружения. Так что не только сам спасся, но и главаря банды взял, после чего группа провела успешный штурм. Жилин знал, что на Смирнова всегда может положиться в любой ситуации, как, впрочем, и на всех остальных бойцов группы.

Полет продолжался один час десять минут.

В 11.10 «Ми-8» благополучно совершил посадку на территории бывшего аэродрома местных авиалиний. Полоса была разбита, но подходящую площадку командир экипажа все-таки нашел.

Встречали прибывших командир сирийской роты капитан Сабир и военный советник капитан Волченков. Недалеко от приземлившегося вертолета стоял топливозаправщик, единственный сохранившийся здесь из техники, и две БМП.

На бетонку по трапу спустились командир группы, Жилин и Володин.

Офицеры представились, поприветствовали друг друга.

Майор кивнул на БМП:

– Для нас?

– Так точно, – ответил Волченков.

– Да брось ты, капитан, так точно, никак нет, давай на «ты» и по имени, так проще будет.

– Согласен.

Жилин отдал команду по радиостанции:

– Всем на выход.

Спецназ построился у вертолета.

– Хреновая обстановка у Пальмиры? – спросил Жилин.

– Как сказать, – улыбнулся Волченков, – могло быть и лучше. В принципе сирийские войска укрепились неплохо, но и оборона «духов» – на уровне.

– Штурмовать не пытались?

– Пытались. Но на нашем направлении – безуспешно, можно сказать, продвижение вперед минимальное, а потери значительные.

– У меня комбат был в свое время. Он в Египте служил, когда случилась заваруха с Израилем. Он рассказывал, какие тут вояки.

– Ну, я бы не сказал, что сирийцы никудышные воины. Конечно, не российская армия, но дерутся неплохо, а главное, в них злость есть. На бандитов, занявших страну и устроивших на их родине полигон смерти.

Майор кивнул:

– Злость – это хорошо, но мало. Ладно, выбирать не приходится. Слышал, иранцы вам приданы?

– Да, взвод. Те воюют лучше.

– Это понятно. Отборная гвардия. Место расположения для нас подготовлено?

– Само собой.

Жилин неожиданно улыбнулся:

– По русской водке не соскучился, капитан?

– А что, есть?

– Да взяли немного. Несмотря на все высочайшие запреты.

– Не откажусь, да и сирийский друг не откажется, ведь так, Адан?

– Ни в коем случае, – ответил Сабир.

– Ну и ладненько. Примем понемногу, как приедем в район дислокации роты, чтобы думалось лучше.

Жилин повернулся к бойцам:

– К машинам!

Офицеры двинулись к БМП.

– По местам!

Группа заняла места в десантных отсеках.

Командир роты, советник и командир группы устроились на броне БМП. Двинулись в поселок.

Жилин предложил остановиться у базара.

– Давай тормознем. Говорят, здесь много чего интересного купить можно. А у нас и валюта имеется.

– В Сааре небольшой рынок, но сувениры взять можно. Адан!

Волченков взглянул на командира роты. Тот кивнул и передал по связи механику-водителю: у въезда на базар – стой!

БМП остановилась рядом с полуразрушенным домом.

Из люка тут же появилась голова Смирнова:

– Чего встали? Проблемы?

– Базар, – ответил Жилин, – желающие могут прогуляться, но не по одному, затариться сувенирами, кто знает, попадем еще на местный рынок или нет.

– Так в Пальмире много разных ценностей.

– Те не для нас. Это мировое наследие.

– Ну конечно, если мировое наследие, значит, ничье. С базаром хорошая мысль, попробуем местной водки.

– Не советую, – усмехнулся капитан Сабир, – не понравится.

Жилин отдал команду:

– Всем к машинам!

Спецназ покинул БМП.

Бойцы экипировались еще в вертолете, за десять минут до посадки, все имели штатное оружие, но пока не надевали бронежилеты. И без них жарко. Пойти на рынок пожелали не все. Решивших остаться Жилин определил в охранение. Группа разбилась на тройки. Майор приказал на рынке не терять друг друга из вида, представляться в случае чего гуманитарным конвоем, сбросившим груз в Эр-Катуре. В подробные разговоры с местными не вступать.