Я поднимаю на нее взгляд. Она стоит у двери, задрав подбородок, но сейчас в ней играет не только ее обычный снобизм.

– И это тебя тревожит? Что тебя поместят на рекламные листовки?

– С чего бы это? – она бросает на меня взгляд и поджимает губы.

– Ты уже не в первый раз вспоминаешь о том, что твою семью используют в рекламе, – напоминаю я, возвращаясь к подсчету колышек. – Это явно тебя беспокоит, и я тебя прекрасно понимаю.

Она стоит, не меняя позу, но теперь странно смотрит на меня и, наконец, отвечает, повернувшись к куче палаток.

– Меня ничего не беспокоит.

Я удивленно поднимаю брови:

– Разве?

– На данный момент только ты.

Так, понятно, знакомая мне Флора, которая меня бесит, вернулась. Я качаю головой и бормочу:

– А, неважно, – и отбираю походную амуницию себе. Палатка, шесть колышек, два компаса, два термоса…

– А если бы и, как ты говоришь, беспокоило, что, конечно неправда, – вдруг продолжает Флора, – я все равно ничего не могу сделать. Просто, это так.

– Что так? Что ты у них для раскрутки?

Она все еще избегает моего взгляда, но упаковывает рюкзак более резкими движениями.

– Не совсем. Просто раздражает, когда из тебя делают ходячую рекламу из-за того, что ты принадлежишь к определенной семье. Но я все же считаю себя интересной личностью, независимо от того, есть ли у меня на голове корона.

А, вот в чем дело. Ее самолюбие задето. Это облегчение, потому что я едва не прониклась к ней сочувствием.

Ужасно.

– И чем же ты выделяешься кроме того, что ты принцесса? – спрашиваю я. Она поднимает глаза от рюкзака и, прищурившись, смотрит на меня.

– Ты меня специально провоцируешь?

Я еле сдерживаюсь, чтобы не кинуть в нее палатку.

– Нет, я серьезно. Мы с тобой живем вместе, и нам скоро предстоит вместе проходить «Вызов». Может, попробуем узнать друг друга получше? Просвети меня, что в тебе такого интересного, кроме того, что ты член королевской семьи.

Она молчала так долго, что я уже подумала, что она решила снова меня игнорировать. Честно говоря, так было бы лучше. Но она садится на пятки, кладет руки на бедра и произносит:

– Я отлично стреляю.

Я удивилась.

– Возвращаемся к теме охоты? Ладно, ты можешь стрелять по глиняным голубям, фазанам или… не знаю, по оленям. Это неважно, но была бы у тебя такая возможность, если бы не твое происхождение?

Она снова нахмурилась:

– Ну… наверное, да. Да и какая разница – я сказала первое, что пришло в голову. И еще я разбираюсь в моде. Знаю, что с чем сочетается, как цвета дополняют друг друга и как играть на контрасте. В прошлом году я даже угадала, что цветочные принты снова будут в моде, но в осеннем сезоне, а не в весеннем.

Она настолько довольна собой, что возразить c моей стороны будет слишком грубо, но я не могу удержаться:

– Хорошо, а это ты знала бы, если бы у тебя не было доступа к миру моды и лучшим дизайнерам? Ты бы разбиралась так в моде, если бы ты не была… ну… королевской особой?

Флора бурчит себе под нос, качает головой и поднимает с пола дождевик:

– Не знаю, зачем я вообще пытаюсь впечатлить тебя своими умениями. Ты настроена на то, чтобы видеть меня с худшей стороны.

– Да это потому, что ты себя с такой стороны и показываешь, – напоминаю я. – Ты ведешь себя надменно, грубишь и чуть не втянула меня в драку в баре.

Закатив глаза, Флора кидает футболку в кучу вещей, которую собралась взять с собой в поход:

– Ну прямо-таки драку. Это и потасовкой-то с трудом назовешь. Ты преувеличиваешь. И кстати, не помешает сказать спасибо.

