— Вы хотите сказать, что, если ответ на любой из этих вопросов будет отрицательным, вы не должны браться за бизнес, каким бы выгодным он ни казался? — спросил молодой человек, отрываясь от своих записей.

— Именно так. Слишком часто люди совершают ошибку, пытаясь делать деньги и приобретать богатство, невзирая на свои принципы или просто на то, что хорошо и что плохо с точки зрения нравственности. Они считают, что деньги — это конечная цель, но это не так — это только средство для достижения других целей.

И часто, сосредоточившись на этих других целях вместо того, чтобы заботиться только о деньгах, мы понимаем, что пути их достижения могут быть куда более легкими.

— Спасибо, что вы поделились этим со мной, — сказал молодой человек, собираясь уходить. — Теперь мне действительно есть о чем подумать. Я только хотел бы задать вам еще один вопрос: старик китаец до сих пор проживает по тому же адресу?

— Я вообще не уверен в том, что он когда-нибудь жил там, — ответил м-р Брукс.

— Что вы хотите этим сказать?

— Через несколько месяцев после встречи со стариком я зашел в тот дом. Я просто хотел поблагодарить его за помощь и сказать ему, как встреча с ним изменила всю мою жизнь. Но на этот раз я встретил там пожилую пару, которая дружно заверяла меня, что они уже двадцать лет живут в этом доме и что они никогда не слышали о старике китайце. Я пытался расспросить соседей, но никто из них даже не слышал о нем.

Вечером, прежде чем лечь спать, молодой человек перечитывал свои записи:

Восьмой секрет Истинного Богатства — сила честности.

• "Какая польза человеку, если он завоюет весь мир, но при этом потеряет свою душу?"

• Наши дела, наши слова и даже наши мысли подобны бумерангам — они всегда возвращаются к нам обратно.

• Пытаться создать богатство с помощью обмана и мошенничества — все равно что пытаться построить дом на песке. Долго он там не простоит.

• Выбирая способ действий в бизнесе или личной жизни, сначала продумайте:

Это законно?

Это нравственно?

Смогу ли я в результате гордиться собой?

Хотелось бы мне, чтобы об этом узнали мои близкие?

Смогу ли я после этого уважать себя?

На следующий день молодой человек проснулся раньше, чем обычно. Ему не давала покоя мысль: да, секреты Истинного Богатства сослужили службу людям, с которыми он встречался, но смогут ли они помочь ему, вот в чем вопрос. А ответ заключался в том, что он просто не чувствовал уверенности. У него были мысли основать свой собственный бизнес, но что, если его ждет неудача? Что, если в результате он будет иметь еще меньше, чем сейчас? Всю ночь он пытался решить эту проблему, но наутро мог сказать не больше, чем вчера. Ему всегда нелегко было принимать важные решения. Не правильный выбор мог оказаться катастрофическим и повлиять на всю его дальнейшую жизнь. Он надеялся, что следующий человек в его списке сможет как-то ему в этом помочь.

Саймон Левис, несмотря на лысину и то, что ему было уже далеко за шестьдесят, сохранил свою юношескую энергию. Он регулярно делал зарядку и наслаждался работой в саду, которая, по его словам, помогала ему чувствовать себя молодым. Он с головы до пят выглядел преуспевающим бизнесменом — на нем был безукоризненно выглаженный, сшитый на заказ темно-серый костюм с красным галстуком в клетку и таким же носовым платком в нагрудном кармане.

М-р Левис работал в собственном агентстве по страхованию жизни, которое находилось в большом принадлежащем ему комплексе на окраине города. Его компания была ведущей в этой области, и его суммарный годовой оборот по меньшей мере в десять раз превышал оборот его ближайшего конкурента. Как вскоре узнал молодой человек, сидящий против него м-р Левис не всегда был богатым, преуспевающим бизнесменом. На самом деле, он практически всю свою жизнь — если быть точным, вплоть до своего шестидесятилетия — испытывал финансовые трудности. Еще пять лет назад он жил в тесной однокомнатной квартире в одном из самых нездоровых пригородов и, не имея возможности снять подходящее помещение для офиса, был вынужден вести свои бизнес из кухни, находящейся на четвертом этаже старого разрушенного административного здания.

Но сегодня напротив молодого человека сидит основатель одной из самых преуспевающих компаний по страхованию жизни во всей стране. Молодому человеку не терпелось узнать, что повернуло его жизнь на сто восемьдесят градусов за столь короткий промежуток времени.

— Все началось чуть больше пяти лет назад, — начал свой рассказ м-р Левис. — Я сидел на кухне, которая служила мне офисом, размышляя над тем, что бы я мог сделать, чтобы улучшить свое положение. Я подходил к своему шестидесятилетию с одними долгами и без всяких сбережений, тогда как мне пора было подумать о приличной старости. В журнале "Time" мне попалась статья, где сообщалось, что менее восьми процентов мужчин и менее двух процентов женщин, достигших шестидесятипятилетнего возраста, могут похвастаться финансовой независимостью. И меньше одного процента составляют те, кого мы с вами могли бы назвать богатыми или состоятельными. Это навело на грустные размышления. Мое положение казалось мне безвыходным, и я стал молиться, чтобы случилось что-то такое, что поможет мне выйти из этого положения.

Вдруг я услышал голос: "Не волнуйся, этого может никогда не произойти!" Я поднял глаза и увидел восточного человека, который с улыбкой смотрел на меня. Он спросил, почему я работаю в помещении, предназначенном для кухни. Я объяснил ему, что времена крутые, и он понимающе кивнул. "Крутые времена никогда не заканчиваются, — сказал он, — но крутые люди действуют!"

Между нами завязался разговор, и вскоре старик упомянул о секретах Истинного Богатства. Я никогда не слышал о них прежде, но во всем, что он говорил, был смысл. Прежде чем покинуть комнату, он протянул мне список, в котором было десять имен и десять номеров телефонов, и сказал, что, если я хочу изменить свою жизнь и начать создавать Истинное Богатство, я должен встретиться с этими людьми.

Нечего и говорить, что я встретился со всеми людьми из списка старого человека, и произошло чудо — моя жизнь круто изменилась, куда круче, чем я мог себе представить. И все это благодаря секретам Истинного Богатства.

— Чем же они вам помогли? — спросил молодой человек.

— Они показали мне, что я сам отвечаю за то положение, какое занимаю в жизни, и что у меня есть сила изменить его. Но мне кажется, что тем секретом, который особенно помог мне в то время, когда я начинал терять надежду и уверенность в будущем, была сила веры.

— Веры? — переспросил молодой человек. — Но какое отношение вера может иметь к богатству?

— Самое непосредственное, — ответил м-р Левис. — Все в Жизни начинается с веры. Мы не можем осуществить свою мечту, мы не можем основать бизнес, мы не можем вкладывать деньги или просто экономить их ради будущего, пока не будем верить, что все, что мы пытаемся делать, сработает. Дав сомнениям себя одолеть, мы слишком часто прекращаем попытки и сдаемся.