Все возбужденно зашумели. Я различила голос Дари:

— Во дворце? Магда, ты видела правителя?

Раздались смешки и весьма неприятные замечания.

— Да, он присутствовал на завтраке и лично разрешил мне посетить магическую лабораторию, — с гордостью сказала я.

Лотта недоверчиво фыркнула. Я повернулась к ней и улыбнулась безмятежной улыбкой.

— Ты? На завтраке с правителем?

Силан Дрейн не поверил ни единому моему слову. Губы его кривились. Он схватил меня за плечи.

— Отвечай, где ты была? И почему плакала?

Его взгляд ощупывал мое платье.

— После завтрака с их светлейшествами мы отправились в библиотеку. Клеа попросила подождать ее, и я зачиталась. Меня до глубины души тронула история Лиона и Лионоры, которые умерли в один день страшной и мучительной смертью.

Наступила мертвая тишина. Силан Дрейн потерял дар речи, но в его глазах горело обещание, что это я сейчас умру страшной и мучительной смертью.

— Ты лжешь, — сказал он, как припечатал. Ни тени сомнений.

Я расправила плечи и выдержала его взгляд, хоть внутренне и содрогалась.

— Приношу свои извинения, леди Алисана, что причинила столько беспокойства.

Силан Дрейн тряхнул меня так, что зубы клацнули.

— Что ты творить? Где тебя носили темные силы?

— Врет, она все врет! — взвизгнула Лотта. — Не может быть, чтобы у правителя, у самого правителя…

От избытка чувств она задохнулась, а лицо покрылось некрасивыми красными пятнами. Ее красота несколько поблекла, что я отметала с особенным удовольствием.

— Я не давала повода сомневаться в моих словах. Всегда можно спросить у ее светлейшества Клеа. Или у правителя.

Силан расхохотался.

— Очень удобная ложь, никто ничего не сможет проверить.

Маг Иллириан выступил вперед:

— В любом случае Магда нашлась. Все в порядке. Она цела и невредима. Позвольте откланяться.

Другие маги тоже спешно засобирались и начали расходиться.

— Да, пойдемте внутрь, — сказала леди Алисана. — Уже поздно.

— Наказание. Она. Должна. Быть. Наказана, — отчеканил Силан Дрейн. — Я не потерплю лжи и легкомысленности. Своим поведением она бросает тень на всех девиц из этого пансиона.

Леди Алисана побледнела.

— Ну полно вам, мой дорогой Дрейн. К чему это. Магда нашлась. И если она действительно была на завтраке с…

— …правителем? — закончил за нее Силан. — Она так глупа, что даже не в состоянии придумать более-менее убедительную историю.

— Я не хочу, чтобы обо мне думали плохо! — взвизгнула Лотта и зашлась бурными и фальшивыми рыданиями. — Не позволю ей бросить на меня тень.

Она была мне отвратительна. Лицемерка и притворщица. Сама наверняка целый день кокетничала с чужим женихом. К Лотте присоединились ее верные подружки. Они начали тихонечко подвывать.

— Я требую, — сказал Силан, — чтобы вы, леди Алисана, заперли эту девицу и выяснили, где она пропадала.

Силан втащил меня в павильон, вся толпа ринулась за нами. Лотта довела себя до натуральной истерики.

— Она ведет себя как темная. Не желаю находиться с ней в одном цветнике.

Дрейн, пользуясь шумом и суетой, наклонился и прошептал мне на ухо:

— Я узнаю, где ты была и с кем. Молись Светлейшей, Магда. Если у меня появится хоть малейшее подозрение, что ты ходила к мужчине или собираешься расстроить нашу счастливую помолвку…

Неожиданно мне стало смешно. Надо же, поборник верности. Видно, переживает оттого, что сам нечестен. Вот и ждет подвоха и предательства. Он просто жалок. Да, с Лоттой они определенно друг друга стоят.

Под восторженно-злорадные взгляды Лотты Дрейн втолкнул меня внутрь комнаты, как нашкодившего щенка.

— Думаю, Магда может провести в своей комнате все оставшееся до бала время, — сказал он.

С оглушительным треском щелкнул замок. На окнах захлопнулись ставни, подняв легкое облачко пыли.

Я услышала слабые протесты леди Алисаны:

— Но как же так! Она даже не ваша официальная невеста. Вы не можете…

— Могу! — рык Силана прокатился по павильону.

— Я не позволю! — не сдавалась леди Алисана.

— Позволишь, еще как, — голос Силана звучал жестко и опасно. — Попробуешь вмешаться — пожалеешь.

— Это угроза?

— Нет. Просто факт.

Я изо всех сил напрягала слух, чтобы расслышать, что же он говорит леди Алисане, но ни слова не разобрала. А потом по двери прошла едва различимая рябь. Заперто не просто на замок, так еще и магией.

Поймала свое отражение в зеркале. Смех душил. Все тело тряслось, словно от рыданий. Силан надежно запер меня в комнате с потайным ходом.

— Кажется, вы довели бедную Магду до слез, — услышала я голос леди Алисаны.

Ручка задергалась, Алисана собралась войти.

— Нет, вы к ней не пойдете! — Вел себя Силан, как хозяин дворца. — Пусть подумает о своем поведении. Похоже, воспитанием своей будущей жены мне придется заниматься самостоятельно. Я более чем великодушен. По-хорошему, она заслуживает порки.

— Вы что, планируете уморить Магду голодом? — строго спросила Алисана.

— Нет, конечно! Еду ей будет приносить… Лотта, — ответил Силан Дрейн.

Тут я начала тихонечко подвывать от смеха. Давно я так не веселилась. Отлично! Представляю, какой это удар по гордости. Практически прислуживать мне три раза в день. Значит, моя еда будет на полу. Но, с другой стороны, все складывается как нельзя лучше. Пути Светлейшей бывают запутанны, но сейчас я окончательно утвердилась в уверенности, что нам с Силаном не суждено быть вместе. Я смогу поговорить с Лоттой и убедить до бала, что я желаю ей с Силаном Дрейном счастья. Алисана сможет воспользоваться зеркальным потайным ходом и принести мне компоненты для напитка. У меня полно времени, чтобы разобраться с заклинанием и поэкспериментировать. И еще… не придется лишний раз видеть Дрейна.

Единственное, о чем я сожалела, — что не смогу встретиться с Клеа. Но раз она не пришла, значит, что-то случилось. Что же? Я ломала голову. Сомневаюсь, что Клеа настолько легкомысленна, что просто обо мне забыл а.

За дверью послышались удаляющиеся шаги и голоса. Я выпила воды. Ну что ж, ужин мне принесут, и раз я заперта, нет нужды переодеваться в другое платье.

Забралась с ногами на кровать. Пока можно заняться изучением «красной книги» леди Алисаны. Но стоило открыть главу, как меня снова разобрал смех.

Почитать в этот вечер было не суждено. На улице поднялся невообразимый шум. Звучали музыка, пение, топот. Я слышала голоса девочек, все ахали и чем-то восхищались. В прорезях ставень я пыталась рассмотреть, что же вызвало такой переполох, но ничего не увидела.