– За что?

Она смотрит на меня, сжав губы.

– За то, что я защитила твою честь от того мерзавца. Ты отказалась с ним танцевать, а он не унимался. Это совершенно недопустимо.

– Это если забыть о том, что ты искала повод втянуть в драку твоего брата и его друзей, чтобы тебя выгнали из школы.

– Желание удрать отсюда и помочь тебе друг другу не мешают, – ответила она с высокомерием, свойственным человеку, в чьих жилах течет кровь королевской семьи с историей в сотни лет.

Я не удержалась и засмеялась.

– Ну и кадр же ты! – я беру еще один мешок с колышками и кидаю ей. – Положи к палатке номер тринадцать, пожалуйста.

Она кладет мешок, формируя аккуратную стопку и протягивает руку, прося передать ей еще одну водонепроницаемую сумку.

Я передаю и спрашиваю:

– Сегодня-то ты не искала повод для исключения?

Флора не поднимает взгляда и усердно запихивает в сумку компас, аптечку и пару грелок для рук.

– Нет, конечно. Ты же слышала мамочку – меня невозможно исключить, а если я снова попытаюсь, то потеряю королевские привилегии на ближайшую сотню лет.

– Я думала, что всего на четыре года, ну да ладно.

Она смотрит на меня и широко улыбается.

– Так что считай, что попытки вылететь отсюда в прошлом.

Я киваю, но в ее улыбке, особенно когда она думает, что я не смотрю, что-то не дает мне покоя.

В сегодняшнем выпуске новостей ЧЛЕНЫ КОРОЛЕВСКОЙ СЕМЬИ: ПРЯМО КАК МЫ, НО НЕ СОВСЕМ. Ну, ребята, вы знаете что-нибудь о «Вызове», который проходит в этой жутковатой частной школе, в которой учится Флора? Это что-то типа курса по выживанию, но на самом деле они просто забрасывают целую кучу мажорных детишек вглубь горного леса и заставляют их две ночи жить в палатках, чтобы, типа, пообщаться с природой и овладеть важными навыками. Мне лично кажется, что это глупо, потому что эти люди никогда не полезут в чащу более дремучую, чем Гайд Парк, но что бы это ни было: богачи, ДЕЙСТВУЙТЕ.

Меня греет мысль о том, что принцессе Флоре придется пробыть в походе аж целых сорок восемь часов. А ЧТО ЕСЛИ ВОЛОСЫ ПЕРЕСТАНУТ БЛЕСТЕТЬ? ЭТО ЖЕ УЖАС!!!!

(«Что за…?», CrownTown)

Утро в день «вызова» было солнечным.

Ну ладно, «солнечным» это я польстила, но по крайней мере без дождя, и облака не такие плотные, так что можно сказать, что утро солнечное. Для Шотландии.

По правде сказать, я волнуюсь. Может, даже слишком.

Проходить испытание придется с Флорой – не лучший вариант, но я наконец увижу Шотландию. Настоящую! И даже необходимость провести два дня наедине с соседкой не обломает мне кайф.

Но во время собрания перед школой она превосходит саму себя.

– Ничего глупее мне в жизни не приходилось делать, – бормочет она в пластиковый стаканчик с чаем. Ее гигантские солнцезащитные очки запотевают на холодном утреннем воздухе от пара, идущего от чая. Выше шеи она выглядит как типичная Флора – очки от Шанель, волосы убраны в высокий хвост с завитыми концами. Конечно, она накрасилась. А вот ниже она выглядит так же жутко, как и все остальные. Мы одеты в штаны цвета хаки, кофты с длинными рукавами и тяжелые жилетки, а сверху привычные нам дождевики с эмблемой Грегорстоуна. У нас в рюкзаках еще по несколько комплектов одежды, но в общем и целом мы похожи на слегка потрепанных смотрителей зоопарка.